酉時(shí)初刻,日影西斜,奉天殿內(nèi)的光線漸漸柔和。
隨著司禮太監(jiān)一聲高亢的“時(shí)辰到——收卷!”。
這場(chǎng)決定三百零一人命運(yùn)的鏖戰(zhàn)終于落下帷幕。
鴻臚寺官員與內(nèi)侍們井然有序地開(kāi)始收卷。
有的士子長(zhǎng)舒一口氣,如釋重負(fù)。
有的則面露忐忑,對(duì)剛剛寫(xiě)就的文章仍感不安。
還有的似乎意猶未盡,恨不得再添上幾筆。
卷子被一一收走,封存,殿試于此告一段落。
“眾貢士起身?!?/p>
在禮官的口令下,士子們整齊劃一地站起身。
長(zhǎng)時(shí)間的跪坐書(shū)寫(xiě),讓許多人腿腳酸麻,起身時(shí)不免有些踉蹌。
但在莊嚴(yán)的大殿上,無(wú)人敢失儀,都勉力維持著姿態(tài)。
李鈺和提前交卷的數(shù)十人此時(shí)也回到了隊(duì)伍中。
雖然皇帝早已回宮,但貢士們?cè)诙Y部官員的引導(dǎo)下,再次向空置的御座行三跪九叩大禮,感謝皇帝親試之恩。
禮儀完畢,方才按次序列隊(duì),安靜地退出奉天殿。
當(dāng)隊(duì)伍走出大殿,沐浴在夕陽(yáng)的金輝之下時(shí),那種幾乎令人窒息的壓迫感才驟然減輕。
許多人忍不住深深吸了一口氣,隨即就是一陣興奮。
殿試不會(huì)黜落,只是進(jìn)行名次的排序。
也就是說(shuō)他們這批人,是正兒八經(jīng)的進(jìn)士了。
李鈺走在隊(duì)伍中,神態(tài)平靜,這次殿試,他已經(jīng)盡力了。
至于能不能成為狀元,就不是他能知曉的了。
隊(duì)伍穿過(guò)一道道宮門,離那權(quán)力的核心越來(lái)越遠(yuǎn)。
當(dāng)最終走出承天門,重新回到宮外的世界時(shí),眾士子終于敢開(kāi)口說(shuō)話了。
早已等候在外的親人、長(zhǎng)輩、同鄉(xiāng)好友們一擁而上,七嘴八舌地詢問(wèn)情況。
柳夫子,林溪,李蕓,阮凝眸,李鐵牛等人都來(lái)了。
見(jiàn)到李鈺等人出來(lái),急忙迎了上來(lái)。