葉凡翻了個白眼,懶得理會。
越是靠近腐爛之林,周圍的環境越發詭異。扭曲的樹木枝椏如同怪物的手臂,地面不時滲出暗色的粘稠液體,空氣中彌漫的低語也清晰了不少。偶爾能看到一些畸形的生物在陰影中一閃而過,但它們似乎感知到葉凡身上殘留的林中之影氣息和墨菲斯那不好惹的寂滅之意,大多選擇了退避。
有驚無險地穿過外圍區域,熟悉的、被濃郁陰影籠罩的村落輪廓出現在眼前。村落入口處,兩個幾乎與陰影融為一體的影裔守衛無聲無息地浮現,手中握著由陰影凝聚而成的長矛。
“止步。外來者,說明來意。”守衛的聲音干澀而冰冷。
葉凡取出那枚信符:“受往生客棧錢掌柜所托,送信給暗影之觸長老。”
信符在出現的瞬間,表面便亮起一個獨特的印記。守衛檢查了印記,又仔細感知了一下葉凡和墨菲斯的氣息,尤其是多看了墨菲斯幾眼,似乎對他身上那種與陰影截然不同的寂滅氣息感到些許不適。
“跟我來。”一名守衛轉身,示意他們跟上。
村落內部依舊靜謐,光線暗淡,只有些散發著幽光的苔蘚提供照明。行走其間,能感覺到無數道目光從陰影的各個角落投來,帶著審視與好奇。
很快,他們被帶到了村落中心那棵最為巨大、根系盤根錯節的古樹下。一個身形佝僂,幾乎完全隱藏在厚重陰影袍服下的老者,正坐在盤虬的樹根上,仿佛他本身就是陰影的一部分。正是長老暗影之觸。
“往生客棧的信?”暗影之觸抬起頭,袍帽下兩點幽光閃爍,聲音沙啞得像是摩擦的樹皮。他的目光掃過葉凡和墨菲斯,在葉凡身上略微停留,似乎認出了這個曾經引動污穢之神意志、又受過林中之影庇護的“麻煩家伙”。
葉凡上前一步,恭敬地雙手呈上信符:“是的,長老。錢掌柜囑托,務必親手交到您手中。”
暗影之觸伸出干枯得如同樹枝的手,接過了信符。信符在他手中微微發光,表面的禁制層層解開。他快速瀏覽了信中的內容,那兩點幽光似乎波動了一下。
“嗯……時機到了嗎……”他低聲自語,隨即收起信符,看向葉凡,“信已收到,你們任務完成了。報酬,往生客棧自會結算。”
干脆利落,絲毫沒有多談的意思。
葉凡也不意外,這些古老存在的脾氣大多古怪。他正準備告辭,懷里的穢源珠卻突然不安分地動了一下,一股更加強烈的渴望意念傳遞出來——這次指向的,是古樹后方那片更加深邃、幾乎沒有任何光線的黑暗區域。那里似乎有什么東西,對進化后的穢源珠有著極強的吸引力。
暗影之觸立刻察覺到了這股細微的波動,幽光般的眼睛猛地看向葉凡的胸口:“你身上……帶了什么東西?”
葉凡心里咯噔一下,暗叫不好。這貪吃珠子,到底還是惹其注意了!
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