前往古老坑道的路途比想象中更加艱難。越靠近西區廢棄凈化廠,周圍的環境就越發詭異。管道壁上的苔蘚逐漸被一種暗紅色的、仿佛血管般的菌絲取代,空氣中彌漫著金屬銹蝕和某種生物腐敗的混合氣味,連流淌的廢水都泛著不祥的油彩光澤。
“這里的污染指數超標幾百倍了。”墨菲斯檢查著一個小型探測儀,眉頭緊鎖,“凈教早就放棄了這片區域,看來污穢之神在這里經營已久。”
葉凡感覺自己的幽冥穢源道基在這里異常活躍,仿佛回到了家一般,連帶著對那股無處不在的低語也變得更加敏感。那低語不再僅僅是腦海中的聲音,更像是直接在他靈魂層面呢喃,引誘著他走向坑道深處。
“小心點,”墨菲斯提醒道,“污穢之神的‘饋贈’從來都不便宜。祂越是急切,說明祭壇那里的情況越不簡單。”
他們按照坐標,找到了一個被坍塌的巨石半掩著的洞口。洞口邊緣布滿抓痕,仿佛有什么巨大的東西曾試圖從中鉆出。一股濃郁的、帶著腥甜氣息的腐朽之風從洞內吹出。
鉆進洞口,下方是一條傾斜向下的、粗糙開鑿的坑道。坑道兩側的巖壁上,鑲嵌著一些散發著幽綠色磷光的礦石,提供了微弱的光亮。借著這光,可以看到巖壁上刻畫著大量扭曲、褻瀆的符文,與葉凡在污穢之神低語中感知到的氣息同源。
“這些符文……在吸收周圍的污穢,同時放大那種精神低語。”墨菲斯指尖拂過一枚符文,感受著其中流轉的能量,“看來這位‘神’為了今天,準備得很充分。”
越往深處走,低語聲就越發清晰,不再是模糊的詞語,而是變成了斷斷續續的句子:
「來……過來……鑰匙……碎片……歸位……」
「力量……永恒……臣服……」
「抗拒……毀滅……」
葉凡感到一陣頭暈目眩,不得不分出一部分心神抵抗這種精神侵蝕。穢源珠則顯得異常興奮,在他肩膀上不安分地跳動,表面那層來自“彼岸”碎片的灰色光澤與坑道中的幽綠磷光交相輝映。
突然,前方傳來一陣細微的、金屬刮擦巖石的聲音。
墨菲斯立刻打了個手勢,兩人迅速隱匿到一塊凸起的巖石后方。
片刻后,幾個身影出現在坑道拐角。他們穿著破爛不堪、沾滿污垢的袍子,眼神狂熱而呆滯,口中念念有詞,正用一種古怪的、仿佛朝圣般的步伐向前移動。他們的身體或多或少都有些變異,有的手臂變成了觸須,有的臉上長出了額外的眼睛,但無一例外,都散發著濃郁的污穢氣息。
“被深度侵蝕的教徒,”墨菲斯低聲道,“看來祭壇的守衛比我們想的要多。”
他們小心翼翼地繞過這些漫無目的巡邏的教徒,繼續深入。坑道開始變得寬闊,最終,他們抵達了一個巨大的地下空間。
空間的中央,是一個由骸骨、銹蝕金屬和發光苔蘚堆砌而成的巨大祭壇。祭壇周圍,跪伏著數十名形態各異的教徒,正對著祭壇頂端一個不斷蠕動的、由污穢能量構成的模糊眼球狀物體進行祈禱。
而就在祭壇的正下方,插著一把讓葉凡眼角直跳的“武器”——正是那把通體流轉著微弱圣光、卻又散發著濃郁污穢氣息的“神圣糞叉”!它似乎被某種力量禁錮在那里,圣光與污穢相互沖突,發出滋滋的聲響。