廢棄的金屬管道內(nèi),時間在壓抑的寂靜與療傷的微光中流逝。墨菲斯服下固魂安神散后,周身那紊亂的寂滅寒意逐漸平復(fù),眉宇間的痛苦之色稍減,陷入了深沉的調(diào)息狀態(tài)。葉凡守在一旁,一邊警惕著外界的動靜,一邊內(nèi)視著自身狀態(tài)和那剛剛到賬的暗鴉積分。
雖然只是任務(wù)百分之六十的預(yù)付款,但這筆積分的數(shù)額依舊讓葉凡心頭微熱。他迅速將其兌換成了陽壽,看著系統(tǒng)面板上那岌岌可危的陽壽余額終于向上跳動了一小截,雖然距離安全線還差得遠,但那種“續(xù)命成功”的踏實感,還是讓他緊繃的神經(jīng)松弛了少許。
“總算…又能多活幾天了。”他低聲自語,帶著一絲苦澀的自嘲。在這鬼地方,活著的每一天,都像是從死神手里偷來的。
他將注意力轉(zhuǎn)向腰間那沉寂的皮囊。里面的穢源珠在吞噬了那部分“熔爐核心碎片(低純度)”后,傳遞出的意念徹底陷入了沉眠,不再是之前那種懶洋洋的“吃飽了困”,而是一種更深層次的、仿佛在進行某種根本性蛻變的沉寂。皮囊本身似乎也變得更加沉重,散發(fā)出的氣息晦澀難明,連葉凡這個共生者都難以準確感知其內(nèi)部的具體變化。
“這吃貨…這次怕是真的要‘進化’出個幺蛾子了。”葉凡嘀咕著,既有期待,也有擔(dān)憂。穢源珠的力量越強,對他的幫助自然越大,但這玩意兒每次異變都伴隨著巨大的不確定性和……坑爹屬性。
他暫時按捺下探究的心思,將目光投向手中那幾塊被【基礎(chǔ)修復(fù)】規(guī)則初步“安撫”過的暗紅晶體碎片。這些“高濃度銹蝕規(guī)則結(jié)晶”此刻安靜地躺在他掌心,光芒內(nèi)斂,觸感也不再那么滾燙,但其中蘊含的狂暴能量并未消失,只是被暫時約束住了。
“這東西…能不能用來‘以毒攻毒’?”葉凡腦中冒出一個大膽的想法。銹蝕峽谷的規(guī)則壓制無處不在,這些結(jié)晶本身就是此地規(guī)則的極端體現(xiàn),如果運用得當(dāng),或許能反過來干擾甚至破壞清道夫布下的一些基于銹蝕規(guī)則的陷阱或結(jié)界?
他將這個想法暫且記下,小心地將晶體碎片收起。這些都是寶貴的資源和潛在的武器。
隨后,他再次將心神沉入體內(nèi),引導(dǎo)著那絲微弱的【基礎(chǔ)修復(fù)】規(guī)則,繼續(xù)溫養(yǎng)那柄仲裁之錘。錘頭內(nèi)部那聲回響過后,他與錘子的聯(lián)系更加緊密,溫養(yǎng)起來也似乎順暢了一絲。他能感覺到,錘子核心那縷規(guī)則正在極其緩慢地自我壯大、彌合,雖然速度慢得令人發(fā)指,但方向是好的。
“看來,除了慢慢溫養(yǎng),還需要尋找更多能促進規(guī)則修復(fù)的東西…”葉凡思索著。暗鴉的兌換列表里或許有,但那價格……他看了一眼自己再次縮水的點數(shù)余額,無奈地嘆了口氣。還是得靠自己想辦法。
就在他潛心溫養(yǎng)錘子時,一陣極其細微的、仿佛來自遙遠彼方的空間波動,被他增強后的神識敏銳地捕捉到。這波動并非源自峽谷內(nèi)部,而是來自……灰燼平原的方向?而且,波動中隱隱夾雜著一絲讓他感到熟悉的、屬于“往生客棧”契約之力的余韻?
“客棧那邊有動靜?”葉凡心中一動。錢掌柜在清查內(nèi)鬼,難道有了結(jié)果?還是說,是那個發(fā)布“織夢者之塵”任務(wù)的神秘人又有新的動作?
他看了一眼仍在深度調(diào)息的墨菲斯,決定暫時按兵不動。現(xiàn)在出去探查太過冒險,他們的狀態(tài)遠未恢復(fù)到可以應(yīng)對突發(fā)狀況的程度。
“必須盡快讓老墨恢復(fù)過來…”葉凡心中緊迫感更甚。他意識到,僅僅依靠自己和一件剛剛起步的規(guī)則之器,在這危機四伏的銹蝕峽谷還是太過單薄。墨菲斯的寂滅之力是重要的戰(zhàn)力補充,而且他的見識和經(jīng)驗更是不可或缺。
他不再分心,全力為墨菲斯護法,同時不間斷地溫養(yǎng)著仲裁之錘,積攢著每一分可能的力量。
管道外,銹蝕峽谷依舊死寂,只有風(fēng)聲如同怨魂的哀嚎,永不停歇。但在這片死寂之下,葉凡能感覺到,更大的風(fēng)暴正在醞釀。清道夫在銹蝕之心的“熔煉”計劃絕不會因為他們這次小小的騷擾而停止,只會更加警惕和瘋狂。
而他們,這兩個被巨額債務(wù)和多方勢力追殺的“負翁”,必須在這風(fēng)暴徹底爆發(fā)前,變得足夠強大,或者……找到掀翻棋盤的契機。
時間,再一次成為了最奢侈的東西。