合作,就以這種奇特的方式,達成了。
當李睿與那位“黃老爺”,在合作契約上,鄭重地按下各自的手印時,李睿的心中,充滿了對未來的憧l憬。他感覺,自己為遼西這臺高速運轉的戰爭機器,找到了一個最強大的外部引擎。
而崇禎皇帝朱由檢,在按下手印的那一刻,心中涌起的,卻是一種前所未有的、幾乎讓他想要落淚的解脫感。
當晚,李睿在參將府,設下了最高規格的宴席,款待這位“大金主”。
酒過三巡,崇禎借口不勝酒力,獨自一人,在王承恩和周奎的陪同下,登上了寧遠衛的城樓。
夏夜的涼風,吹散了他臉上的酒意,卻吹不散他心中的萬千思緒。
他扶著冰冷的城垛,俯瞰著腳下這座在他的治理下,依舊顯得有些殘破,卻又在李睿的經營下,煥發出勃勃生機的城池。遠處,軍械司的爐火,如同不滅的星辰,在夜色中閃爍。更遠處,是萬家燈火,和那片在月光下,靜謐而又充滿了希望的田野。
“王承恩,”他忽然開口,聲音里,帶著一絲難以言喻的疲憊與滄桑,“你說,朕算是一個好皇帝嗎?”
王承恩聞言,心中一痛,連忙跪倒在地:“萬歲爺!您……您何出此言!您自登基以來,勤于政事,宵衣旰食,天下臣民,有目共睹!您……您自然是千古難遇的圣君??!”
“圣君?”崇禎苦笑了一下,搖了搖頭。
他的目光,望向南方,那片被無盡黑暗籠罩的、屬于他的萬里江山。
“圣君,會讓自己的子民,餓殍遍野,易子而食嗎?”
他的腦海中,浮現出了陜西巡撫奏報里,那“樹皮食盡,人相食”的慘狀。
“圣君,會讓國庫空虛,連前方將士的糧餉,都發不出來嗎?”
他想起了戶部尚書畢自嚴,在朝堂之上,老淚縱橫,泣不成聲的模樣。
“圣君,會讓朝堂之上,黨同伐異,人人只為私利,而置國家安危于不顧嗎?”
他想起了那些東林黨的言官,是如何為了所謂的“清議”,逼死了袁崇煥;又是如何為了打壓武將,對李睿的功績,百般詆毀。
他想起了太多。
想起了天啟皇帝留給他的,那個被魏忠賢和客氏,搞得烏煙瘴氣的爛攤子。
想起了他登基之初,是如何的意氣風發,以為自己能像太祖、成祖那般,掃平寰宇,重開盛世。
他雷厲風行地,鏟除了權傾朝野的閹黨。那一刻,他以為,只要清除了這些奸佞,大明就能重新走上正軌。
可他錯了。
閹黨倒了,東林黨人又起來了。他們空談誤國,結黨營私,比起魏忠賢有過之而無不及!
他想整頓吏治,卻發現,整個官僚體系,已經從上到下,爛到了根子里。無人肯為國分憂,人人都在挖著這個帝國的墻角。
他想充實國庫,卻發現,天下的財富,都集中在了那些士紳豪族和皇親國戚的手中。他們享受著不納稅的特權,心安理得地,看著這個國家,一步步地,走向深淵。而他,卻動不了他們分毫!
他想強軍備戰,卻發現,他撥下去的軍餉,層層克扣,到了底層士兵手里,已是十不存一。他看到的,是兵備廢弛,軍心渙散。
兩年來,他就像一個最勤奮的裱糊匠,拼盡了全力,去修補這間早已千瘡百孔的破屋子。
可他補好這里,那里又漏了。堵住這個窟窿,那個窟窿又塌了。
他感覺,自己是如此的孤獨,如此的無助。
他空有帝王之志,卻無帝王之力。他坐擁萬里江山,卻找不到一個,真正能為他分憂,能與他同心同德的,得力臂助。