廢棄仲裁所大廳內,一片死寂,只有葉凡粗重的喘息聲和穢源珠細微的、帶著后怕的嗚咽聲在回蕩。聚合怨骸徹底消散,只留下一地飛灰。清道夫強者遁走,不知所蹤,但誰也不知道他是否會卷土重來。
葉凡強撐著幾乎要散架的身體,先是仔細檢查了一下墨菲斯的狀態。七彩光絲構成的“安眠繭房”暫時穩定,墨菲斯的氣息雖然微弱到了極致,但總算不再繼續惡化,仿佛時間在他身上暫時凝固。但這絕非長久之計,寂滅本源的反噬如同附骨之疽,必須盡快找到解決之法。
“必須盡快完成任務,拿到積分,然后回往生客棧找錢掌柜想辦法。”葉凡心中焦急。暗鴉任務的72小時時限,已經過去了兩天多,剩余時間不足一日!
他看向懸浮在一旁、情緒低落的穢源珠。小家伙雖然恢復了清醒,契約也被強行加固,但似乎因為之前的失控和被鎮壓,顯得有些萎靡和膽怯,連那暗紫色的光澤都黯淡了幾分。
“球仔,”葉凡聲音沙啞地開口,“還能感應到那個‘異常節點’的位置嗎?就是暗鴉讓我們清理的目標。”
穢源珠顫動了一下,傳遞過來一個模糊的意念:“……下面……很深……有……微弱的……‘線’……連向外面……但被……污穢的東西……堵住了……”
它所謂的“線”,應該就是指暗鴉的通訊線路。而被“污穢的東西”堵住,很可能就是任務描述的異常源頭。
“帶路。”葉凡言簡意賅。他現在沒有時間休息,必須爭分奪秒。
穢源珠似乎也明白情況的緊急,努力振作起來,釋放出微弱的感知,指向大廳深處一個向下傾斜的、被碎石半掩的通道入口。
葉凡將墨菲斯小心地背在背上,用剩余的布條固定好。墨菲斯的身軀沉重,加上葉凡自身傷勢和消耗,每一步都走得異常艱難,額頭上冷汗涔涔。但他咬緊牙關,眼神堅定,跟著穢源珠,踏入了那條向下的通道。
通道比之前的回廊更加狹窄和破敗,空氣中彌漫著陳腐的塵埃和一種類似電路燒焦后的怪異氣味。兩側墻壁上偶爾能看到一些斷裂的能量導管和熄滅的符文,顯示這里曾經是仲裁所的能量輸送或信息傳遞路徑。
越是向下,穢源珠指引的方向越是明確。同時,葉凡也能隱約感覺到,前方傳來一種極其微弱的、斷斷續續的、類似心跳般的能量脈沖。那脈沖中正平和,與整個仲裁所的破敗死寂格格不入,應該就是暗鴉通訊節點殘存的波動。
然而,在這股微弱脈沖的周圍,纏繞著一股令人不適的、粘稠而陰冷的氣息,如同跗骨之蛆,不斷侵蝕、干擾著節點的正常運行。那氣息與之前聚合怨骸有些相似,但更加凝練和隱蔽。
“就是那里……”穢源珠傳遞來確認的信息,同時帶著一絲厭惡,“堵住‘線’的……就是那種……討厭的東西……”
通道盡頭,是一個不大的圓形石室。石室中央,有一個半嵌入地面的、由某種銀色金屬構成的復雜裝置,表面布滿了細密的符文和接口。此刻,這裝置正散發著極其微弱的、如同呼吸般的白色光芒,正是那殘存脈沖的來源——暗鴉通訊節點。
但在節點裝置的核心部位,以及連接外部的幾條主要能量導管上,卻覆蓋著一層如同活物般緩緩蠕動、不斷分泌出暗紅色粘液的**暗紅色菌毯**!這些菌毯如同寄生蟲,正不斷抽取著節點裝置的能量,并將一股股充滿怨念和混亂因子的暗紅能量反向注入,污染著通訊信號。那些斷斷續續的脈沖,正是節點在污染下艱難維持的表現。
“這是……‘噬能怨菌’?”葉凡認出了這東西。一種通常在大量靈魂怨念沉積處滋生的詭異菌類,能夠吞噬能量并釋放精神污染,極其難以根除。看來,這廢棄仲裁所沉積的怨念,不僅催生了聚合怨骸,還孕育了這種東西。
“清理掉它們。”葉凡對穢源珠下令。這東西的屬性,正好被穢源珠克制。
然而,穢源珠卻傳遞來一絲猶豫和畏懼的意念:“……它們……不好吃……味道……很怪……而且……有點……扎嘴……”
它似乎對之前吞噬聚合怨骸能量導致失控的經歷心有余悸,對這種同屬怨念衍生物的“噬能怨菌”也產生了排斥。
葉凡眉頭一皺,心中焦急。時間不等人,墨菲斯的狀態也拖不起。
“不需要你吃!”葉凡沉聲道,“用你的力量,腐蝕、凈化掉它們!就像你平時清理垃圾一樣!快點!”
感受到葉凡語氣中的嚴厲和急迫,穢源珠不敢再怠慢。它飛到那覆蓋節點的暗紅色菌毯上方,球體散發出黑紅色的光芒,幾根觸須延伸出來,尖端滴落下具有強烈腐蝕性的暗紫色液體。
嗤嗤嗤——!