第142章 西齊之虎（第1頁）

西齊朝廷“暫不出兵，暗中試探”的決定，很快通過睚眥的渠道傳回了北疆和圣京。

張墨聞報，冷笑一聲：“慕容昊老兒，倒是打得一手好算盤。想坐收漁利？也罷，暫且不理他，待收拾了中原，再與他計較。”

他下令邊境守軍，對西齊的小規模挑釁，予以堅決回擊，但不必擴大事端，主要精力仍放在南下。

而圣京城內的趙鐸，得到王煥之傳回的模糊消息，先是升起一絲希望，但左等右等，不見西齊大軍動靜，只有邊境一些無關痛癢的摩擦消息，心頓時涼了半截。

他知道，自己割地求援的最后一搏，基本算是失敗了。西齊人顯然不相信他，或者不敢真正得罪北疆。

絕望和憤怒再次吞噬了趙鐸。他將失敗歸咎于王煥之辦事不力，竟下旨斥責。消息傳回，更是令本就渙散的朝廷人心徹底寒透。

割地求援的丑聞也無法掩蓋，逐漸在圣京流傳開來，士民嘩然，對朝廷的最后一點期望也化為烏有。

原來皇帝為了保命，竟然不惜賣國，此等行徑，比之張墨的“叛逆”，更加令人不齒。

然而，西齊皇帝慕容昊最終做出的“暫不出兵，暗中試探”的決定，并未能平息國內主戰派，尤其是宰相兀術禿的野心。

在兀術禿看來，北疆主力深陷中原，后方空虛乃是千載難逢的機遇，僅僅“試探”無異于隔靴搔癢。

他不斷向老皇帝施加壓力，并聯合軍中將領，夸大北疆的“虛弱”和奪取涼、夏、綏三州的容易程度。

同時，滯留西齊的趙鐸使臣王煥之雖被變相軟禁，但其隨從仍設法通過重金賄賂，不斷接觸兀術禿等主戰派，重申割地承諾。

甚至暗示若西齊出兵力度足夠大，將來或許還有更多“酬謝”。

利益的誘惑和對手“虛弱”的判斷，最終沖垮了西齊朝廷本就不甚堅定的中立立場。

慕容昊在兀術禿的反復勸說和“機不可失”的蠱惑下，終于松口，但依舊留有余地，命令：“可遣一大將，率軍十萬，陳兵邊境，相機而動。

若北疆后方確然空虛，可取三州。若其防御嚴密，則不可浪戰，勿使我國陷入大戰泥潭。”

然而，這道模糊的命令到了主戰的兀術禿和前線將領手中，便被解讀為“全力出擊，奪取三州”。

兀術禿任命其心腹大將、素有“西齊之虎”之稱的赫連勃為主帥，調集十萬精銳，號稱二十萬，浩浩蕩蕩開出金城，直撲北疆西部邊境。

西齊軍行動迅速，且打出了“應大越皇帝之邀，助討國賊”的旗號，試圖為其入侵行為披上一層薄薄的“合法性”外衣。

十萬西齊鐵騎，如同滾滾洪流，涌入地勢相對平坦的邊境地帶，兵鋒直指均州城。

北疆西部邊境，雖然張墨南下前已下令加強戒備，但留守的兵力確實相對薄弱。

各州郡兵加上戍邊部隊，總計不過四萬余人，且分守各處關隘城池，面對西齊十萬大軍的突然進攻，頓時壓力陡增。

西齊主帥赫連勃用兵狡詐兇猛，并不急于強攻重兵布防的均州等大城。

而是分兵數路，繞過堅城，快速穿插，大肆劫掠鄉鎮，切斷糧道，包圍孤立的中小城池，試圖以戰養戰，并迫使北疆守軍出城決戰。

邊境烽火連日燃起，八百里加急軍報如同雪片般飛向南方前線。

這一日，張墨正與麾下將領在河北魏州都督府內商議渡河攻取張州的具體方略，一份來自西北的最高緊急軍報被直接送到了他的案頭。