踏入舊契約庫(kù)深處,葉凡感覺像是闖入了一個(gè)光怪陸離的噩夢(mèng)。腳下并非堅(jiān)實(shí)的地面,而是由無(wú)數(shù)破碎的卷宗、凝固的能量流和不知名物質(zhì)混合而成的“路”,踩上去軟硬不定,發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。
空氣中彌漫著濃烈的信息素,那是無(wú)數(shù)破碎契約條款、未竟誓言、違約詛咒混合而成的龐雜意念流。它們?nèi)缤瑹o(wú)形的潮水,不斷沖擊著葉凡的心神。那些混亂的低語(yǔ)變得更加清晰,時(shí)而激昂如法庭控辯,時(shí)而凄厲如怨魂哀嚎,時(shí)而又化作充滿誘惑的承諾細(xì)語(yǔ),試圖鉆入他的腦海,扭曲他的認(rèn)知。
葉凡緊守識(shí)海,真實(shí)權(quán)柄的本源雖然黯淡,但那一絲微弱的聯(lián)系依舊讓他保持著一份超然的清醒,勉強(qiáng)能分辨出哪些是外界的干擾,哪些是自身的心念。但他受損的神魂在這種持續(xù)沖擊下,如同風(fēng)中殘燭,劇痛一陣陣傳來(lái),讓他臉色蒼白,額頭滲出細(xì)密的冷汗。
墨菲斯緊隨其后,他的狀態(tài)相對(duì)好很多。寂滅之力在他周身形成一層極淡的屏障,將大部分混亂意念隔絕在外。但他也遵循著錢掌柜的提醒,沒有輕易動(dòng)用力量去清掃這些“雜音”,以免引起規(guī)則反噬。他的目光銳利如鷹隼,不斷掃視著周圍,警惕著任何可能具現(xiàn)化的危險(xiǎn)。
四周的景象扭曲變幻。堆積如山的殘破卷宗偶爾會(huì)無(wú)風(fēng)自動(dòng),翻開的頁(yè)面上流淌著血色的文字或是扭曲的符文;懸浮的發(fā)光碎片像是一只只窺探的眼睛,明滅不定;一些扭曲的陰影在斷壁殘?jiān)g蠕動(dòng),散發(fā)出濃郁的怨念和不甘。
“跟緊我。”墨菲斯低聲道,聲音在這片混亂的空間中也顯得有些失真。
葉凡點(diǎn)頭,努力集中精神,感應(yīng)著那黑色卷軸上所指示的能量異變?cè)搭^方向。他手腕上的青銅手鐲(鑰匙)在此地微微發(fā)燙,與空氣中彌漫的契約殘力產(chǎn)生著微弱的共鳴,似乎在為他指引著大致方向。
兩人深一腳淺一腳地在這片契約的墳場(chǎng)中前行。突然,左側(cè)一堆由金色卷軸堆積的小山猛地炸開,無(wú)數(shù)金色的文字如同蜂群般呼嘯而出,凝聚成一個(gè)模糊的、頭戴天平冠冕的人形虛影,它手持一份虛幻的契約,對(duì)著葉凡發(fā)出無(wú)聲的咆哮,一股強(qiáng)制“締約”的意念如同枷鎖般籠罩下來(lái)。
葉凡呼吸一窒,感覺自己的神魂仿佛要被拉出體外,在那份虛幻的契約上按下手印。
就在此時(shí),他識(shí)海深處那沉寂的混沌珠子(穢源珠)再次輕微一震。一股無(wú)形的、帶著“歸寂”與“虛無(wú)”意味的波動(dòng)擴(kuò)散開來(lái)。那籠罩而來(lái)的締約意念如同陽(yáng)光下的冰雪般迅速消融,那金色的文字虛影也發(fā)出一聲不甘的尖嘯,重新潰散成漫天光點(diǎn),融入了周圍的混亂能量中。
葉凡松了口氣,后背驚出一身冷汗。這舊契約庫(kù)果然兇險(xiǎn),剛才那一下,若非穢源珠莫名干擾,他恐怕已經(jīng)著了道。
“謝了,哥們。”葉凡在內(nèi)心中對(duì)那沉睡的珠子道了聲謝,雖然不確定它能否聽見。
墨菲斯看了葉凡一眼,眼中閃過一絲訝異,但并未多問。
繼續(xù)前行,他們?cè)庥隽烁嘣幃惖臓顩r。有時(shí)會(huì)踏入一片區(qū)域,時(shí)間流速驟然加快或減緩;有時(shí)會(huì)遇到循環(huán)往復(fù)的走廊,仿佛永遠(yuǎn)走不到盡頭;有時(shí)腳下的“路”會(huì)突然變成流沙般的契約泥沼,試圖將他們吞噬。
憑借著葉凡“鑰匙”的微弱指引、真實(shí)權(quán)柄的辨別能力、墨菲斯的經(jīng)驗(yàn)以及穢源珠偶爾不明緣由的干擾,他們一次次有驚無(wú)險(xiǎn)地化解了危機(jī),逐漸深入庫(kù)區(qū)核心。
越往深處,周圍的混亂景象反而開始減少,但那種壓抑和危險(xiǎn)的感覺卻越發(fā)濃重。破碎的卷宗和雜物逐漸被一種暗沉、光滑、如同黑曜石般的物質(zhì)所取代,這些物質(zhì)表面流淌著細(xì)微的、如同電路板紋路般的能量光澤。
空氣中的低語(yǔ)也發(fā)生了變化,不再是混亂的雜音,而是逐漸統(tǒng)一,化作一個(gè)蒼老、疲憊、帶著無(wú)盡悔恨與執(zhí)念的嘆息聲,反復(fù)回蕩:
“平衡……失衡……代價(jià)……無(wú)人能逃……”
“契約……規(guī)則……束縛……亦是保護(hù)……”