踏入光暈的瞬間,并非想象中的空間傳送,而是一種規(guī)則的置換。外界無(wú)序深淵的混亂低語(yǔ)、破碎誓言的殘響瞬間消失,取而代之的是一種絕對(duì)的、令人窒息的“寂靜”。
并非沒有聲音,而是所有的聲音,包括能量流動(dòng)、規(guī)則運(yùn)轉(zhuǎn),甚至思維活動(dòng)產(chǎn)生的最細(xì)微“聲響”,都被某種無(wú)形的力量強(qiáng)行“靜默”了。葉凡感覺自己仿佛沉入了萬(wàn)米深的海底,巨大的壓力從四面八方而來(lái),不僅僅是物理上的,更是規(guī)則層面的壓制。
他下意識(shí)地想開口說(shuō)話,卻發(fā)現(xiàn)連這個(gè)最簡(jiǎn)單的動(dòng)作都無(wú)法完成,聲帶震動(dòng)產(chǎn)生的波動(dòng)在離開喉嚨的瞬間就被抹平。他看向身旁的墨菲斯,對(duì)方也微微蹙眉,顯然同樣受到了影響。寂滅之力在這里似乎也受到了極大的限制,如同陷入粘稠的泥沼,流轉(zhuǎn)晦澀。
這就是沉默回廊?連“表達(dá)”本身都被禁止的領(lǐng)域?
眼前是一條望不到盡頭的、由某種暗沉金屬構(gòu)筑的廊道,廊壁光滑如鏡,映照出他們有些扭曲的身影。廊道兩側(cè),每隔一段距離,便矗立著一座座形態(tài)各異的石碑或雕像,有些是人形,有些是難以名狀的符號(hào)聚合體,它們共同的特點(diǎn),是都散發(fā)著古老而強(qiáng)大的契約氣息,但此刻,這些氣息如同被凍結(jié)的河流,死寂無(wú)聲。
廊道頂部,沒有光源,卻有一種均勻的、冷冽的輝光灑落,照亮前路。
葉凡嘗試邁步,腳步落在地面上,沒有發(fā)出絲毫聲響,仿佛行走在虛空。他低頭看了看手中的暗金色金屬片,此刻它正散發(fā)著穩(wěn)定的、溫暖的金色光暈,如同黑暗中的燈塔,指引著方向。金屬片微微震顫,指向廊道的深處。
兩人對(duì)視一眼,默契地沿著金屬片的指引,無(wú)聲地向前行進(jìn)。
行走在這絕對(duì)的寂靜之中,時(shí)間感變得模糊。不知走了多久,廊道兩側(cè)的石碑雕像開始變得稀疏,取而代之的,是一扇扇緊閉的、由不同材質(zhì)和規(guī)則構(gòu)成的“門”。這些門上銘刻著更加復(fù)雜、更加禁忌的契約條文,有些門扉上甚至纏繞著實(shí)質(zhì)化的秩序鎖鏈,或者覆蓋著不斷扭曲的、試圖沖破封印的黑暗能量。但它們無(wú)一例外,都處于絕對(duì)的“靜默”狀態(tài)。
葉凡能感覺到,每一扇門后,都封印著足以顛覆認(rèn)知、引發(fā)災(zāi)厄的契約力量。這里是仲裁之橋封存“錯(cuò)誤”與“禁忌”的墓園。
終于,在廊道似乎要到達(dá)盡頭時(shí),暗金色金屬片的光芒達(dá)到了頂峰,變得滾燙。前方,不再是無(wú)盡的廊道,而是一個(gè)巨大的、圓形的穹頂空間。
空間的中央,并非預(yù)想中的“原初契約石”實(shí)體,而是一片不斷扭曲、變幻的混沌光團(tuán)。光團(tuán)的核心,隱約可見一塊不規(guī)則形狀的、如同最深邃夜空般漆黑的“石頭”虛影,它仿佛是所有契約的起點(diǎn)與終點(diǎn),散發(fā)著難以言喻的古老與權(quán)威。
而在那混沌光團(tuán)的下方,懸浮著一道極其淡薄、近乎透明的“影子”。
那影子沒有固定的形態(tài),時(shí)而如同展開的卷軸,時(shí)而如同交織的鎖鏈,時(shí)而又化作無(wú)數(shù)流動(dòng)的古老文字。它散發(fā)著與“原初契約石”虛影同源,卻又更加飄渺、更加“真實(shí)”的氣息。它并非實(shí)體,更像是一種概念、一種規(guī)則的“烙印”。
“契約之影……”葉凡心中明悟,這就是織夢(mèng)者指引中,三樣“真實(shí)之影”之一!
然而,想要獲取它,顯然并不容易。
在那混沌光團(tuán)與契約之影的周圍,空間呈現(xiàn)出一種詭異的扭曲態(tài),仿佛有無(wú)數(shù)無(wú)形的、堅(jiān)韌的“絲線”在舞動(dòng),構(gòu)成了一個(gè)極其復(fù)雜且危險(xiǎn)的規(guī)則場(chǎng)域。任何未經(jīng)許可的靠近,都可能觸發(fā)難以想象的后果。
葉凡手中的暗金色金屬片再次劇烈震動(dòng),一道道微弱的金光如同漣漪般擴(kuò)散出去,與那無(wú)形的規(guī)則場(chǎng)域接觸。場(chǎng)域微微波動(dòng),似乎在驗(yàn)證著“權(quán)限”。
與此同時(shí),葉凡感覺到自己體內(nèi),那源自“仲裁之心”拷問(wèn)后殘留的一絲純粹意念,以及那微弱的“疏界”之力,也開始自發(fā)流轉(zhuǎn),與金屬片的光芒產(chǎn)生共鳴。
他福至心靈,沒有貿(mào)然上前,而是盤膝坐下,將全部心神沉入體內(nèi),引導(dǎo)著那絲純粹仲裁意念、鑰匙的疏界之力,以及體內(nèi)蘊(yùn)含的一絲夢(mèng)境核心碎片和夢(mèng)之影引子的力量,緩緩注入手中的暗金色金屬片。
他不知道自己這樣做是否正確,但直覺告訴他,想要獲取這代表“真實(shí)”的影子,必須展現(xiàn)出與之匹配的“真實(shí)”——他對(duì)于仲裁本質(zhì)的理解(仲裁之心),他界定規(guī)則的能力(鑰匙之力),以及他對(duì)抗虛妄的根基(夢(mèng)之力)。