星港穿過(guò)原初裂隙的剎那,舷窗外的星空突然被暗綠色的瘴氣取代。
不是普通的霧氣,是能流動(dòng)的“活物”——瘴氣里漂浮著無(wú)數(shù)細(xì)小的蠱蟲(chóng)虛影,有的像蠶,有的像蝶,還有的像纏著絲線的心臟,每只蠱蟲(chóng)都在吞吐著淡紫色的光,那光落在星港的甲板上,竟凝成一張張模糊的人臉:有沈墨卿劍下的亡魂,有燼弦未能拯救的文明,有阿塵記憶里死去的鄰居大叔……都是他們深埋心底的“遺憾”。
“是‘憶蠱’的瘴氣。”潛龍谷主的青銅鎖鏈纏上星港的欄桿,鎖鏈上的苗疆符文亮起,將靠近的瘴氣逼退三尺,“苗疆的蠱分兩種,一種食血肉,一種食記憶。這憶蠱最麻煩,它不殺你,只把你困在最痛的回憶里,直到你自己放棄掙扎,變成行尸走肉。”
阿塵的左胸印記突然發(fā)燙,燙得他幾乎喘不過(guò)氣。眼前的瘴氣里,鄰居大叔的臉越來(lái)越清晰,甚至能聽(tīng)到他最后說(shuō)的話:“阿塵,別回頭,往前跑……”這聲音像根針,刺破了他一直強(qiáng)撐的平靜——他其實(shí)一直后悔,后悔當(dāng)時(shí)自己只顧著跑,沒(méi)敢回頭看看大叔是不是還活著。
“阿塵!”沈墨卿的劍穗花突然纏上他的手腕,雙色光紋順著花莖流入他體內(nèi),“別被它騙了!回憶是真的,但困住你的不是回憶,是你對(duì)回憶的‘執(zhí)念’!”
劍穗花的光芒里,阿塵看到了另一個(gè)畫(huà)面:大叔推開(kāi)他時(shí),眼里不是絕望,是解脫,仿佛早就做好了犧牲的準(zhǔn)備。“他不是希望你愧疚,是希望你活著。”沈墨卿的聲音帶著力量,“執(zhí)念是鎖,可鑰匙一直在你手里。”
阿塵猛地閉眼,再睜開(kāi)時(shí),鄰居大叔的臉在瘴氣里漸漸淡去,左胸的燙感也隨之消退。他低頭看著掌心的核心棋子碎片,碎片上的“棋由心生”四字正泛著青光,像在回應(yīng)他的釋然。
“看來(lái),這第一關(guān),你過(guò)了。”燼弦的共生盤(pán)懸在星港中央,雙生花紋旋轉(zhuǎn)著,將試圖侵入駕駛艙的瘴氣凈化成無(wú)害的光點(diǎn),“但其他人未必有這么幸運(yùn)。”
他的話音剛落,鐵琉璃的控制臺(tái)突然發(fā)出警報(bào)。屏幕上的數(shù)據(jù)流被暗綠色的線條纏繞,線條里浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)破碎的星圖——那是鐵琉璃最害怕的事:星港迷失在未知星域,所有坐標(biāo)全部失效。她的天線劇烈抖動(dòng),額頭滲出冷汗:“不……坐標(biāo)不會(huì)錯(cuò)的,星圖不可能騙人……”
“不是星圖騙你,是你自己不敢面對(duì)‘未知’。”燼弦的手輕輕按在她的肩上,共生盤(pán)的銀白光芒流入控制臺(tái),暗綠色線條瞬間退散,“你總說(shuō)要計(jì)算到萬(wàn)無(wú)一失,可宇宙本來(lái)就沒(méi)有‘絕對(duì)正確’的航線。就像這苗疆的瘴氣,它在教我們:有時(shí)候,迷路也是找到新方向的開(kāi)始。”
鐵琉璃的天線慢慢平穩(wěn)下來(lái),屏幕上的星圖重新亮起,只是這次的星圖上多了許多從未標(biāo)記過(guò)的光點(diǎn):“這些是……瘴氣里的新坐標(biāo)?”
“是‘執(zhí)念’開(kāi)出的路。”沈墨卿的劍指向星港外,瘴氣正在退散,露出下方一片郁郁蔥蔥的古林。古林里的樹(shù)木都是倒著長(zhǎng)的,樹(shù)根朝天,樹(shù)冠扎在土里,樹(shù)干上纏著發(fā)光的藤蔓,藤蔓的形狀竟與天道棋盤(pán)的紋路相似。林深處傳來(lái)清脆的鈴鐺聲,那聲音比之前的“引執(zhí)念”更清晰,像有人在引路。
“是蚩尤遺墟的‘纏心藤’。”潛龍谷主的青銅鎖鏈突然指向古林邊緣,那里站著十幾個(gè)穿黑色苗服的人影,他們的臉上畫(huà)著蠱蟲(chóng)圖騰,手里握著纏著蛇的骨笛,“是守林的‘黑苗衛(wèi)’,他們的骨笛能操控憶蠱,讓闖入者永遠(yuǎn)困在回憶里。”
黑苗衛(wèi)的骨笛吹響時(shí),星港的甲板上突然浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)幻象:沈墨卿看到自己劍心未開(kāi)時(shí)錯(cuò)殺的無(wú)辜者,跪在她面前泣血;燼弦看到那些因他“共生”失敗而滅亡的文明,化作灰燼;陸承影(他在星港啟航前選擇加入,想彌補(bǔ)鎮(zhèn)玄司的過(guò)錯(cuò))看到先帝在地宮里用血寫(xiě)名字的背影,正冷冷地盯著他;連阿塵也再次看到戰(zhàn)火中倒在血泊里的大叔,這次大叔的嘴里,竟吐出“為什么不救我”的質(zhì)問(wèn)。
“別信!”沈墨卿的雙色劍氣橫掃甲板,劍氣斬碎幻象的瞬間,她自己的幻象卻突然撲上來(lái),用她的劍刺穿了她的肩膀。鮮血濺在甲板上,帶著憶蠱的淡紫色毒液——原來(lái),這幻象不僅能惑心,還能傷人。
“它們能把‘愧疚’變成真的傷口!”沈墨卿忍痛拔出劍,傷口處的皮膚正在變成暗綠色,“這是‘疚蠱’,以宿主的自責(zé)為食,越愧疚,毒發(fā)越快!”
燼弦的共生盤(pán)雙生花突然旋轉(zhuǎn),暗紫色的混沌光流包裹住沈墨卿的傷口,毒液竟被光流強(qiáng)行吸了出來(lái),凝成只小蛇狀的蠱蟲(chóng),被銀白的序性光流碾碎。“混沌能吞噬‘既定事實(shí)’,包括你對(duì)過(guò)去的自責(zé)。”他看著沈墨卿蒼白的臉,“錯(cuò)了就是錯(cuò)了,但沒(méi)必要讓它咬死現(xiàn)在的你。”
沈墨卿看著傷口處重新長(zhǎng)出的皮肉,突然笑了:“看來(lái),混沌也不全是壞事。”
古林里的黑苗衛(wèi)見(jiàn)幻象被破,突然吹響了另一支骨笛。這次的笛聲不再惑心,而是帶著股尖銳的穿透力,古林里的纏心藤突然暴起,像無(wú)數(shù)條綠色長(zhǎng)蛇,朝著星港卷來(lái)。藤蔓上的吸盤(pán)張開(kāi),露出里面細(xì)小的牙齒,顯然是想把星港拖進(jìn)古林深處。
“它們怕火!”陸承影突然拋出鎮(zhèn)玄司的信號(hào)彈,信號(hào)彈在半空炸開(kāi),金色的火焰落在藤蔓上,藤蔓竟像遇水的鹽般迅速融化,“先帝的手札里記過(guò),黑苗衛(wèi)的蠱蟲(chóng)怕‘皇室龍氣’所化的火焰!”
他拔出腰間的龍紋匕首,匕首劃過(guò)掌心,鮮血滴在甲板上,竟燃起金色的火焰屏障。屏障外,黑苗衛(wèi)的骨笛突然炸裂,十幾個(gè)衛(wèi)者同時(shí)捂住心口倒下,嘴里吐出黑色的血——那是被龍火反噬的疚蠱。
“看來(lái),鎮(zhèn)玄司的舊東西也不是全無(wú)用處。”陸承影收起匕首,看著古林深處,“但這只是開(kāi)胃菜。真正的‘主菜’,在那片霧里。”
纏心藤退去后,古林深處的瘴氣再次涌動(dòng),這次的瘴氣里,浮現(xiàn)出一個(gè)巨大的影子——像只蹲坐在山谷里的巨獸,輪廓模糊,卻能看到它的背上插著十二根青銅鎖鏈,鎖鏈的另一端,似乎連著蚩尤遺墟的骸骨。
“是蠱王的‘影’。”潛龍谷主的右臉暗紫紋路與那影子產(chǎn)生共鳴,“它還沒(méi)完全醒,這只是它散逸的力量形成的投影。但這投影已經(jīng)能影響整個(gè)古林的規(guī)則——看到那片湖了嗎?”