他拿起一小撮闖軍目前使用的、粗糙不堪、顏色斑駁、甚至夾雜著碎石和木屑的黑火藥樣品,放在掌心:
“諸位請看,此等火藥,威力參差不齊,易受潮,燃燒不充分,甚至時常炸膛傷及自身。
我等目標,便是要造出威力更強、更穩定、更安全的‘標準火藥’!”
他隨即宣布了詳細的分工:
工匠組,由鐵匠魯大錘和木匠趙巧手牽頭。
他們的任務是,根據蘇俊朗提供的簡易圖紙和思路,打造和改進一套用于火藥生產的專用工具設備。
包括:更高效、密封性更好的石質或鐵質研磨器具,用于將硝石、硫磺、木炭分別研磨成極細的粉末;
大型的木制或銅制攪拌桶,配備手搖齒輪機構,實現均勻混合;
以及最關鍵的一套顆粒化裝置——
利用帶孔洞的銅板或硬木模具,將混合好的火藥泥壓制成大小均勻的顆粒,再經晾曬或低溫烘干定型。
蘇俊朗特別強調了設備的安全性要求,如隔離操作、避免金屬碰撞火花等。
學者組,以趙弘文先生和周墨秀才為核心。
他們的任務更具理論性:一是精確計算和實驗硝、硫、炭的最佳配比。
蘇俊朗雖然知道“一硝二磺三木炭”的大致比例,但具體到原料純度不同時,如何微調以達到最大威力,需要大量實驗數據支撐。
二是研究土法提純原料的工藝。
如何利用溶解、結晶、過濾等簡單方法,提高硝石和硫磺的純度,去除雜質。
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趙先生精于計算,周墨對《天工開物》中記載的火藥制法有所了解,正好互補。
學徒與助手組,則負責最基礎的體力勞動和記錄工作:按照要求破碎礦石、篩分粉末、稱量配料、記錄每次實驗的配比、過程現象和最終效果(燃燒速度、殘留物、爆炸威力等),并負責工作區域的清潔整理,嚴防明火。
蘇俊朗自己,則扮演著總工程師和項目經理的角色。
他提供核心思路和關鍵知識——
例如顆粒化能增加燃燒表面積從而提升爆速的原理,不同原料純度對燃速的影響等這些來自現代的基本常識。
他穿梭于各個工作區域,解答疑問,協調資源,解決突發問題(如一次小規模火藥意外燃燒,幸未傷人,但讓他更加嚴厲地強調了安全規程)。
他深知,在這個沒有精密儀器和化學分析的時代,一切只能依靠經驗、耐心和大量的重復實驗。
地窖內的生活艱苦而忙碌。
空氣中常年彌漫著硝石的嗆味、硫磺的刺鼻氣息以及煤炭的煙味。
敲打聲、研磨聲、算盤珠的噼啪聲和低聲討論的聲音交織在一起。
但令人驚奇的是,一種專注而有序的氛圍逐漸取代了最初的恐慌。
工匠們沉浸在打造新工具的挑戰中,學者們為每一個微小的數據變化而爭論不休,學徒們則小心翼翼地執行著指令。
當第一鍋按照新配比、經過初步提純的粉末被混合出來時,當魯大錘成功打造出第一個可用的顆粒化模具時,地窖內甚至爆發出一陣壓抑的歡呼。
一種久違的、屬于創造者的成就感,在這些飽經磨難的人們心中悄然萌發。