沉眠峽谷的入口像一張吞噬光怪陸離的巨口。葉凡和墨菲斯踏入其中,腳下的地面傳來一種不真實的綿軟感,仿佛踩在凝固的云絮之上。空氣中彌漫著一種甜膩又帶著腐朽的氣息,那是無數夢境殘渣混合發酵的味道。
四周的光線并非來自外界,而是源自那些流動的、變幻莫測的彩色霧氣本身。它們時而凝聚成繁華街市的幻影,時而散作哭泣人臉的輪廓,耳邊的低語也更加清晰了,像是無數人在同時做著不同的夢,并將夢囈泄露到了現實。
“這地方……真讓人頭昏腦漲。”葉凡晃了晃腦袋,努力集中精神。他體內的憶夢琉璃碎片微微發熱,似乎對周圍的環境產生了一種奇特的共鳴,讓他能稍微分辨出哪些是純粹的背景噪音,哪些是可能蘊含信息的夢境碎片,但依舊不勝其擾。
墨菲斯的情況稍好,寂滅之力本身帶有一種“終結”與“虛無”的特性,對這類精神侵蝕有天然的抵抗力。他周身散發著淡淡的寒意,將靠近的彩色霧氣微微凍結、驅散。“跟緊,這里的空間感很混亂。”
兩人沿著地圖上標注的、那條所謂“相對安全”的路徑小心翼翼地向內探索。路徑蜿蜒曲折,有時需要穿過由凝固的悲傷情緒形成的“淚滴石林”,有時又要繞過不斷重復某個失敗煉金實驗爆炸場景的“回響幻壁”。
行進了約莫小半天,周圍的霧氣似乎變得濃稠了一些,色彩也偏向于一種暗淡的、帶著銀灰色金屬光澤的色調。葉凡注意到,在路徑旁邊一些扭曲的、如同干枯神經束般的巖石上,出現了一些不尋常的痕跡。
那是一種極細的、近乎透明的絲線,纏繞在巖石的突起處,在變幻的微光下偶爾反射出一點亮光。絲線彼此交織,形成了一種看似雜亂,卻又隱隱蘊含某種規律的網絡。
葉凡蹲下身,小心地用幽冥糞叉的尖端挑起一縷絲線。絲線極其堅韌,以糞叉的鋒利竟未能輕易割斷,而且觸手有一種冰涼的、類似金屬又帶著彈性的質感。
“這是什么?”葉凡皺眉,“看起來不像自然形成的。”
墨菲斯也注意到了這些絲線,他伸出手指,一絲極其微弱的寂滅氣息纏繞其上,輕輕觸碰絲線。那絲線仿佛遇到天敵般,微微顫抖了一下,光澤瞬間黯淡了幾分,但依舊沒有斷裂。
“一種……編織物。”墨菲斯收回手指,眼中閃過一絲凝重,“蘊含著一絲極其微弱的、引導與束縛的規則之力。很熟悉的感覺。”
“熟悉?”葉凡心中一動。
“嗯。”墨菲斯點頭,“和你在往生客棧屋頂,清理那些夢境邊界時,遇到的‘織網人’留下的痕跡,能量性質非常相似。”
葉凡立刻想起來了。當時在客棧屋頂,那些維系著夢境邊界穩定、同時又試圖將現實拉入夢境的詭異絲線,以及那個只聞其名、未見其形的“織網人”。
“織網人的蹤跡……鴉執事提到過。”葉凡站起身,環顧四周,發現這種透明的絲線網絡在附近區域分布得越來越廣,如同某種巨大的蜘蛛在此地織就了一張無形的網。“它們在這里活動?是為了什么?這些絲線是用來捕捉夢境的嗎?”
“恐怕不止是捕捉夢境。”墨菲斯指向絲線網絡延伸的方向,那里是峽谷更深處,霧氣更加濃重,連變幻的光影都似乎被這些絲線過濾、規整,變得單調起來,“它們似乎在引導、梳理,甚至……修復這里的夢境碎片。看那邊,絲線密集的區域,夢境的混亂度明顯降低了。”
葉凡順著方向看去,果然,那片區域的彩色霧氣不再瘋狂變幻形態,而是如同被梳理過的羊毛般,沿著絲線規定的軌跡緩緩流動,呈現出一種異樣的“秩序感”。
“修復夢境?織網人到底想干什么?它們和這沉眠峽谷,和破碎的夢之疆域又是什么關系?”葉凡感到一絲不安。織網人的出現,意味著這片區域并非無主之地,存在著擁有高度智慧和特定目的的未知勢力。
“不清楚。但它們的活動,很可能與峽谷核心的秘密有關。”墨菲斯低聲道,“我們可能無意中,接近了它們某個重要的‘工坊’或者‘節點’。”
就在這時,葉凡手中的幽冥糞叉忽然輕微震顫了一下,一股混合著神圣與褻瀆的悖論能量自發流轉,指向絲線網絡深處的某個方向。同時,他體內的憶夢琉璃碎片也傳來了比之前更清晰的悸動,仿佛在那個方向,有什么東西在強烈地吸引著它。
是穢源珠的氣息?還是與夢境核心相關的寶物?
葉凡與墨菲斯對視一眼,都看到了對方眼中的警惕與決斷。
“看來,不想碰上也不行了。”葉凡握緊糞叉,舔了舔有些干澀的嘴唇,“走吧,去看看這些‘織網人’到底在搞什么名堂,順便找找那坨不省心的屎。”
兩人不再遵循地圖上那條“安全”路徑,而是沿著糞叉和憶夢琉璃碎片感應的方向,小心翼翼地踏入了那片被透明絲線逐漸規整、控制的區域。周圍的低語聲變得微弱,但一種被無形之物監視的感覺,卻悄然浮上心頭。
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