洛陽(yáng)城被闖軍團(tuán)團(tuán)圍困,時(shí)日推移,圍城之初的喧囂與激烈交鋒,逐漸被一種更為沉悶、壓抑、卻又無(wú)處不在的窒息感所取代。
這座曾經(jīng)繁華富庶的中原巨邑,如今仿佛成了一口被緊緊蓋住蓋子的大鍋,鍋內(nèi)的壓力與絕望,正隨著時(shí)間流逝而悄然累積,瀕臨沸騰。
城頭之上,守軍士兵們?nèi)找咕璧刈⒁曋峭饽沁B綿不絕、日益森嚴(yán)的闖軍營(yíng)壘。
他們的臉上早已褪去了最初的驚慌,取而代之的是一種被長(zhǎng)期緊張和匱乏所磨礪出的麻木與疲憊,唯有眼底深處,還殘存著一絲對(duì)未知命運(yùn)的恐懼。
城墻內(nèi)側(cè),臨時(shí)征發(fā)的民夫在軍官的呵斥與鞭策下,仍在不斷地搬運(yùn)石塊、加固女墻、修補(bǔ)著此前被“猛火油箭”焚毀的防御設(shè)施。
空氣中彌漫著焦糊味、汗臭味和一種難以言喻的壓抑氣息。
城內(nèi)的情況更為嚴(yán)峻。
守將早已下達(dá)了最嚴(yán)苛的糧食配給令,軍糧優(yōu)先供應(yīng)還能作戰(zhàn)的士兵,但份額也已大幅削減。
普通的衛(wèi)所兵和壯丁每日只能領(lǐng)到勉強(qiáng)果腹的稀粥和硬如石塊的雜糧餅。
至于城中百姓,境況更是凄慘。
糧店早已被官府征用或搶購(gòu)一空,黑市上的米價(jià)飛漲到了令人瞠目結(jié)舌的地步,尋常人家傾盡家財(cái)也難以換回幾口活命糧。
街頭巷尾,時(shí)可見(jiàn)面黃肌瘦的百姓在廢墟間挖掘著可能充饑的草根樹(shù)皮,甚至為了一點(diǎn)食物殘?jiān)鵂?zhēng)奪。
饑餓如同無(wú)形的瘟疫,迅速蔓延,消磨著人的體力和意志,更滋生著絕望與怨憤。
一種“官軍守城,百姓餓死”的暗流在無(wú)聲地涌動(dòng)。
困獸猶斗。
守軍自然不會(huì)坐以待斃。
幾支由最精銳、最忠誠(chéng)(或最恐懼)的家丁和親兵組成的敢死隊(duì),屢次嘗試在夜色的掩護(hù)下,用繩索縋下城墻。
他們的目的各異:有的試圖偷襲闖軍的營(yíng)寨,焚燒糧草或破壞圍城工事;有的則懷揣著守將的求援書(shū)信,拼死向外突圍,希望能將洛陽(yáng)的危局傳遞出去,引來(lái)一線生機(jī);甚至還有個(gè)別被重賞誘惑的亡命之徒,試圖潛入闖營(yíng)行刺李自成或重要將領(lǐng)。
然而,李自成布下的包圍網(wǎng)經(jīng)過(guò)連日加固和完善,已如同鐵桶一般。
壕溝深陷,柵欄密布,了望塔上的哨兵目光如炬,巡邏隊(duì)往來(lái)穿梭,幾乎毫無(wú)間隙。
這些九死一生的出擊,大多如同石子投入深潭,僅僅激起一絲微瀾便迅速湮滅。
出擊的隊(duì)伍要么被巡邏的闖軍發(fā)現(xiàn),經(jīng)過(guò)短暫而激烈的搏殺后全軍覆沒(méi);要么僥幸躲過(guò)巡查,卻也無(wú)法突破重重障礙,最終無(wú)功而返,甚至迷失在黑暗的原野中。
偶爾有一兩個(gè)渾身是血、僥幸逃回的士兵,帶回來(lái)的也唯有更加令人絕望的消息:外界通道已被徹底掐斷,闖軍勢(shì)大,援軍渺茫。