墨綠色的“黃泉沼氣”緩緩散去,留下滿地狼藉和更加令人窒息的惡臭。葉凡強(qiáng)忍著嘔吐的欲望,手忙腳亂地在泥沼里摸索,終于給他找到幾塊蘊(yùn)含著微弱死亡能量的腐朽獸骨和一塊不知名生物的、布滿孔洞的黑色核心,一股腦地塞給了躁動(dòng)不安的穢源珠。
穢源珠如同餓死鬼投胎,瞬間將那些“食材”包裹、吞噬,發(fā)出滿足的“咕嚕”聲,表面的混沌色光芒穩(wěn)定下來,暫時(shí)安撫住了。
葉凡剛松了半口氣,墨菲斯卻猛地咳嗽起來,吐出一口發(fā)黑的淤血,臉色如同金紙,氣息變得更加微弱。這腐朽沼澤的環(huán)境對他這種偏向陰影與靈魂的存在傷害極大,之前的傷勢在此地更是雪上加霜。
“老墨!撐住!”葉凡扶住搖搖欲墜的墨菲斯,心中焦急萬分。必須盡快找到一個(gè)相對安全的地方讓墨菲斯療傷,否則不用等追兵或者怪物,光是這環(huán)境就能要了他的命。
他舉目四望,四周除了泥沼、迷霧和扭曲的枯樹,別無他物。幽冥糞叉在此地似乎也失去了方向,只是傳遞著一種模糊的、對死亡法則的厭惡感。
【叮!檢測到隊(duì)友生命體征持續(xù)下降,環(huán)境侵蝕加劇。建議宿主盡快尋找‘生與死的邊界’或‘規(guī)則中立點(diǎn)’進(jìn)行規(guī)避。基于宿主‘見習(xí)仲裁者’身份,已啟動(dòng)區(qū)域性債務(wù)掃描…掃描中…】
系統(tǒng)的提示音此刻顯得格外寶貴。
幾秒鐘后,冰冷的機(jī)械音再次響起:
【掃描完成。檢測到東北方向1。7公里處,存在微弱‘契約穩(wěn)定’波動(dòng),疑似與‘往生路引’或‘黃泉擺渡’相關(guān)古老契約殘留。該區(qū)域環(huán)境侵蝕度較低。警告:該波動(dòng)同時(shí)伴隨高風(fēng)險(xiǎn)債務(wù)標(biāo)記,前往需謹(jǐn)慎。】
往生路引?黃泉擺渡?
葉凡來不及細(xì)想這些聽起來就瘆得慌的名詞,有線索總比在這里等死強(qiáng)!他一把背起幾乎陷入昏迷的墨菲斯,深一腳淺一腳地朝著系統(tǒng)指引的方向跋涉而去。
每走一步,泥沼都仿佛有吸力般拉扯著他的腿,冰冷的死亡氣息無孔不入地試圖鉆入他的毛孔。懷里的穢源珠似乎吃飽后恢復(fù)了些活力,主動(dòng)散發(fā)出那混合了銹蝕、凈化與腐朽的混沌波動(dòng),竟然在一定程度上驅(qū)散了靠近的死亡霧氣,讓葉凡的壓力減輕了不少。
這賠錢貨,總算有點(diǎn)用了!
艱難地行進(jìn)了大約一炷香的時(shí)間,前方的景象終于發(fā)生了變化。迷霧似乎變淡了一些,腳下泥沼的深度也在降低。隱約地,可以聽到一陣微弱、空洞、仿佛搖櫓劃水的聲音從前方傳來。
“嘩啦…嘩啦…”
葉凡精神一振,加快腳步。穿過最后一片濃霧,眼前的景象讓他怔住了。
那是一條昏黃、寂靜的河流,河水粘稠如同油漿,看不到對岸。河面上漂浮著淡淡的、如同磷火般的幽綠色光點(diǎn)。而河邊,停泊著一艘破舊不堪、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的小木船。
船頭,站著一位身披殘破蓑衣、頭戴斗笠的身影。那身影背對著葉凡,看不清面容,只能看到它手中握著一根長長的、如同白骨制成的船篙。那“嘩啦”聲,正是船篙偶爾輕點(diǎn)河面發(fā)出的。
在小船旁邊,立著一塊歪斜的石碑,上面用某種古老的、仿佛用指甲刻出來的文字寫著:
黃泉岔口,擺渡往生。
付渡資,上船;無資,留下。
一股陰冷、死寂、不容置疑的規(guī)則之力籠罩著這片小小的河岸,與周圍腐朽沼澤的混亂死亡氣息截然不同,仿佛這里是一個(gè)獨(dú)立的、受契約保護(hù)的“安全區(qū)”。
“擺渡人?”葉凡心中凜然,這畫風(fēng),這配置,妥妥的地府標(biāo)配啊!難道這腐朽沼澤,真的連通著某個(gè)世界的“黃泉”?
他嘗試著向前邁了一步。
那船頭的蓑衣身影,緩緩地、如同生銹的機(jī)械般,轉(zhuǎn)了過來。
斗笠下,并非骷髏,也不是腐爛的面容,而是一片…虛無的黑暗,只有兩點(diǎn)針尖大小的猩紅光芒,如同眼睛般“注視”著葉凡。
一個(gè)干澀、冰冷、沒有任何語調(diào)起伏的聲音,直接響起在葉凡的意識中:
“渡資。”
葉凡一愣:“什么渡資?”
“靈魂碎片,規(guī)則結(jié)晶,陽壽…皆可。”擺渡人的聲音毫無波瀾,“等價(jià)…支付。”