豆大的雨點(diǎn)終于砸了下來(lái),瞬間連成一片密不透風(fēng)的雨幕,將整個(gè)萬(wàn)柳城籠罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。
粗食鋪的茅草屋頂早已不堪重負(fù),雨水順著朽爛的草縫滴滴答答地落下,不偏不倚,正好砸在灶臺(tái)中央那口熬粥的陶鍋里。
蘇清雪眉頭緊鎖,迅速扯下墻上掛著的舊蓑衣,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋在鍋上。
雨水順著蓑衣的縫隙滑落,濺在滾燙的灶沿上,發(fā)出一連串“滋滋”的聲響,仿佛是這茍延殘喘的鋪?zhàn)釉诎l(fā)出不甘的悲鳴。
門外,最后幾戶準(zhǔn)備離開(kāi)的村民撐著破舊的油紙傘,腳下踩著泥濘,臉上寫滿了離愁別緒。
為首的農(nóng)婦張了張嘴,卻什么也說(shuō)不出來(lái),只是眼巴巴地望著蘇清雪。
蘇清雪沉默著從柜臺(tái)下捧出一個(gè)包裹,用厚實(shí)的棉布裹得緊緊的。
她解開(kāi)布包,露出里面十只嶄新的陶碗,碗壁光滑,色澤溫潤(rùn),是她這些天來(lái)燒出的最好的一批。
“帶回去吧,”她的聲音在嘩嘩的雨聲中顯得有些飄忽,“路上用。以后逢年過(guò)節(jié),若是還能熬上一碗粥,就用這碗盛著,給孩子們講個(gè)‘等飯熟’的故事。”
這十只碗,是鋪?zhàn)永镒詈蟮募耶?dāng)了。
那農(nóng)婦眼圈一紅,淚水混著雨水淌下。
她顫抖著手接過(guò)包裹,像是捧著什么稀世珍寶。
忽然,她雙膝一軟,竟直挺挺地跪在了泥水里,重重地磕了一個(gè)頭。
“蘇姑娘,”她泣不成聲,“俺男人說(shuō),昨夜他又夢(mèng)見(jiàn)那人了……這次,那人沒(méi)再分饃,而是手把手地,教俺家娃兒怎么生火,怎么讓火苗燒得又旺又省柴。”
蘇清雪心中一顫,連忙上前將她扶起。
她望向那條泥濘得看不清盡頭的村道,雨幕之中,家家戶戶的門前,都插著一把新扎的草掃帚。
而在每一把掃帚的頂端,都掛著一盞小小的、尚未點(diǎn)燃的陶燈。
這是他們無(wú)聲的祈愿,也是對(duì)那個(gè)消失男人的紀(jì)念。
回到鋪內(nèi),角落里傳來(lái)一陣壓抑的咳嗽聲。
那個(gè)自稱林閑的乞丐病倒了,燒得滿臉通紅,嘴里胡亂念叨著誰(shuí)也聽(tīng)不懂的囈語(yǔ)。
蘇清雪湊近了,才勉強(qiáng)分辨出幾個(gè)詞:“茍住……不能浪……天道好輪回……”全是那本破破爛爛的《茍道真經(jīng)》里的片段。
他蜷縮在草堆上,懷里死死抱著那件打滿補(bǔ)丁的破襖,仿佛那是他唯一的依靠。
蘇清雪嘆了口氣,取來(lái)濕布巾為他擦拭額頭,無(wú)意間觸碰到他懷中衣物的硬角。
她心中一動(dòng),輕手輕腳地將破襖展開(kāi)。
這件破襖的內(nèi)襯已經(jīng)被磨得稀爛,但在心口的位置,夾層卻異常厚實(shí)。
蘇清雪小心翼翼地撕開(kāi)一道線縫,赫然發(fā)現(xiàn)里面藏著一片用油布包裹的硬物。
展開(kāi)油布,一行暗紅色的、幾乎與布料融為一體的小字,如一道驚雷般劈入她的眼簾——
“第九百八十七日簽到獎(jiǎng)勵(lì):凡人可繼之道火種子(需三千六百五十次共愿激活)。”
字跡是用血寫成的!
蘇清雪只覺(jué)得渾身血液瞬間凝固,一股難以言喻的震撼與酸楚涌上心頭。
她終于明白了。