司馬瑋誅殺楊駿后得了衛將軍兼領北軍中侯的職位,權力和野心便急速膨脹。賈南風誅殺首輔的命令正中他下懷,他以為自己得了便宜,二話不說就殺了兩人。
司馬瑋殺了司馬亮和衛瓘后,正謀著如何收拾賈南風。賈南風卻沒有讓他等到那一天。
賈南風在政治上比司馬瑋更老練毒辣的體現就是先下手為強。她在司馬瑋殺了司馬亮和衛瓘的第二天,就以司馬瑋偽造皇帝手詔誅殺大臣的名義,將司馬瑋誅殺。
這一來就平靜了八年,賈南風用名臣張華等人,也一時將不折騰的晉朝管理得風調雨順,可隨著太子的長大,賈南風又要折騰了。
元康九年即公元299年,賈南風見非自己所生的太子日漸長大,擔心大權旁落,便在趙王司馬倫的慫恿下殺了太子。沒想到趙王司馬倫乃是施黃雀在后之計,他偽造晉惠帝的詔書,以賈南風殺太子的罪名將之捕殺,然后又廢了惠帝自己做起了皇帝。
司馬倫稱帝,引來許昌齊王司馬冏,長安河間王司馬颙和鄴城成都王司馬穎的三王聯合討伐,結果毫無懸念,司馬倫被三王所滅。
三王勝利之后,齊王司馬冏留在京城當了輔政大臣,他之所以能被司馬颙和司馬穎同意做輔政大臣,一方面是因為他的父親老齊王司馬攸留下的盛名遺產,另一方面是司馬颙和司馬穎都不太愿意離開自己經營已久的封地。
可是誰都沒有想到,齊王司馬冏的行事卻和他的父親老齊王司馬攸迥異。
老齊王司馬攸性格溫和,聰明睿智,樂善好施。司馬冏卻驕恣而無志,他做了輔政大臣就把自己想象成了皇帝,卻又政事荒廢,沉迷酒色,于是,關西的河間王司馬颙就不爽了。
司馬颙見司馬冏的輔政大臣做得這么爽,心里像貓抓一樣。他想自己來玩一票,想來想去,想了一條好計。
洛陽城內還有一支非司馬冏體系的兵馬,就是長沙王司馬乂從常山帶來的常山軍。
司馬颙之計,就是挑起司馬冏和司馬乂的戰爭。司馬乂弱,司馬冏強,只要司馬冏殺了司馬乂,他司馬颙就可以正義之王的身份號令天下兵馬討賊,殺了司馬冏,再挾傻子天子晉惠帝的名義廢掉成都王司馬穎,然后他就學魏武帝曹操,控制傻子皇帝專制天下。
司馬颙是個爽快人,想干就干。司馬颙公開宣布起兵討伐司馬冏,又四處傳播長沙王司馬乂是他內應的消息。
司馬冏果然中計,立刻向司馬乂下手。
司馬乂是司馬家族少有的將才,他長相威武,身高七尺五寸,相當于今天的一米八三多。他性格開朗果斷,才力絕人,有呂布之勇,卻多了呂布所沒有的虛心下士。他遭到司馬冏進攻后,只一個反擊就將司馬冏滅了三族。
長沙王司馬乂滅了司馬冏,在洛陽自然就是他最有實力。守著一個傻皇帝就猶如天上掉下餡餅,他順理成章做起了輔政大臣。
司馬颙見自己的“諸葛妙計”不但落空,反而成全了年輕的司馬乂。技窮之際,他干脆玩起了下三濫。他派了好幾批刺客去刺殺司馬乂,沒想到這些刺客都被司馬乂反殺。