自往生集市歸來,葉凡心中便壓了一塊巨石。那個(gè)神秘黑袍攤主的話語,如同鬼魅般在他腦海中揮之不去。對方不僅知道“巡雷”之名,更是精準(zhǔn)地在往生集市等他,這絕非巧合。
他在客棧里行事更加謹(jǐn)慎,除了必要的雜役,大部分時(shí)間都待在自己的小雜物間里,要么嘗試修煉恢復(fù)靈力,要么就研究那堆壞賬卷宗,希望能找到一絲線索。然而,修為進(jìn)展緩慢,卷宗里也再未發(fā)現(xiàn)與自身直接相關(guān)的重要信息。
幽冥糞叉似乎因?yàn)樯洗螖財(cái)喙派裨箓倪^大,也變得有些黯淡,需要時(shí)間溫養(yǎng)。唯有穢源珠,在消化了之前吞噬的各種亂七八糟的能量后,似乎又壯大了一圈,顏色愈發(fā)混沌難辨,偶爾蠕動(dòng)能感覺到內(nèi)部蘊(yùn)含著不穩(wěn)定的力量,但依舊是個(gè)靠不住的賠錢貨。
這種看似平靜實(shí)則暗流涌動(dòng)的日子過了幾天,錢掌柜再次找上了他。
這次,錢掌柜沒讓他去干活,而是把他叫到了后院那口冒著黑色火焰的“業(yè)火灶”旁邊。灶膛里火焰無聲燃燒,扭曲著周圍的空氣,散發(fā)出灼熱與冰冷交織的詭異氣息。
“小哥,這幾天…心思挺重啊?”錢掌柜揣著手,瞇著眼看著跳動(dòng)的黑色火焰,狀似隨意地問道。
葉凡心中凜然,知道這胖子看似不著調(diào),實(shí)則眼毒得很。他含糊道:“沒什么,就是覺得…這諸天萬界太復(fù)雜,有點(diǎn)迷茫。”
“迷茫?嘿嘿?!卞X掌柜笑了笑,轉(zhuǎn)過身,那雙小眼睛里閃爍著精明的光,“是不是在集市上,碰到什么‘熟人’了?”
葉凡瞳孔微縮,沒有承認(rèn),也沒有否認(rèn)。
錢掌柜也不追問,自顧自地說道:“往生客棧,開在生死邊界,規(guī)則縫隙,來來往往的,什么人都有。有想往生的,有想逃債的,有想找人的,也有…單純想來攪混水的。”
他頓了頓,意味深長地看著葉凡:“你身上麻煩不小,牽扯的因果更是大得嚇人。想靠躲,是躲不掉的?!?/p>
葉凡沉默了片刻,開口道:“錢掌柜,那我該如何?”
“如何?”錢掌柜嗤笑一聲,“你一個(gè)欠了一屁股債的見習(xí)仲裁者,還能如何?當(dāng)然是努力‘工作’,爭取早日還清債務(wù),提升權(quán)限?。 ?/p>
他指了指那業(yè)火灶:“看見沒?這灶里的火,燒的是諸天萬界的‘業(yè)力’和‘執(zhí)念’??蜅@锾幚聿涣说募滞嬉鈨?,大多都扔這里燒了。但有些東西,燒不干凈,反而會(huì)滋生出更麻煩的玩意兒?!?/p>
他又指了指遠(yuǎn)處那堵不斷發(fā)出嘆息的墻壁:“還有那‘嘆息之墻’,你以為只是結(jié)實(shí)的垃圾堆?那里面鎮(zhèn)壓著無數(shù)破產(chǎn)、違約、乃至試圖挑戰(zhàn)‘仲裁之橋’規(guī)則的失敗者的殘余意志!怨氣沖天!”
“咱們這客棧,說白了,就是個(gè)諸天萬界的‘債務(wù)及風(fēng)險(xiǎn)資產(chǎn)處理中心’兼‘臨時(shí)收容所’?!卞X掌柜總結(jié)道,“在這里,你看到的每一件奇葩事,接觸到的每一個(gè)怪胎,背后可能都連著一段驚心動(dòng)魄的往事,一筆糾纏不清的爛賬?!?/p>
葉凡若有所思。錢掌柜這是在點(diǎn)醒他,往生客棧本身就是一個(gè)巨大的信息源和力量場?他之前的注意力大多放在壞賬卷宗上,卻忽略了客棧本身的環(huán)境和這些“設(shè)施”?
“多謝錢掌柜提點(diǎn)?!比~凡誠心道。
“謝什么,我也就是看你小子還算順眼,多說了兩句。”錢掌柜擺擺手,又恢復(fù)了那副市儈模樣,“不過光知道沒用,得實(shí)踐。所以,我給你找了個(gè)新活兒?!?/p>
葉凡頓時(shí)警惕起來:“什么活兒?”他可沒忘記之前“加固封印”的驚險(xiǎn)。
“放心,這次沒那么刺激?!卞X掌柜從懷里掏出一把看起來銹跡斑斑、鑰匙齒都磨平了的古怪鑰匙,遞給葉凡,“客棧地下,有個(gè)廢棄多年的‘舊契約庫’,里面堆滿了更古老、更沒人要的壞賬契約和關(guān)聯(lián)物。年頭太久,很多契約之力都消散或變異了,但也保不齊有什么漏網(wǎng)之魚,或者…變異出什么危險(xiǎn)的玩意兒?!?/p>
“你的任務(wù),就是定期下去巡視一圈,檢查一下有沒有異常。如果有小麻煩,就順手清理了;如果感覺搞不定,就立刻上來報(bào)告。”錢掌柜說得輕描淡寫,“這工作枯燥是枯燥了點(diǎn),但勝在安全…呃,相對安全。而且,那里殘留的古老契約氣息,對你溫養(yǎng)那塊破鐵片(指仲裁契約殘片)和熟悉仲裁者力量,應(yīng)該有點(diǎn)好處?!?/p>
葉凡接過那把冰涼刺骨的鑰匙,感覺這絕不是什么好差事。廢棄契約庫?聽著就跟鬼屋探險(xiǎn)似的。
“怎么?不敢?”錢掌柜激將道。
“有什么不敢的!”葉凡哼了一聲,將鑰匙收起,“什么時(shí)候開始?”