腐潰之巢的景象,遠比玉簡中描述的更加令人心悸。
那覆蓋了整個沉淪洼地的暗紅色菌毯,并非死物,而是在緩慢地、如同活物般蠕動,表面布滿了粘稠的、散發著惡臭的膿液。無數契約孽蟲在其上爬行,它們形態各異,有的如同放大了千百倍、甲殼閃爍著不祥幽光的蜈蚣;有的則像是腐爛的肉塊上長出了無數細密的節肢;更有一些如同扭曲的陰影,在菌毯表面時隱時現。它們互相撕咬、吞噬,發出令人牙酸的刮擦聲和嘶嘶聲,整個洼地都回蕩著這種令人瘋狂的背景噪音。
而在洼地中央,那座由骸骨、契約碎片和扭曲血肉堆積成的巨大巢穴,更是散發著令人靈魂戰栗的邪惡氣息。巢穴表面布滿了大大小小的孔洞,不斷有新的孽蟲從孔洞中鉆出,加入外面那無盡的蟲潮。隱約可見巢穴深處,有某種巨大的、如同心臟般搏動著的暗紅色光源,每一次搏動,都引動整個洼地的菌毯微微起伏,散發出更濃郁的規則污染。
僅僅是遠遠窺視,葉凡就感覺自己的神識像是被無數細針穿刺,那無處不在的瘋狂低語試圖鉆入他的腦海。他不得不全力運轉憶夢琉璃碎片,才能保持靈臺清明。
“規則污染比預想的更嚴重。”影的聲音帶著前所未有的凝重,她面具下的臉色想必也十分難看,“在這里待久了,就算不被孽蟲吞噬,心智也會被侵蝕。”
鴉十七肩頭的暗鴉也變得異常焦躁,不斷用喙梳理著羽毛,猩紅的眼珠死死盯著母巢方向。
“能找到母巢意志的核心區域嗎?或者規則污染最強烈的地方?”葉凡低聲問道。擒賊先擒王,對付這種集群生物,直接攻擊核心是最有效的辦法。
鴉十七微微閉目,似乎在通過暗鴉感知著什么。片刻后,他睜開眼,指向母巢側面一個不起眼的、不斷流淌著粘稠暗紅色液體的巨大孔洞:“那里,污染源和生命波動最強。可能是‘育母腔’或者‘核心控制室’的入口。”
那個孔洞位于母巢基部,周圍聚集的孽蟲數量最多,而且大多體型更加龐大,甲殼閃爍著金屬光澤,顯然是其精銳守衛。
“防守很嚴密。”影評估道,“強攻很難接近。”
“需要制造混亂,引開大部分守衛。”葉凡沉吟道,“或者,找到其他進入母巢內部的路徑。”
影仔細觀察著母巢的結構,手指在地面上虛畫著:“母巢并非渾然一體,是由無數吞噬來的材料堆積、融合而成,內部結構必然錯綜復雜,存在縫隙和薄弱點。或許……可以從下方接近?”
她指向母巢與菌毯連接的區域:“菌毯是母巢延伸出來的‘根系’,也是能量傳輸通道。如果能從菌毯下方挖掘,或許能避開大部分守衛,直接抵達母巢內部薄弱處。”
這個想法很大膽,但也極其危險。潛入菌毯下方,意味著要直接面對那充滿腐蝕性和未知危險的菌毯本體,以及可能存在于地下的其他變異生物。
“風險很高。”鴉十七沙啞道。
“但可能是成功率最高的方法。”影堅持道,“正面強攻,我們三個毫無機會。”
葉凡權衡利弊。影的方法雖然冒險,但確實提供了繞過正面防線的可能性。他點了點頭:“可以嘗試。但我們得先清理出一塊安全的潛入點,并且要快,我們的隱匿手段在這里支撐不了太久。”
母巢散發出的規則污染和精神干擾在持續侵蝕他們的防護,長時間暴露,遲早會被發現。
“我去引開一部分守衛。”鴉十七主動請纓,“制造動靜,吸引它們的注意力到母巢另一側。”
這是最危險的誘餌任務。
“小心。”葉凡和影同時說道。
鴉十七點了點頭,身形如同融化般潛入陰影,悄無聲息地朝著母巢另一側移動而去。
葉凡和影則留在原地,耐心等待。時間一分一秒過去,母巢那令人不安的搏動聲和蟲群的嘶鳴仿佛放大了無數倍,考驗著他們的神經。
突然,母巢另一側傳來了劇烈的爆炸聲和能量波動!隱約可見黑色的陰影刀芒閃爍,以及孽蟲憤怒的尖嘯!
是鴉十七動手了!
果然,母巢基部,尤其是那個疑似入口的巨大孔洞附近的孽蟲守衛一陣騷動,相當一部分精銳孽蟲如同潮水般朝著爆炸聲傳來的方向涌去!母巢表面的孔洞中也噴吐出更多的小型孽蟲,加入支援的隊伍。
機會!
“就是現在!”影低喝一聲,身形如同獵豹般竄出,目標直指母巢基部、菌毯與巢體連接處的一個相對凹陷、守衛稀疏的區域。
葉凡緊隨其后,兩人將速度提升到極致,在混亂的噪音和能量波動的掩護下,幾個起落便沖到了目標區域。
靠近之后,菌毯那令人作嘔的腥臭幾乎化為實質,粘稠的膿液沾在鞋底,發出“滋滋”的腐蝕聲。影毫不猶豫,手中短刃閃爍著寒光,如同切豆腐般插入菌毯與巢體連接的邊緣,開始快速切割!