永昌元年,四月中,夜。
北京至山海關(guān)的官道上,大順軍遠(yuǎn)征的隊(duì)伍如同一條疲憊的巨蟒,在夜色中緩慢蠕動(dòng)。
中軍靠后的輜重營(yíng)地里,火光稀疏,人困馬乏,只有巡夜士兵單調(diào)的腳步聲和遠(yuǎn)處野狗的吠叫,打破著死寂。
蘇俊朗獨(dú)自坐在自己的小帳篷內(nèi),沒(méi)有點(diǎn)燈。
黑暗中,他背靠著冰冷的行李箱,手中無(wú)意識(shí)地摩挲著一個(gè)巴掌大小、外殼粗糙、閃爍著微弱指示燈的金屬盒子——
那是一臺(tái)與他留給李秀寧的裝置配對(duì)的簡(jiǎn)易無(wú)線(xiàn)電接收器。
耳邊仿佛還回蕩著誓師現(xiàn)場(chǎng)的喧囂,眼前卻不斷閃回著離開(kāi)北京前最后一晚,那場(chǎng)壓抑而決絕的告別:
…………
北京紫禁城西北隅,英華殿(李秀寧的臨時(shí)醫(yī)院)
與宮中軸線(xiàn)區(qū)域出征前的喧囂躁動(dòng)不同,英華殿內(nèi)異常安靜,甚至透著一絲與外界格格不入的肅穆與悲憫。
空氣中彌漫著濃烈的草藥味和淡淡的血腥氣,取代了遠(yuǎn)處的酒肉奢靡。
幾盞油燈在殿柱下?lián)u曳,昏黃的光線(xiàn)勉強(qiáng)照亮著用帷幔隔出的一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)陋“病房”,傷兵們壓抑的呻吟聲此起彼伏。
李秀寧穿著一身洗得發(fā)白的素色布裙,外罩一件沾染了藥漬的圍裳,正蹲在一個(gè)腿部重傷的年輕順軍士兵床邊,小心翼翼地為他更換最后一道敷料。
她的動(dòng)作輕柔而專(zhuān)注,額角沁出細(xì)密的汗珠,在燈光下閃爍著微光。
盡管面容憔悴,眼神卻清澈而堅(jiān)定。
蘇俊朗悄然走入殿內(nèi),看到的就是這樣一幅景象。
他屏退左右,靜靜地看著她完成包扎,又為那士兵掖好薄被,低聲囑咐了幾句,才直起身子。
“秀寧。”
他輕聲喚道。
李秀寧轉(zhuǎn)過(guò)身,看到蘇俊朗,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色,有擔(dān)憂(yōu),有關(guān)切,也有一絲了然。
她用手背擦了擦額角的汗,走了過(guò)來(lái)。
兩人默契地走到殿外廊下,遠(yuǎn)離了病房區(qū)域。
“先生,明日……便要隨軍出征了么?”
李秀寧先開(kāi)了口,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。
蘇俊朗點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光沉重地望著她:
“大軍開(kāi)拔在即,陛下嚴(yán)令,我……必須隨行。”
他頓了頓,語(yǔ)氣變得急切而擔(dān)憂(yōu),“秀寧,京城如今看似平靜,實(shí)則危如累卵。
大軍一走,防衛(wèi)空虛,牛金星之輩把持朝政,關(guān)外情勢(shì)不明,一旦有變,此地便是首當(dāng)其沖!