縣城衛所內,燈火搖曳。
趙小旗弓著腰,屏著呼吸,將那個用破布包裹、散發著微弱異味的“證物”包,以及一份字跡潦草、語焉不詳卻極盡渲染之能事的密報,小心翼翼地呈給了他的頂頭上司——
一位同樣郁郁不得志、卻比趙小旗多了幾分官場油滑的趙總旗。
趙總旗捏著鼻子,用兩根手指嫌棄地撥開布包,看到里面那些奇形怪狀的琉璃碎片和畫著鬼畫符的小瓷瓶,又掃了一眼密報上“闖賊妖人”、“秘煉仙丹”、“力大無窮”、“刀槍不入”等駭人字眼,眉頭擰成了一個疙瘩。
“胡鬧!
簡直是荒誕不經!”
他第一反應便是斥責,
“從哪里聽來的鄉野怪談?
也敢拿來污我的眼!”
趙小旗嚇得一哆嗦,連忙賭咒發誓,添油加醋地將王麻子的話復述了一遍,尤其強調了那“妖人”蘇俊朗的禿頭特征、擅造火器藥物、以及在闖營中的特殊地位等細節。
趙總旗聽著聽著,臉上的不耐漸漸被驚疑取代。
他雖不信什么“仙丹”,但闖軍中有個能造火器、精于醫道(消毒圣水之事他亦有耳聞)的奇人,此事似乎并非空穴來風。
尤其是這些琉璃碎片,晶瑩剔透,絕非民間俗物…寧可信其有,不可信其無。
若真是闖賊倚重的妖人,將此情報上報,或許…真是一樁功勞?
念及此處,他臉色稍霽,收起布包和密報,對趙小旗揮揮手:
“罷了,此事我已知曉。
你且下去,管好你的嘴!
若走漏半點風聲,唯你是問!”
趙小旗如蒙大赦,連連稱是,躬身退下。
趙總旗不敢怠慢,翌日便將此事連同“證物”密封,加上自己的呈文,派人火速送往了上級衛所。
文書在一級級官僚機構中輾轉,伴隨著懷疑、嗤笑、卻又不敢完全忽視的謹慎,最終,這份離奇的情報,連同那幾片詭異的琉璃和瓷瓶,竟真的被擺到了負責此路圍剿軍務的一位明軍參將,以及一位恰好在此地巡查的錦衣衛試百戶的案頭。
參將看后,嗤之以鼻:
“無稽之談!
流寇慣會惑眾,些許裝神弄鬼之徒,何足掛齒!”