后院深處,錢掌柜引著葉凡和墨菲斯穿過幾條曲折的回廊,來到一扇毫不起眼、甚至有些破舊的木門前。門板上沾著些暗紅色的污漬,像是干涸的鐵銹,又像是某種生物的血液,散發著一股淡淡的、混合著金屬與腥氣的味道。
“老錘頭脾氣有點怪,但手藝是這個。”錢掌柜比了個大拇指,壓低聲音,“整個往生客棧,乃至這附近幾個混亂界域,論修復和處理稀奇古怪的玩意兒,他認第二,沒人敢認第一。就是收費……有點黑。”
葉凡點了點頭,表示理解。有本事的人,多半有點脾氣。
錢掌柜上前,用一種特定的節奏敲了敲門,三長兩短,重復兩次。
門內傳來一陣叮叮當當的金屬敲擊聲,隨后是一個粗啞如同破鑼的聲音,帶著濃濃的不耐煩:“誰啊?擾人清夢!不知道老子干活的時候最煩被打擾嗎?”
“錘老,是我,錢串子。”錢掌柜陪著笑,“帶了兩位客人,有好東西想請您掌掌眼,順便看看能不能修。”
“錢串子?哼,你小子準沒好事!”木門“吱呀”一聲從里面拉開一條縫,露出一只布滿血絲、眼窩深陷的渾濁眼睛,警惕地掃視著門外三人。目光在錢掌柜身上一掠而過,在墨菲斯身上停頓了一下,閃過一絲驚疑,最后落在葉凡身上,尤其是他那只殘留著淡淡混沌色紋路的手掌上。
“進來吧。”門后的聲音似乎少了幾分不耐,多了幾分探究。
門被完全拉開,一股更濃郁的熱浪、金屬熔煉和奇異油脂的味道撲面而來。門內空間比想象中要大,像是個小型作坊,到處堆滿了各種奇形怪狀的材料、半成品的法器構件,以及一些看不出用途的殘骸。中央是一個燃燒著幽藍色火焰的鍛造爐,旁邊站著一個身材矮壯、胡子拉碴、圍著一條油膩皮圍裙的老者,他手里還拿著一柄閃爍著符文光芒的小錘。
這老者,就是老錘頭。
他的目光如同實質,再次掃過葉凡和墨菲斯,最終定格在葉凡身上:“小子,你身上有‘真實’的味道,雖然還很淡……但錯不了。有意思,真有意思。”
葉凡心中微凜,這老頭的眼力果然毒辣。
“前輩好眼力。”葉凡不卑不亢地行禮,“晚輩葉凡,確實有些東西想請前輩幫忙看看。”
說著,他先從儲物法器中取出了嚴重破損的定魂釘和那柄依舊處于緩慢自我修復中的仲裁之錘·仿(殘缺)。
老錘頭只是瞥了一眼定魂釘,就嗤笑一聲:“垃圾。靈性已失,材料本質也受損,沒有修復價值,回爐重造都嫌費火。”
他的目光落在仲裁之錘上時,才稍微認真了些,伸手凌空一抓,那柄小錘便飛入他手中。他仔細摩挲著錘身上那些黯淡的符文和細微的裂痕,眼中閃過一絲訝色。
“咦?這玩意兒……有點門道。蘊含著一絲極其古老的‘修復’規則本源,雖然殘缺得厲害,但底子還在。它在自我修復?速度慢得像龜爬!”老錘頭抬頭看向葉凡,“你想怎么弄?加速修復?還是徹底重煉?”
“加速修復需要什么代價?重煉又如何?”葉凡問道。
“加速修復,需要融入‘規則共鳴金’或者‘時光砂’,這兩種材料都貴得離譜,而且過程有風險,可能損壞其內的本源規則。老夫出手,加速十倍,收費五千暗鴉積分,或者等價物。”老錘頭報價毫不含糊。
“重煉的話,可以融入其他材料提升其品階和威力,但同樣需要頂級輔材,而且重煉過程可能抹去其原有的‘修復’特性,轉向攻擊或其他方向。費用看最終方案,起步一萬積分。”
葉凡聽得嘴角直抽搐。真是黑啊!他現在全身家當加起來,暗鴉積分也才三千出頭。
“暫時……先維持現狀吧。”葉凡無奈道,將仲裁之錘收了回來。這錘子目前的自我修復雖然慢,但勝在穩妥,而且他暫時也拿不出那么多積分。
老錘頭似乎早有預料,哼了一聲,目光灼灼地看向葉凡:“還有別的東西吧?你身上那股子……讓人做夢都想忘記什么的味道,更濃。”
葉凡深吸一口氣,取出了那個黑色的盒子——夢境余燼。
盒子出現的瞬間,作坊內的空氣仿佛都凝滯了。那幽藍色的爐火似乎都黯淡了幾分,周圍那些材料上閃爍的靈光也出現了細微的紊亂。一種難以言喻的、混合著極致美好與徹底遺忘的矛盾氣息彌漫開來。
老錘頭的臉色第一次變得無比凝重,甚至帶著一絲忌憚。他沒有立刻去接,而是圍著黑色盒子轉了兩圈,渾濁的眼睛里精光閃爍。
“夢境余燼……而且是極高層次的夢之疆域徹底湮滅后留下的核心殘渣!”他聲音低沉,“好東西,也是極度危險的東西!里面蘊含著最純粹的夢境本源,但也沾染了‘終末’與‘遺忘’的道韻。一個處理不好,別說用它,煉制者和使用者都可能被拖入永恒的沉眠,或者忘記自己是誰!”
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他停下腳步,看向葉凡:“小子,你打算怎么處理這東西?”
“提煉出其中純凈的夢境本源,或者看看能否將其煉制成一件有助于穩定心神、對抗夢境侵蝕的法器。”葉凡說出自己的想法。
“難!”老錘頭搖頭,“‘遺忘’道韻已經和夢境本源深度糾纏,強行剝離,很可能導致本源潰散,或者引發道韻反噬。煉制法器……倒不是完全沒可能,但需要一種極其特殊的‘錨定物’,能夠在這種級別的夢境與遺忘沖擊下,保持自我意識不滅的‘錨’。”