永昌元年,四月戊申,夜。
北京城,這座剛剛易主不過月余的帝王之都,沉浸在一個極其詭異的夜晚之中。
白日的喧囂與狂躁,如同潮水般退去,留下的并非寧靜,而是一種令人窒息的、風暴來臨前的死寂。
空氣中彌漫著塵土、未散盡的酒氣,以及一種無形無質、卻沉重得壓在人心頭上的巨大不安。
明日,大順皇帝李自成將親率二十萬大軍,御駕親征,劍指山海關。
城墻之上,值守的士兵比往日多了數倍,火把連成的光帶在夜色中蜿蜒,映照著一張張或茫然、或緊張、或帶著劫掠后疲憊的面孔。
街道上,實行了嚴格的宵禁,空曠無人,只有巡邏隊的馬蹄聲和腳步聲,規律而沉重地敲擊著青石板路面,回蕩在幽深的巷弄之間,更添幾分肅殺。
然而,在這表面戒嚴的平靜之下,不同的權力中心,卻涌動著截然不同的暗流。
最后的情報
子時初刻,一騎快馬,如同從地獄中沖出的幽靈,渾身浴血,馬口吐著白沫,以近乎瘋狂的速度,撞破了北京城東便門的寂靜,無視一切阻攔,直撲紫禁城方向。
馬上騎士,是一名隸屬最精銳夜不收小隊的老兵,他背上插著幾支箭矢,甲胄破碎,顯然經歷了慘烈的搏殺和逃亡。
他手中緊緊攥著一支密封的銅管,眼神已經因失血和疲憊而渙散,全憑一股驚人的意志力支撐著。
“急……急報!
山海關……外……”
他沖到承天門前,用盡最后力氣嘶吼出幾個字,便從馬背上滾落,昏死過去。
守衛的軍官認得此人裝束,不敢怠慢,急忙取下銅管。
這封以數條人命為代價換來的最后情報,按照流程,本應先送抵兵部,再轉呈丞相牛金星,最后才可能到達李自成手中。
然而,一名暗中效忠于蘇俊朗的低級吏員,冒死在其中一道傳遞環節中,用最快速度將銅管內的密信內容抄錄了一份,通過一個極其隱秘的狗洞,將紙條送入了已被嚴密監視的文華殿區域。
紙條最終被一名“龍雀”隊員截獲,火速送到了地下密室。
蘇俊朗展開那皺巴巴、還沾著血跡的紙條,上面只有寥寥數語,卻字字千鈞,觸目驚心:
“已確證!
清虜睿親王多爾袞親率八旗主力,含滿、蒙、漢八旗,計十萬余眾,已于三日前完成集結,前鋒已出遼西走廊,兵鋒直指山海關!
關寧軍異動頻繁,恐已合流!
危!
急!”
最后的僥幸,被徹底粉碎了。
最壞的情況,得到了最終的證實。
清軍不是可能來,而是已經來了!
主力盡出,目標明確,就是要與吳三桂一起,將李自成的大軍合圍殲滅在山海關下!
蘇俊朗的無力