“最近,城里的炎黃族人,可有什么異常反應?”詹姆斯問道。
戴維斯恭敬回答:“回稟城主,表面一切如常。不過,敢為商會那邊,因為始終無法收足物資,確實焦頭爛額。今早他們還派出了幾波伙計,在城里四處奔走,像無頭蒼蠅一樣尋找新的貨源,看樣子是真急了。”
戈德堡會長聞言,呲笑一聲,自信滿滿地插話:“詹姆斯城主,您就把心放回肚子里吧!黑山城里,但凡是能稱得上‘貨源’的渠道,九成九都掌握在我們幽族商會手里!他們敢為商會就算把腿跑斷,能收到的貨,我估計也絕超不過六成!除非……”
他話鋒一轉,語氣帶上了一絲不易察覺的陰霾,“除非他們能說動那些藏在深山老林里的泥腿子山民。那些不開化的蠻子,可不歸我們管。”
詹姆斯果然被引動了思緒,視線投向正在對付一塊烤肉的卡馬烏,語氣帶著明顯的不滿:“卡馬烏!你們黢族人也該上點心!別一天到晚只惦記著女人褲襠里那點事!針對那些山民的圍剿和限制,進行得怎么樣了?要是讓敢為商會從他們那里打開了缺口,你我都不好交代!”
正在啃肉的卡馬烏被當眾點名訓斥,尤其還涉及他最愛的“褲襠話題”,臉上頓時有些掛不住,黑里透紅。
席間幾位商會會長發出壓抑的竊笑,更讓他尷尬。
他放下肉塊,胡亂抹了把油嘴,為了挽回面子,把胸脯拍得砰砰響:“城主大人!您放一百個心!我們黢族人辦事,最是牢靠!我已經加派了足足五隊城防軍的好手進黑山,加大了巡邏和清剿力度!那些山民據點,一個個都標在地圖上呢!最多……最多再給我七天!七天之內,一定把那幫不識抬舉的賤民徹底解決干凈,絕不給敢為商會留下一絲機會!”
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詹姆斯見卡馬烏態度恭敬,語氣篤定,這才滿意地點了點頭,臉上重新露出笑容。
他站起身,高舉手中的高腳酒杯,水晶杯壁在燈光下流光溢彩:“諸位!為了即將到來的勝利!為了我們光明的未來!滿飲此杯!”
“為了勝利!”
“為了金源!”
廳內眾人紛紛起身舉杯,觥籌交錯間,野心與貪婪在甜美的酒液中蕩漾。只是不知那勝利的滋味,最終會屬于誰。
……
與此同時,黑山山脈深處,一處地勢相對平緩的山坳里。
這里原本有一個百余戶人家的炎黃族山寨,多以狩獵、采集為生。敢為商會一支分隊日前抵達,以優厚的報酬臨時租用了寨子外圍的空地,并雇傭寨民幫忙,迅速建立起了一個簡易卻功能齊全的臨時營盤。
王進所在的十三人少年小隊,此刻正混在忙碌的人群中。
他們干的自然不是沖鋒陷陣的活計,而是些搭建帳篷、搬運物資、挖掘排水溝、協助寨民處理剛送來的山貨等零碎任務。
從滿懷期待地進入黑山,到如今被這些瑣事纏身,隊伍里那幾個家境富裕些的少年,如錢富、吳浩,臉上已明顯帶上了不耐煩和怨氣,動作也拖沓起來。
“還以為進來就能真刀真槍跟那些黑皮干呢!結果這一天不是搬木頭就是挖土,這算什么歷練?”錢富小聲嘀咕著,把手里的一捆繩索摔得啪啪響。
“就是,無聊死了,還不如在營地校場練功。”吳浩也跟著抱怨,有氣無力地鏟著土。
王進將他們的抱怨聽在耳中,放下手里正在幫忙捆扎的藥材,走了過來。
他沒有斥責,只是平靜地看著他們,聲音不大卻能讓周圍幾個隊員都聽到:“覺得這些事沒用?覺得憋屈?”
錢富和吳浩扭過頭,沒吭聲,但表情分明就是默認。
王進指了指正在營地周圍巡邏、神色警惕的老隊員,又指了指遠處正在晾曬、將來要送去前線的藥材和皮子。