清道夫巡邏隊的出現,讓葉凡的神經徹底繃緊。他不敢再沿著相對開闊的路徑前進,轉而選擇在更加密集、崎嶇的巨型骸骨之間穿行,利用這些天然屏障隱匿身形。空氣中的寂滅氣息越來越濃,甚至開始主動侵蝕他的靈力護盾,發出細微的“滋滋”聲,逼得他不得不加大靈力輸出,陽壽換來的些許底氣正在快速消耗。
“叮!環境侵蝕加劇,靈力護盾能耗提升至30%。照此速度,宿主預計在兩個時辰后因靈力耗盡而淪為這片土地的肥料。建議:要么加快腳步,要么原地挖坑,爭取給自己選個風水好點的埋骨地。”
葉凡沒空搭理系統的風涼話,他的全部心神都用在感知周圍環境上。這片區域的骸骨巨大得超乎想象,有些肋骨如同橫跨山谷的橋梁,有些頭骨如同凹陷的廣場。他如同螞蟻般在這些巨骨構成的迷宮中穿梭,小心翼翼。
越往深處,光線越發昏暗,那些彌漫的黑色霧靄也變得更加濃郁,不僅阻礙視線,連神識探入其中都如同泥牛入海,反饋回來的信息模糊而扭曲。耳邊開始出現一些若有若無的低語,并非真實的聲音,而是直接作用于神魂的干擾,充滿了怨毒、瘋狂與死寂,試圖動搖他的心智。
“堅守本心,這些都是寂滅之力侵蝕產生的精神雜念!”葉凡緊守識海,憶夢琉璃碎片散發出清涼的光芒,幫助他抵御這些無形的影響。懷里的穢源珠也變得異常安靜,甚至傳遞出一絲本能的畏懼,對周圍濃郁的寂滅之力,它似乎也感到了壓力。
在穿過一片由無數交錯脊椎骨形成的、如同荊棘叢林般的區域時,葉凡猛地停下了腳步,迅速蹲下身,將氣息收斂到極致。
前方不遠處,黑霧相對稀薄的地方,赫然出現了一片人為清理出的空地!空地中央,搭建著幾座簡陋卻結構堅固的灰白色骨質營房,風格與之前遇到的骸骨收稅官如出一轍。營房外圍,隱約可見閃爍著符文的光幕,構成一個簡單的警戒和防御法陣。幾名骸骨收稅官在營房間巡邏,還有幾個似乎在操作著什么設備,像是在…勘測?
“清道夫的臨時據點…”葉凡眼神一凝。錢掌柜的情報沒錯,清道夫果然在骸骨墳場深處設立了據點,而且看樣子,并非單純的巡邏哨站,更像是一個前哨基地。
他不敢靠得太近,那個簡易法陣雖然看起來粗糙,但觸發警報是肯定的。他藏身于一截巨大的、如同彎刀般的趾骨后面,仔細觀察。
這個據點的位置選得很刁鉆,位于幾具特別龐大的古獸骸骨包圍之中,相對隱蔽,而且靠近一條地下暗河(河水中也散發著淡淡的寂滅氣息),易于取水。他們在這里設立據點,目標顯然就是墳場深處的某樣東西——極有可能就是那座被錢掌柜提及的“古仲裁者葬坑”,或者,也與“寂滅之井”有關。
就在他觀察之際,據點內一陣騷動。只見一隊約二十人的骸骨收稅官從最大的那座營房中列隊走出,為首的是一名身著更加精致、帶著頭盔的骸骨軍官,其魂火更加凝實,氣息赫然達到了金丹后期的程度。它們沒有停留,徑直朝著與葉凡計劃路線略有偏差的另一個方向,也就是墳場更深、黑霧更濃郁的區域開拔,很快消失在骨林與黑霧之中。
“是換防?還是執行特定任務?”葉凡心念急轉。那個方向,似乎也指向寂滅之井可能出現的區域。
他猶豫了一下。是避開這個據點,按照原計劃繞行,還是……跟上去看看?跟上去風險極大,但或許能獲得關于清道夫行動目標的第一手情報,甚至有可能找到捷徑。
“富貴險中求…”葉凡咬了咬牙,決定冒險跟一段看看。他有定向破空符和那個不靠譜的渡空靈舟作為底牌,實在不行就跑路。
他小心翼翼地繞開據點的警戒范圍,遠遠地吊在那隊清道夫后面,借助地形和黑霧隱匿行蹤。前方的清道夫隊伍行進速度不慢,而且似乎對路線頗為熟悉,巧妙地避開了一些能量紊亂的危險區域。
跟蹤了約莫半個時辰,周圍的寂滅氣息已經濃郁到讓葉凡的靈力護盾發出不堪重負的嗡鳴,消耗速度再次飆升。前方的黑霧也濃郁得如同實質,可視范圍不足十丈。那隊清道夫的身影在黑霧中若隱若現,如同鬼魅。
突然,前方的清道夫隊伍停了下來。葉凡立刻止步,藏身于一具半埋在地下的翼骨之后。
只見那名骸骨軍官抬起骨手,打出一個手勢。隊伍中分出兩名收稅官,走到前方一片看似平靜的空地,它們舉起骨戟,幽藍色的魂火注入戟身,然后猛地將骨戟插入地面!
“嗡——!”
一股無形的波動擴散開來。前方那片空地的景象如同水波般蕩漾起來,黑霧被排開,露出了后面的真實景象——那并非空地,而是一個巨大的、向下傾斜的洞口!洞口邊緣光滑,仿佛被什么力量硬生生開辟出來,內部深邃漆黑,散發出比外面濃郁十倍的寂滅氣息,以及一股古老、沉重、帶著審判意味的威壓!
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“找到了!古仲裁者葬坑的入口!”葉凡心中一震。清道夫的目標果然是這里!