“天工院”的草棚內(nèi)外,終日彌漫著一股刺鼻的硫磺硝石味,混雜著草木灰的焦糊氣,儼然成了一處與軍營(yíng)肅殺氛圍格格不入的“化學(xué)實(shí)驗(yàn)室”。
蘇俊朗脫下那身略顯寬大的軍師袍,換上了一件沾滿污漬的粗布短褂,親自上陣,帶著兩個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢又充滿好奇的少年助手,開(kāi)始了他的“黑火藥改良大業(yè)”。
目標(biāo)明確:闖軍庫(kù)存的火藥,大多是鄉(xiāng)下土法配制,比例全憑感覺(jué),雜質(zhì)多得嚇人,十次發(fā)射能有三次成功響就算不錯(cuò),威力更是時(shí)大時(shí)小,極不穩(wěn)定。
蘇俊朗要做的,就是找到那個(gè)傳說(shuō)中的黃金比例——“一硫二硝三木炭”,并盡可能提純?cè)希斐龇€(wěn)定、可靠、威力可控的“軍規(guī)”黑火藥。
過(guò)程卻遠(yuǎn)比他想象中艱難和…
危險(xiǎn)!
他指揮助手們用石臼小心研磨硫磺塊(品相依舊不佳,但聊勝于無(wú)),又指揮他們用大鍋煮水,溶解那些從茅廁墻角刮來(lái)的、泛著可疑黃色的土硝,一遍遍過(guò)濾、熬煮、冷卻結(jié)晶,試圖得到更純凈的硝酸鉀。
他自己則拿著炭筆,在破木板上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà),計(jì)算著各種可能的配比。
小規(guī)模測(cè)試在棚外空地上進(jìn)行。
將不同配比的微量火藥粉末小心翼翼地倒在厚鐵片上,用燒紅的細(xì)鐵條遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去觸碰…
“嗤——”
有時(shí),只是一股青煙懶洋洋地冒出,伴隨著一股難聞的臭味,火藥紋絲不動(dòng),徹底啞火。
兩個(gè)助手憋著笑,互相擠眉弄眼。
蘇俊朗一臉尷尬,撓撓頭(手感更稀疏了),嘟囔著:
“硝比例低了?還是受潮了?”
“噗!轟——!”
有時(shí),則更為驚險(xiǎn)。
一次,助手在石臼里研磨混合好的粉末時(shí),或許是因?yàn)槟Σ辽鸁幔蛟S是因?yàn)楦稍锾鞖庀碌撵o電,那小半碗黑乎乎的粉末毫無(wú)征兆地猛然爆燃!
一聲悶響,一團(tuán)巨大的黑煙瞬間吞噬了半個(gè)草棚!
蘇俊朗和兩個(gè)助手被嗆得劇烈咳嗽,眼淚橫流,沖出來(lái)時(shí),個(gè)個(gè)滿臉烏黑,如同剛從煤堆里爬出來(lái),頭發(fā)絲里都冒著青煙(蘇俊朗那本就可憐的地中海發(fā)型,邊緣殘存的幾縷發(fā)絲更是被燎得焦黃卷曲)。
路過(guò)的士兵目瞪口呆,繼而哄堂大笑。
這還只是開(kāi)胃菜。
又一次,蘇俊朗自覺(jué)調(diào)整出了一個(gè)“完美”新配方,取了指甲蓋大小的一點(diǎn),放在一塊厚石板上測(cè)試。
他信心滿滿地將鐵條湊近…
“嘭!!!”
一聲遠(yuǎn)比預(yù)期猛烈得多的爆響炸開(kāi)!