腐爛之林名副其實(shí)。扭曲的紫色樹木枝干虬結(jié),樹皮剝落處流淌著粘稠的、散發(fā)著甜膩腐臭氣息的汁液。地面覆蓋著厚厚的、顏色斑斕的菌毯,踩上去軟綿綿的,仿佛踩在某種巨大生物的腐爛內(nèi)臟上。空氣中漂浮的灰燼般顆粒,帶著微弱的麻痹效果,吸入過多會讓人反應(yīng)遲鈍。
葉凡拄著幽冥糞叉,深一腳淺一腳地跟在墨菲斯身后。體內(nèi)力量雖然暴漲,但掌控起來還十分滯澀,尤其是那糞叉,不用時(shí)還好,一旦試圖催動,立刻就像點(diǎn)燃了一個(gè)火藥桶,那股神圣與褻瀆沖突的悖論能量極難駕馭,好幾次都差點(diǎn)在他手里炸開。
“收斂心神,把它當(dāng)成你身體的一部分,或者你那坨屎的升級版。”墨菲斯頭也不回地指點(diǎn)道,“你的幽冥穢源道基是根基,糞叉是武器,彼岸碎片是路標(biāo)和穩(wěn)定器。試著用道基的力量去引導(dǎo),用碎片的波動去中和那股沖突感。”
葉凡依言嘗試,將神識沉入道基,引動精純的污穢之力,如同溪流般緩緩包裹住糞叉內(nèi)部狂暴的能量,同時(shí)懷中的彼岸碎片散發(fā)出虛無的波動,如同潤滑劑,讓兩股對立能量的摩擦稍稍減緩。果然,糞叉的躁動平息了不少,雖然依舊沉重,但至少不再有隨時(shí)反噬的危險(xiǎn)。
“有點(diǎn)進(jìn)步。”墨菲斯微微頷首,“在這鬼地方,多一分力量都是好的。”
正說著,旁邊一叢巨大的、如同喇叭花般的紫色真菌突然猛地收縮,噴出一股濃密的、帶著強(qiáng)烈致幻效果的孢子粉霧!
“屏息!”墨菲斯低喝,袖袍一卷,一股污穢旋風(fēng)將粉霧吹散。但幾乎同時(shí),他們腳下的菌毯突然裂開,幾條布滿吸盤、頂端長著慘白利齒的藤蔓閃電般纏向兩人的腳踝!
葉凡下意識就想揮動糞叉,卻被墨菲斯阻止:“別用那玩意兒!動靜太大!”
墨菲斯指尖彈出幾道細(xì)小的黑色火星,精準(zhǔn)地落在藤蔓上。那藤蔓仿佛被強(qiáng)酸腐蝕,迅速枯萎融化,發(fā)出“滋滋”的聲響,縮回了菌毯之下。
“這里的生物大多詭異,攻擊性不強(qiáng),但麻煩得很。”墨菲斯解釋道,“盡量低調(diào),我們只是路過。”
兩人繼續(xù)前行,愈發(fā)小心。腐爛之林危機(jī)四伏,除了主動攻擊的植物,還有一些潛藏在陰影和淤泥中的小型掠食者,它們形態(tài)千奇百怪,共同點(diǎn)是都帶著強(qiáng)烈的腐蝕性和精神污染。
行進(jìn)了大約小半日,前方出現(xiàn)了一片相對開闊的洼地,洼地中央有一小片渾濁的水潭。水潭邊,竟然有篝火的余燼,以及一些被啃噬過的、不屬于林中生物的骨頭。
“有人來過,而且剛離開不久。”墨菲斯檢查著余燼和骨頭,眉頭微皺,“不是凈教的風(fēng)格,也不像污穢教徒……骨頭上有被利齒啃咬的痕跡,但處理得很粗糙,像是……野獸?”
葉凡肩頭的穢源珠突然輕微震動起來,傳遞出一絲警惕和……厭惡的情緒。
就在這時(shí),一個(gè)沙啞、帶著金屬摩擦般質(zhì)感的聲音,突兀地從他們頭頂?shù)臉涔谥许懫穑?/p>
“嘖,我當(dāng)是誰弄出的動靜,原來是兩個(gè)迷路的‘債務(wù)人’。”
葉凡和墨菲斯同時(shí)一驚,猛地抬頭。
只見上方一根粗壯的紫色樹枝上,不知何時(shí)蹲著一個(gè)身影。他穿著破爛的、由各種獸皮和金屬片胡亂縫制的衣物,臉上戴著一個(gè)銹跡斑斑的、只有一只紅色獨(dú)眼的金屬面具。他手里把玩著一把骨質(zhì)的短刀,刀刃上沾染著暗紅色的污跡。最引人注目的是,他的腰間掛著一串……由縮小的人類頭骨和某種怪異的鈴鐺串成的項(xiàng)鏈。
“獨(dú)眼?”墨菲斯眼神一凝,語氣帶著明顯的忌憚,“‘骸骨收稅官’的人?你們的手伸得可真長,連腐爛之林這種地方都找來了?”