赤紅色的巖壁從腳下延伸至天際,滾燙的巖漿河在峽谷中奔涌,濺起的火星落在光罩上,發出“滋滋”的輕響——這是“熔巖遺跡域”,眾人踏入的第一個舊界域遺跡。
“這里的火元濃度快溢出來了,但不對勁。”阿鱗抬手觸碰光罩,水元之力微微震顫,“正常火元是暖的,可這里的火元里摻了絲冷意,像……被什么東西裹住了。”
清硯翻開古卷,書頁上的火紋圖案亮起:“舊界域記載,熔巖域是‘火靈族’的聚居地,他們靠‘火焰共生’存活——火元滋養族人,族人反哺火域。但現在火元里的冷意,是虛空蝕能的特征,火靈族恐怕出事了。”
話音剛落,前方的巖漿河突然掀起巨浪,一頭渾身裹著巖漿的巨獸從河中躍出,獠牙上滴著滾燙的巖漿,卻在落地時,身上的巖漿隱隱泛出暗紫色——是被蝕能污染的火靈族守護獸“熔巖犀”。
“小心!它的巖漿帶蝕能,別碰!”凌霜立刻催動裂星炮,暖光炮柱射向熔巖犀,卻被它用犀角擋住,炮柱炸開的光屑中,竟飄出幾縷暗紫色的菌絲,落在巖壁上,瞬間腐蝕出小坑。
“是蝕能菌絲!”胡不歸掀開葫蘆,醒神霧化作淡綠色光帶纏住菌絲,“這玩意兒能寄生在能量里,連火元都能污染!”
子墨掌心的混沌之力凝成紫刃,趁著熔巖犀被醒神霧逼退的間隙,縱身躍到它身側——卻在靠近時,聽到一聲微弱的嘶吼,像是痛苦而非憤怒。“它還有意識!”子墨立刻收力,“阿鱗,用水元裹住它的頭部,試試能不能逼出蝕能!”
阿鱗點頭,水元之力化作藍色水罩,輕輕罩住熔巖犀的頭顱。淡藍色與巖漿紅相遇,竟沒有相互抵消,反而讓熔巖犀的動作緩了下來,暗紫色的蝕能從它眼角滲出,被水罩吸附。
“有用!”墨玄趁機上前,太初印按在熔巖犀的犀角上,金色符文順著犀角蔓延,“清硯,古卷里有沒有火靈族的喚醒方式?”
清硯快速翻書,手指停在一段火紋文字上:“有!火靈族的核心在‘火焰祭壇’,祭壇上的‘火元核心’能凈化被污染的族人,只要找到核心,就能喚醒整個火靈族!”
熔巖犀似乎聽懂了“火焰祭壇”四個字,緩緩轉過身,朝著峽谷深處走去,時不時回頭看眾人,像是在引路。
眾人跟著熔巖犀穿過巖漿河,走到一處被巖壁環繞的空地——空地中央,一座殘破的石質祭壇靜靜矗立,祭壇頂端的凹槽里,本該發光的火元核心,此刻只剩下暗淡的紅光,周圍纏繞著厚厚的蝕能菌絲。
“就是這里!”清硯剛要上前,祭壇周圍的地面突然裂開,無數帶著蝕能菌絲的火蛇從裂縫中鉆出,朝著眾人撲來。
“我來擋著!”凌霜的星獸噴出白色火焰,火焰與火蛇相撞,卻讓火蛇身上的蝕能菌絲燒得更旺,“不行!它們不怕普通火焰!”
胡不歸的醒神霧再次展開,可火蛇數量太多,淡綠色光帶漸漸被蝕能壓制。就在這時,祭壇后方傳來一陣腳步聲,一個身著火紋長袍的老者緩緩走出,他的頭發和胡須都是火焰狀,卻有一半泛著暗紫。
“外來者……你們是來搶火元核心的?”老者的聲音沙啞,眼神中既有警惕,又有痛苦,“還是說,你們和那些‘虛空人’一樣,想把熔巖域徹底變成蝕能的地盤?”
“我們是來幫你們的!”阿鱗立刻收起水元,“你的族人被蝕能污染了,我們想借火元核心凈化他們,也凈化熔巖域的火元!”
老者盯著阿鱗,又看了看被水元安撫的熔巖犀,沉默片刻后,嘆了口氣:“我是火靈族長老炎燼。三個月前,一群穿黑斗篷的人來這里,說能幫我們恢復火域生機,結果他們把這菌絲種進了火元核心……我的族人全被污染了,我靠著最后的火元抵抗,也快撐不住了。”
“那些黑斗篷人,就是虛空遺族。”墨玄走到炎燼面前,“我們要集齊界域碎片,縫合萬界殘片,阻止虛空遺族的陰謀。火元核心里,應該藏著熔巖域的界域碎片,對嗎?”
炎燼點頭,指向祭壇頂端:“碎片就在核心里,但要拿出來,必須先凈化核心的蝕能。可我的火元不夠了,需要你們幫我——用你們的力量,和我一起催動‘火焰共生’,才能逼出核心里的菌絲。”
凌霜立刻舉起青銅令牌:“我來!裂星炮的暖光里有凈化之力!”胡不歸晃了晃葫蘆:“老夫的醒神霧也能幫忙!”
子墨與阿鱗對視一眼,兩人的力量再次交織:“我們的混沌之力和水元,能穩住核心的能量,不讓它在凈化時炸開。”
墨玄看著眾人,太初印亮起:“開始吧。炎燼長老,麻煩你引導火焰共生。”