冰封山谷,萬籟俱寂。
連綿起伏的雪山在永恒暮色下勾勒出冷硬的線條,呼嘯的寒風卷起千堆雪,將一切都掩蓋在厚厚的純白之下。
“薪火號”龐大的艦體早已與這冰寒之境融為一體,高效吸能裝甲層上覆蓋著數尺深的積雪,遠遠望去,不過是一座尋常的雪丘,絲毫看不出其下隱藏著能撕裂星空的鋼鐵巨獸。
艦內卻是另一番火熱景象。
新開辟的五行小世界帶來了前所未有的活力,但也帶來了更多需要忙碌的事務。六百二十六名獲救的族人,經過連日不休的“凈化”與醫治,已有近半逐漸擺脫了邪神烙印的扭曲,眼神恢復了屬于炎黃子孫的清明與堅韌。
他們被妥善安置在擴建后的戰地醫院中,接受著身體與心靈的雙重療愈。盡管大多依舊虛弱,但每一個恢復神智的同胞,都成了“薪火號”寶貴的訊息源。
參謀部的人員幾乎輪班駐守在醫院外圍的臨時訪談室,抓住一切機會,耐心地從這些同胞零碎、有時甚至混亂的記憶中,剝離、拼湊著關于上層星空、各方神系、文明分布、虛空常識的點點滴滴。
這些在那星空中或許只是常識的信息,對于從下方星空一路廝殺上來、對這片廣袤宙域近乎一無所知的“薪火號”而言,不啻于無價之寶,正在迅速填補著海圖上的大片空白。
艦長室內,王進暫時放下了軍務,面前攤開著那口從“暴風撕裂者”號繳獲的金屬箱子里的古籍。他正對照著何健、宋廣等人提供的發音規律和詞匯片段,嘗試破譯書中那些扭曲的文字。
這些書籍材質特殊,內容似乎涉及某些古老的星空秘辛或技術,若能解讀,或有大用。他看得入神,指尖無意識地在桌面上勾勒著某個反復出現的奇異符號。
就在這時,薪火網絡內傳來了負責外圍偵察的柳葉鏢駕駛員略顯急促的訊息:“艦長!兩架柳葉鏢在谷外西南方一千二百里處,發現異常能量波動!是艦隊!規模很大,正在緩慢逼近!能量光譜分析……混雜了至少六種不同的異神特征!是聯軍!他們來了!”
王進目光驟然一凝,手中古籍“啪”地一聲合上,瞬間收回儲物戒。所有閑適與研究的心情頃刻消散,取而代之的是冰冷的戰意。
“終于來了。”他低聲自語,隨即意識沉入網絡,聲音冷靜而清晰地傳遍全艦:“各單位注意,發現敵情!按第一預案,立即就位!保持最大程度靜默偽裝,沒有我的命令,誰也不許妄動!”
“重復,屠神行動即將開始,各就各位!”
命令一下,整艘“薪火號”如同沉睡的巨獸悄然蘇醒了他的心臟與爪牙,卻又極力壓抑著一切外在聲息。
引擎維持最低功率運轉,保證內部能源供給;武器系統開始預充能,炮口在積雪覆蓋下微微調整著角度;虛妄雷達功率開到最大,卻又將波動收斂到極致,如同無形巨眼,死死盯住遠方;所有戰斗人員迅速奔向戰位,非戰斗人員則進入加固區域待命。
艦橋主屏幕上,清晰地顯示著遠方那支正在緩慢展開的龐大聯軍艦隊。
各式各樣奇形怪狀、涂裝著不同神徽的戰艦鋪天蓋地,數量之多,遠超之前任何一次遭遇。
它們似乎并不急于進攻,而是在雙頭異神那籠罩在一片暗淡紅光中的神國外圍,開始建立包圍圈,無數小型搜索艇如同蝗蟲般被釋放出來,試圖清掃可能存在的埋伏或探查神國防御的薄弱點。
“嘖,真是看得起那雙頭怪物,來了這么多。”于泓的聲音在戰術頻道里響起,帶著一絲咋舌。
呂成澤沉穩回應:“利益動神心。屠神分贓的誘惑,足以讓這些各懷鬼胎的家伙暫時聯合起來。”
黃彥則緊盯著沙盤上敵艦的分布:“對方很謹慎,搜索范圍很大。艦長,我們的柳葉鏢恐怕有暴露風險。”
王進毫不遲疑:“命令前出的兩架柳葉鏢立刻返航,利用山谷地形掩護,絕不能打草驚蛇。”
“是!”
兩片纖細的“柳葉”悄無聲息地滑過雪原,如同受驚的旅鼠,迅速鉆入“薪火號”開啟的隱蔽艙門內。所有人都屏息凝神,依靠遠程雷達和之前布設的少數隱秘觀測點,注視著外界的一舉一動。
時間在令人窒息的寂靜中緩緩流逝。一個時辰,兩個時辰……預料中天雷勾動地火的狂暴進攻并未發生。