暗鴉提供的安全點(diǎn)位于灰燼平原一處扭曲空間的夾縫里,像是個(gè)被遺忘的角落。葉凡和墨菲斯在這里休整了幾天,靠著暗鴉提供的、價(jià)格高昂但效果確實(shí)不錯(cuò)的療傷藥劑,總算把體內(nèi)肆虐的寂滅之力殘余和爆炸造成的內(nèi)傷穩(wěn)定了下來(lái)。
傷勢(shì)稍好,沉重的債務(wù)壓力便如影隨形。葉凡看著系統(tǒng)面板上每日都在跳動(dòng)的巨額利息,以及暗鴉之誓戒指?jìng)鱽?lái)的、關(guān)于記憶或力量可能被抽取的隱晦警告,只覺(jué)得頭皮發(fā)麻。
“不能再躺了,老墨。”葉凡從簡(jiǎn)陋的床鋪上坐起,活動(dòng)了一下依舊有些酸疼的筋骨,“再躺下去,利息都能把我壓死。”
墨菲斯靠在墻邊,臉色依舊有些蒼白,但眼神恢復(fù)了往日的深邃與冷靜。“你的那個(gè)……寵物,有線索了嗎?”
“正要去找鴉執(zhí)事問(wèn)問(wèn),錢不能白花。”葉凡嘆了口氣,推開(kāi)安全點(diǎn)的門。
鴉執(zhí)事仿佛永遠(yuǎn)等在門外,一身得體的管家服纖塵不染,臉上是標(biāo)準(zhǔn)化的職業(yè)微笑。“葉先生,墨菲斯先生,日安。看來(lái)二位恢復(fù)得不錯(cuò)。”
“托你們高利貸的福,死不了。”葉凡沒(méi)好氣地說(shuō),“我付錢買的情報(bào)呢?關(guān)于那顆屎黃色的珠子。”
鴉執(zhí)事優(yōu)雅地欠身,手中憑空出現(xiàn)一卷泛著微弱烏光的皮質(zhì)地圖。“根據(jù)我們‘暗鴉’的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)追蹤,以及對(duì)其能量逸散軌跡的溯源分析,您的那件共生契約物,在逃離遺忘墳場(chǎng)后,其最后被觀測(cè)到的空間波動(dòng)指向了這里——”
他展開(kāi)地圖,指向灰燼平原邊緣一處被特殊標(biāo)記的區(qū)域。那里描繪著層層疊疊、如同扭曲神經(jīng)叢般的山脈輪廓,旁邊用古老的通用語(yǔ)標(biāo)注著地名——沉眠峽谷。
“沉眠峽谷?”葉凡皺眉,這名字聽(tīng)起來(lái)就不太吉利。
“是的。”鴉執(zhí)事解釋道,“一處連接著破碎的‘夢(mèng)之疆域’的詭異之地。那里充斥著混亂的夢(mèng)境殘?jiān)⒁庾R(shí)迷霧以及各種以夢(mèng)境和精神能量為食的古怪生物。空間結(jié)構(gòu)極不穩(wěn)定,現(xiàn)實(shí)與幻想的邊界模糊。按照常理,任何有形體的存在都不愿輕易涉足其中。”
葉凡嘴角抽搐了一下:“所以,那玩意兒是覺(jué)得那里‘伙食’比較好,或者比較適合它現(xiàn)在這種‘精神病’狀態(tài),一頭扎進(jìn)去了?”
“從邏輯上推斷,存在這種可能。”鴉執(zhí)事面不改色,“穢源珠閣下此前吞噬了蘊(yùn)含寂滅之力的金丹攻擊以及大量的寂滅之泉能量,其內(nèi)部能量構(gòu)成發(fā)生劇烈沖突與未知異變,趨向于混亂、夢(mèng)境這類非秩序領(lǐng)域?qū)で笃胶饣蜻M(jìn)一步吞噬,是合理的進(jìn)化……或者說(shuō),逃亡方向。”
“進(jìn)化個(gè)屁,它就是嫌我不夠倒霉!”葉凡罵了一句,接過(guò)地圖,“這地方怎么去?里面有什么需要注意的?”
“地圖上有標(biāo)注一條相對(duì)安全的路徑,但也僅是相對(duì)。”鴉執(zhí)事提醒道,“沉眠峽谷最危險(xiǎn)的不是實(shí)體怪物,而是無(wú)形的夢(mèng)境侵蝕。意志不堅(jiān)者,可能會(huì)永遠(yuǎn)沉淪在自己或他人的夢(mèng)境碎片中,化為峽谷的一部分。此外,也要小心‘織網(wǎng)人’的蹤跡,它們與夢(mèng)境力量關(guān)系密切。”
“織網(wǎng)人?”葉凡想起在往生客棧屋頂清理夢(mèng)境邊界時(shí)遇到的詭異存在。
“只是可能存在的威脅之一。”鴉執(zhí)事沒(méi)有多說(shuō),轉(zhuǎn)而道,“鑒于您目前的債務(wù)狀況,以及沉眠峽谷的危險(xiǎn)性,我們‘暗鴉’可以為您提供一筆額外的探索貸款,利息按日息1%計(jì)算,額度可觀……”
“打住!”葉凡連忙擺手,“再借我就真成給你們打工的永動(dòng)機(jī)了。這趟尋珠之旅,我們自己去。”
他拿著地圖回到房間,遞給墨菲斯看。“老墨,怎么說(shuō)?這地方聽(tīng)起來(lái)比遺忘墳場(chǎng)還邪乎。”
墨菲斯仔細(xì)看著地圖,目光在“沉眠峽谷”幾個(gè)字上停留片刻。“夢(mèng)境之力……與我掌握的寂滅之力性質(zhì)迥異,但同樣涉及規(guī)則的底層。那里或許有意想不到的機(jī)遇。而且,你的珠子在那里,我的……部分被清道夫奪走的契約聯(lián)系,或許也能在那里找到一些線索。他們似乎也對(duì)夢(mèng)境相關(guān)的東西感興趣。”
“那就這么定了。”葉凡深吸一口氣,“準(zhǔn)備一下,我們?nèi)グ涯芹绮皇⌒牡摹骸一貋?lái)!順便看看能不能撈點(diǎn)外快,不然這利息真要命了。”
兩人不再耽擱,稍作準(zhǔn)備后,便按照地圖指引,離開(kāi)了暗鴉的安全點(diǎn),再次踏入灰燼平原那荒涼而危險(xiǎn)的土地,向著那片被稱為“沉眠峽谷”的詭異之地進(jìn)發(fā)。
數(shù)日后,當(dāng)葉凡和墨菲斯按照地圖指引,穿越一片色彩越來(lái)越單調(diào)、連風(fēng)聲都仿佛帶著催眠旋律的荒原后,一片奇異的景象出現(xiàn)在他們眼前。
前方的大地仿佛被無(wú)形的力量撕裂,形成一道巨大的、邊緣模糊不清的峽谷。峽谷上空并非天空,而是流動(dòng)著如同極光般瑰麗卻又令人眩暈的彩色光暈,那些光暈不斷扭曲、變形,偶爾會(huì)凝聚成模糊的人臉或怪誕的景象,又迅速潰散。峽谷兩側(cè)的山石并非堅(jiān)硬的實(shí)體,反而像是凝固的煙霧,又像是某種巨獸蠕動(dòng)的腦回溝,散發(fā)著微弱的精神波動(dòng)。
僅僅是站在峽谷入口,葉凡就感到一陣輕微的恍惚,耳邊似乎響起了無(wú)數(shù)細(xì)碎的低語(yǔ),像是記憶深處被遺忘的片段在蠢蠢欲動(dòng)。
“我們到了,”葉凡握緊了手中的幽冥糞叉,感受著那悖論能量帶來(lái)的些許清醒感,對(duì)墨菲斯說(shuō)道,“沉眠峽谷。小心點(diǎn),別一不小心在這里睡著了,做個(gè)夢(mèng)就把自己賠進(jìn)去。”
墨菲斯周身隱隱有寂滅的寒意流轉(zhuǎn),將那無(wú)形的夢(mèng)境低語(yǔ)稍稍隔絕在外。他點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光凝重地望向那片光怪陸離的峽谷深處。
尋珠之路,注定不會(huì)平靜。
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