尾隨那隊(duì)行色匆匆的骸骨收稅官,葉凡和侯三深入了銹蝕峽谷。
這里的景象與外面的灰燼平原截然不同。兩側(cè)是高聳入云的、呈現(xiàn)出暗紅與赭褐色的巖壁,上面布滿了巨大的、如同血管般凸起的銹蝕痕跡,仿佛整片山脈都被某種巨大的力量侵蝕、氧化。空氣中彌漫著濃烈的金屬銹味,吸入口鼻帶著一股灼熱感。地面上散落著各種奇形怪狀、早已銹跡斑斑的金屬殘骸,有些像是巨大兵器的碎片,有些則完全無法辨認(rèn)其原本形態(tài)。
峽谷內(nèi)部光線昏暗,只有頭頂一線鉛灰色的天空投下微弱的光,更添幾分壓抑。
那隊(duì)收稅官顯然對這里頗為熟悉,它們在錯(cuò)綜復(fù)雜的峽谷中快速穿行,骨架與銹蝕地面摩擦,發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲,眼眶中的魂火在昏暗中如同跳動(dòng)的鬼火。
葉凡和侯三遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在后面,借助嶙峋的怪石和巨大的金屬殘骸作為掩護(hù),小心翼翼。侯三雖然害怕,但認(rèn)路的本事確實(shí)不錯(cuò),總能找到合適的藏身點(diǎn),避免被發(fā)現(xiàn)。
越往深處,空氣中的能量波動(dòng)越發(fā)紊亂和強(qiáng)烈。葉凡能感覺到,一種古老、沉重、帶著契約約束力的氣息,如同無形的波紋,從峽谷深處不斷擴(kuò)散開來。懷中的見習(xí)仲裁者徽章也在微微發(fā)燙,似乎在印證著前方存在一個(gè)強(qiáng)大的契約相關(guān)節(jié)點(diǎn)。
“葉……葉大哥,前面就是那個(gè)‘大坑’了。”侯三躲在一塊巨大的、如同盾牌般的銹蝕金屬后面,指著前方一個(gè)拐角,聲音發(fā)顫地說道,“能量波動(dòng)好強(qiáng)……我感覺魂體都要不穩(wěn)了……”
葉凡凝神望去。拐角之后,地勢豁然開朗,形成一個(gè)巨大的碗狀凹陷。凹陷的中心,并非想象中的深坑,而是一個(gè)巨大的、由無數(shù)閃爍著幽光的鎖鏈和破碎天平虛影構(gòu)成的、半透明的球形封印!封印表面符文流轉(zhuǎn),散發(fā)著令人心悸的古老規(guī)則之力,正是那契約波動(dòng)的源頭!
而在那球形封印周圍,已經(jīng)聚集了超過二十名骸骨收稅官!它們分散站立,組成一個(gè)簡單的陣勢,魂火連成一片,散發(fā)出濃郁的死亡規(guī)則,似乎在不斷地沖擊、侵蝕著那道古老的封印!封印的光芒在沖擊下明滅不定,發(fā)出不堪重負(fù)的“嗡鳴”。
更讓葉凡瞳孔收縮的是,在另一側(cè)的高地上,還站著三名身穿凈教白袍的身影!為首的,正是他的老熟人——凈言師伊莎貝拉!
她此刻沒有參與攻擊,而是冷眼旁觀,手中水晶法杖散發(fā)著柔和卻堅(jiān)定的圣光,似乎在分析、記錄著封印的結(jié)構(gòu)和收稅官的攻擊方式。她身后的兩名凈教守衛(wèi)則警惕地注視著四周。
“凈教的瘋婆子怎么也在這兒?”葉凡心中暗罵。這局勢,比他預(yù)想的還要復(fù)雜!收稅官在強(qiáng)行破封,而凈教則在旁邊虎視眈眈,意圖不明。
“葉大哥,我們……我們怎么辦?要不撤吧?”侯三嚇得腿肚子都在發(fā)抖,兩邊都是惹不起的煞星。
葉凡沒有回答,目光死死盯著場中。他發(fā)現(xiàn),那古老的契約封印雖然強(qiáng)大,但似乎經(jīng)歷了無盡歲月,力量流失嚴(yán)重,在二十多名收稅官的聯(lián)手侵蝕下,已經(jīng)出現(xiàn)了細(xì)微的裂痕!照這個(gè)速度,恐怕支撐不了多久。
一旦封印被破,里面會(huì)是什么?強(qiáng)大的古老契約?被封印的恐怖存在?還是……某種至關(guān)重要的“證據(jù)”或“力量”?
無論是哪種,絕不能讓這些東西落到偏離正軌的收稅官或者居心叵測的凈教手里!
可他一個(gè)人,加上一個(gè)不頂用的向?qū)В绾巫柚梗?/p>
硬闖是找死。
必須想辦法攪渾水!
他的目光在凈教和收稅官之間來回掃視,一個(gè)大膽的計(jì)劃逐漸在腦中成型。
他拉過侯三,低聲吩咐了幾句。
侯三聽完,臉都綠了:“葉……葉大哥,這……這太危險(xiǎn)了!我會(huì)被它們撕碎的!”
“二十天陽壽,干不干?”葉凡直接祭出殺手锏。
侯三臉上掙扎了片刻,最終對陽壽的渴望戰(zhàn)勝了恐懼,一咬牙:“干了!”
葉凡點(diǎn)點(diǎn)頭,從懷里(實(shí)則從系統(tǒng)空間)掏出幾塊之前黑市換來的、品質(zhì)最低的【灰燼結(jié)晶】和一小截【枯死藤】,塞給侯三:“按我說的做,動(dòng)作要快,弄出動(dòng)靜后就往那邊跑,找個(gè)地方藏起來,等我信號。”
侯三接過東西,深吸一口氣,臉上露出一副豁出去的悲壯表情,貓著腰,借著地形掩護(hù),朝著凈教三人所在高地的側(cè)后方迂回過去。
葉凡則屏住呼吸,將自身氣息收斂到極致,如同磐石般潛伏在暗處,幽冥糞叉橫在膝上,神識牢牢鎖定場中。
時(shí)間一分一秒過去。收稅官對封印的沖擊越來越猛烈,封印上的裂痕如同蛛網(wǎng)般蔓延。伊莎貝拉的目光也越發(fā)專注,似乎在等待著封印破碎的瞬間。
就在這時(shí)——