招標之日,揚州鹽運司衙門內,各大鹽商云集,曹家代表趾高氣揚,志在必得。
然而,當主持官員宣布開始競價時,“錦瑟閣”的代表卻并未如眾人預料般與曹家瘋狂抬價,而是每次只比曹家報價高出微不足道的一點點,如同牛皮糖般緊緊黏住,讓曹家無法以低價輕松得手。
幾個回合下來,曹家代表臉色越來越難看。
他們準備的資金雖雄厚,但若被這樣一點點耗下去,即便最終拿下,成本也將大大超出預期。
更絕的是,在競標最關鍵的一種優質鹽引時,“錦瑟閣”代表突然拋出一個令人瞠目結舌的附加條件:承諾中標后,將每年額外捐出鹽利的一成,用于疏浚漕運、修建江淮水利!
這一手,瞬間贏得了在場許多官員的好感!既能增加朝廷稅收,又能惠及地方民生,政績斐然,豈不比單純價高者得更得人心?!
鹽運使雖與曹家有勾連,但也不敢明目張膽違背“利國利民”的大義,頓時面露難色,與左右低聲商議。
曹家代表氣得跳腳,指責“錦瑟閣”嘩眾取寵,破壞規矩。但云錦早已研究透法規,此舉完全在許可范圍內。
最終,在一種微妙的氣氛中,數種重要的鹽引被“錦瑟閣”以并非最高但附加條件最優厚的報價奪得!
曹家雖然拿到了大部分份額,但利潤最豐厚的幾種卻意外旁落,且總體付出代價遠超預期!
消息傳回京城,曹岳又砸了一套心愛的紫砂壺。
“云!錦!”他幾乎是嘶吼出這個名字。這女人,竟敢在他最核心的利益上動土!
然而,云錦的攻勢并未停止。
她知道曹黨絕不會善罷甘休,定會在運輸、銷售等環節百般刁難。
她未雨綢繆,在中標當晚,便于揚州最負盛名的“醉仙樓”設宴,邀請此次未能中標或只得了小份額的眾多中小鹽商。
宴席上,她并未以勝利者自居,反而表現得極為謙和,提出“利益均沾,風險共擔”的合作模式:
由“錦瑟閣”牽頭,將此次獲得的鹽引與大家共享,組建一個鹽業聯盟,統一采購、運輸、銷售,按出資和出力比例分享利潤。
中小鹽商們早已受夠曹家壟斷的欺壓,如今見實力雄厚的“錦娘子”愿意帶頭對抗曹家,并讓出利益,紛紛積極響應。
一個以“錦瑟閣”為核心、聯合江南近半有實力鹽商的商業聯盟悄然形成,一舉打破曹家對鹽業的絕對控制!
掌控了部分鹽源,云錦立刻下令聯盟內的賬房好手,仔細核查近幾年的鹽業賬目,尤其是與曹家有關的。
這一查,果然查出驚天貓膩!
大量的鹽稅收入,在賬目上做得天衣無縫,但通過對比漕運記錄、各地銷售記錄以及邊境貿易流水,云錦的人發現,有巨額的資金,通過復雜的洗錢手段,最終流向……北狄!
曹家不僅在走私鹽,更將走私獲得的巨額利潤,偷偷輸送給了北狄!
用以支持其購買兵器、糧草,來攻打靖朝!簡直是喪盡天良!通敵賣國,鐵證如山!
云錦看著手中厚厚的賬目分析,指尖冰涼,心中怒火滔天!