隔日清晨,天剛蒙蒙亮,王進便被一名伙計引至一處遠離校場喧囂的獨立大帳。
帳簾掀開,里面已有十余人。
文書文昌明先生站在一側,另一側則是一名面容剛毅、膚色古銅、站姿如松柏般挺拔的大漢,目光掃來時帶著一股不容置疑的威嚴。
帳中另有十余名少年和三名少女,年紀看起來都與王進相仿,大多在十歲上下,臉上帶著好奇、緊張,還有幾分掩飾不住的興奮與茫然。
見王進入列,文昌明清了清嗓子,目光掃過眼前這十三張尚顯稚嫩的臉龐,聲音一如既往的溫和卻帶著鄭重:“人都到齊了。你們十三人,是經過我等考察,認為根骨、心性尚可,此次由我黑山城商隊分隊推薦至敢為商會總會‘雛鷹營’的人選。”
此言一出,少年少女們眼中頓時爆發出驚喜的光彩。
總會雛鷹營!那是無數炎黃族子弟渴望進入的地方,意味著更好的培養、更強的功法、更光明的未來!
但文昌明接下來的話,卻讓他們的驚喜中摻入了一絲忐忑:“恰逢此次,我商隊將有一次重大行動。總會特批,爾等十三人將組成一支臨時小隊,全程參與此次行動。你們在行動中的表現、功過,都將被詳細記錄,直接影響爾等進入雛鷹營后的初始待遇與資源分配。”
他側身示意身旁的大漢:“這位,是趙鐵山趙隊長。原磐石三號要塞斥候隊鋒銳校尉,實戰經驗豐富。從此刻起,直到此次行動結束,你們十三人,歸他統轄管理。”
那名叫趙鐵山的大漢向前踏出一步,動作間帶著軍人特有的干脆利落,目光如鷹隼般銳利,掃過眾人,聲音低沉卻極具穿透力:“我叫趙鐵山。”
僅僅四個字,帳內便鴉雀無聲,所有少年都不自覺地挺直了腰板。
“你們這支臨時小隊,日常瑣事、訓練協調,需一名副隊長。”趙鐵山的聲音沒有任何起伏,目光卻在十三人臉上緩緩移動,最終,如同鐵釘被磁石吸引,牢牢定格在王進身上。
“你,叫王進?”他問道。
王進心中一凜,走出隊列,拱手道:“是,趙隊長。”
“聽說,你已經殺了兩個黢族?”趙鐵山的問題直白得近乎粗暴,毫不顧忌此話可能帶來的沖擊。
唰!其余十二道目光瞬間聚焦在王進身上,充滿了震驚、難以置信,甚至是一絲恐懼。
殺人?對他們這些大多還在父母羽翼下的少年來說,這兩個字太過沉重和血腥。
王迎感受到那些目光,面色卻平靜無波,只是腦海中閃過荒山土路上那血腥的一幕,以及爹娘最后的身影。
他抬起頭,迎向趙鐵山審視的目光,聲音清晰而堅定:“是。殺了兩個受傷倒地的黢族匪徒。”
“殺人的滋味如何?”趙鐵山追問,仿佛要剖開他的內心。
王進沉默了一瞬,隨即眼中閃過一絲冰冷的火焰,那是仇恨與決絕交織的光:“恨不能多殺!”
“呵。”趙鐵山臉上露出一絲幾乎算不上笑容的弧度,點了點頭,“能殺人,是好事。但也要記住,什么時候該殺,什么時候需隱忍。匹夫之怒,血濺五步,有時并非上策。”
他話鋒一轉,“不過,十三人中,就你真正見過血,開過刃。這副隊長,你來當!這段時間,隊伍的訓練協調、日常生活,你都要給老子管起來!出了紕漏,老子唯你是問!聽明白了?”
王進深吸一口氣,沒有任何猶豫,沉聲道:“是!明白!”
就在他應下這責任的剎那,識海深處,那安靜燃燒的“炎黃薪火”旁,自動浮現的光幕悄然變化,在【技能】、【天賦】欄之下,又多出了一行新的字跡:【職務:副隊長(臨時)】。
一種微妙的責任感沉甸甸地壓上心頭,卻又奇異地與他體內那團薪火產生了一絲共鳴。