通過往生客棧內部的小型傳送陣,葉凡感到一陣輕微的失重和空間扭曲感。當他再次腳踏實地時,已經身處一個截然不同的環境。
空氣中彌漫著濃郁的土腥味和一種奇異的、仿佛無數種規則交織混雜而產生的“背景噪音”。光線昏暗,并非黑夜,而像是透過厚厚的、不斷變幻色彩的云霧過濾后的結果。腳下是堅實的、帶著金屬般冷硬質感的黑褐色地面,四周則是一片望不到邊際的、由無數扭曲石筍、晶簇和緩慢流淌的、如同凝固彩虹般的奇異物質構成的廣闊空間。
這里就是源律之井的外圍,“沉淀之地”。
根據任務地圖指示,他需要巡查的區域是這片廣闊地帶中相對穩定的一條“長廊”。他辨認了一下方向,收斂氣息,小心翼翼地向前行去。
《蜃影云身訣》緩緩運轉,讓他的身影在昏暗的光線下顯得有些模糊,與周圍扭曲的規則光影更好地融為一體。神念如同觸角般謹慎地向外延伸,但不敢太過放肆,此地的規則混亂,神念探查范圍受限,且容易引來未知存在的注意。
前行約莫一炷香的時間,并未遇到任務描述中提到的“低階規則衍生物”。四周寂靜得有些詭異,只有那些緩慢流淌的規則物質偶爾發出細微的、如同沙粒摩擦的聲響。
他停下腳步,目光落在旁邊一根巨大的、散發著柔和黃光的石筍上。根據《規則活性物質鑒別與引導》中的描述,這石筍表面凝結的、如同琥珀般的半固體,就是一種低階的土屬性規則沉淀物,蘊含著精純的大地精氣。
他取出客棧配備的特制采集玉瓶和一把非金非玉的小鏟,小心翼翼地從石筍上刮下少許“琥珀”物質。過程很順利,物質入手微沉,帶著溫潤的觸感。
“看來任務描述沒錯,只要不深入,確實風險不大。”葉凡心中稍定,將采集到的物質封入玉瓶。
他繼續前行,又陸續采集了幾種不同的規則沉淀物,有閃爍著星點光芒的黑色砂礫(蘊含微弱星辰規則),也有如同液態翡翠般的粘稠液滴(蘊含生命規則氣息)。收獲雖然都是低階,但種類繁多,讓他對源律之井的規則富集程度有了更直觀的認識。
就在他接近這片巡查區域的中段,一處由無數巨大紫色晶簇構成的“石林”時,異變陡生!
嗚——!
一陣低沉、仿佛來自地底深處的嗡鳴聲毫無征兆地響起。整個“沉淀之地”的規則背景噪音瞬間拔高,變得尖銳而混亂。地面微微震顫,那些緩慢流淌的規則物質流速驟然加快,色彩也變得狂亂起來。
“規則擾動?”葉凡心中一凜,立刻停下腳步,全力運轉《蜃影云身訣》,將自身氣息收斂到極致,躲藏在一根巨大的紫色晶柱后面。
只見前方那片紫色晶林中央,空間開始扭曲,一個不穩定的、閃爍著混亂色彩的漩渦緩緩形成。漩渦中,傳出令人牙酸的刮擦聲和某種非人的嘶吼。
緊接著,數道黑影從漩渦中掙扎著爬了出來。
它們形態不定,仿佛由濃郁的陰影和混亂的規則碎片強行糅合而成,沒有固定的五官,只有不斷扭曲、變化的輪廓,散發出暴戾、混亂的氣息。它們的“身體”上,時而浮現出土石般的斑駁,時而閃過金屬的冷光,時而又流淌著如同巖漿般的赤紅線條。
“規則衍生物……但氣息不對!”葉凡瞳孔微縮。任務描述中的低階衍生物,氣息應該更純粹、更微弱。而眼前這幾只,不僅氣息強橫了許多,接近筑基中期甚至后期,而且能量屬性極其混雜、狂暴,充滿了攻擊性。
它們一出現,就仿佛被周圍濃郁的規則物質所吸引,發出貪婪的嘶吼,開始瘋狂地攻擊、吞噬那些紫色的晶簇和流淌的規則河流,所過之處,規則物質被粗暴地撕裂、污染。
“是因為這次規則擾動才產生的變異體?”葉凡瞬間明白了任務風險提示中“偶爾產生輕微擾動”的含義。這絕不僅僅是“輕微”!
他屏住呼吸,不敢輕舉妄動。這些變異衍生物數量有五六只,而且氣息狂暴,正面沖突對他這個狀態不佳的筑基后期來說,風險極大。
然而,麻煩還是找上了門。一只正在吞噬紫色晶簇的變異衍生物似乎察覺到了他這邊微弱的生機,猛地轉過頭,那扭曲的、沒有眼睛的“面部”對準了葉凡藏身的晶柱。
嘶啦!