“灰隼”殘魂消散前最后的警告,如同冰冷的烙印,刻在四人心頭。脫離井既是生路,也可能直通死穴。但此刻,他們別無選擇,只能朝著那個已知的、或許是唯一的機會前進。
在老莫的帶領下,隊伍沉默而迅捷地穿梭在愈發錯綜復雜的通道中。周圍的景象逐漸變得詭異起來。金屬墻壁上開始出現大片的、仿佛被強酸腐蝕過的暗灰色斑痕,有些地方甚至附著著粘稠的、緩慢蠕動的深灰色物質,散發出與“暗影同行者”同源的污濁氣息。空氣里“永眠之息”的濃度似乎有所下降,取而代之的是一種更加粘稠、更加令人不安的“被注視感”。偶爾,通道深處會傳來極其遙遠、若有若無的、如同巨大心臟搏動般的低沉悶響,每一聲都讓腳下的地面傳來微不可察的震顫。
“母巢的‘心跳’…”靈薇臉色蒼白,聲音帶著不易察覺的顫抖,“我們離核心區很近了。”
影刺的紅晶片目光不斷掃視著每一個陰影角落,雙刃始終握在手中。老莫的腳步也變得更加謹慎,每一步都盡量不發出聲音。
葉凡則全力維持著“心燈之火”,使其光芒更加內斂,只護持靈臺和提供最基本的感知。他左手緊握補全的密匙,右手虛按在儲物道具上,隨時可以取出凈化力場發生板或虛空探錨針。
終于,在穿過一條向下傾斜、兩側墻壁布滿巨大輸送管道殘骸的長廊后,前方豁然開朗。
他們抵達了一個巨大的地下穹洞邊緣。
穹洞呈不規則的碗狀,直徑超過百丈,高度也有數十丈。穹洞底部中央,矗立著一個極其宏偉、由暗金色金屬與不明晶石構成的巨大環形結構——那便是“緊急脫離井”的井口平臺。平臺高出地面約三丈,邊緣有復雜的控制臺和能量引導裝置(大多已損壞),中心是一個直徑約十丈的、向下深不見底的圓形通道口,通道口邊緣鑲嵌著無數閃爍不定、但大多已經黯淡的傳送符文。
然而,此刻的井口平臺,卻被一層濃郁的、不斷翻涌流淌的深灰色“粘液”所覆蓋!這些粘液如同擁有生命,緩慢地沿著平臺邊緣滴落,在下方的地面上腐蝕出一個個坑洞,散發出令人作嘔的腥臭和強烈的侵蝕波動。更令人心悸的是,在井口正上方,穹洞的頂端,垂掛著無數粗大的、如同血管或藤蔓般的深灰色肉質管道,這些管道的末端連接著井口周圍的巖壁,不斷將更多的污濁物質“泵送”到井口平臺,維持著那層粘液的“活性”!
整個穹洞,都籠罩在一片令人窒息的污濁與不祥之中。這里顯然已經被“暗影同行者”的母巢力量嚴重侵蝕、占據了!
“該死…侵蝕程度比想象的還要嚴重!”老莫低聲咒罵,眼中閃過一絲絕望,“這怎么凈化?靠近都難!”
“看那里!”影刺忽然指向井口平臺側面,一處粘液覆蓋相對較薄、隱約露出一塊刻有特殊凈化符文陣列的金屬板區域,“那個位置…似乎是預留的凈化節點接口?或許可以嘗試激活它自帶的凈化力場?”
靈薇順著方向看去,眼睛一亮:“沒錯!那是標準的大型傳送設施凈化陣列節點!通常需要插入對應的凈化發生板來啟動局部力場,驅散異常能量侵蝕!我們拿到的那塊板子…”
三人的目光齊刷刷看向葉凡。
葉凡已經取出了那塊淡銀色的【凈化力場發生板(遠征軍制式)】。金屬板上的符文在周圍污濁環境的映襯下,散發出微弱的、卻令人心安的純凈光澤。
“問題是,怎么過去?怎么插上去?”老莫看著平臺下方和周圍地面上那些緩慢蠕動、明顯具有侵蝕和攻擊性的深灰色粘液,以及穹頂垂落的那些可疑“管道”,“那些東西…恐怕不會讓我們輕易靠近。”
葉凡也在觀察。平臺周圍的地面被粘液腐蝕得坑坑洼洼,直接走過去風險太大。平臺本身高出地面,需要攀爬,而攀爬過程中極易成為穹頂那些“管道”的攻擊目標。
他目光掃過周圍環境,又看了看手中的幾樣物品,腦海中快速構思方案。
“我們需要制造一個臨時的、安全的‘橋’或者‘立足點’,快速接近那個節點。”葉凡緩緩開口,“我的【虛空探錨針】可以短時間穩固小范圍空間,或許能創造幾個瞬時的踏腳點。但需要有人吸引那些‘管道’和地面粘液的注意力,掩護我沖過去。”
“吸引火力?太危險了!”靈薇立刻搖頭。
“總得有人做。”影刺的聲音依舊冰冷,“我對陰影移動比較擅長,可以嘗試騷擾穹頂那些東西。老大和靈薇,你們負責清理試圖從地面包圍過來的粘液活性體。時間很短,必須配合默契。”
老莫看了看影刺,又看了看葉凡手中的凈化板和密匙,最終咬牙點頭:“就這么辦!動作要快!母巢的‘心跳’似乎在加快,可能已經察覺到我們了!”
計劃商定,四人立刻行動。