地下暗河的水流冰冷而湍急,帶著葉凡在黑暗中不知穿行了多久。他只能憑借微弱的感知和一絲運氣,確保自己不會撞上潛藏在水下的礁石或陷入漩渦。靈力護住周身,抵御著刺骨的寒意和水中殘留的稀薄寂滅氣息,傷勢未愈的身體傳來陣陣虛弱感。
終于,前方出現了一點微光,水流速度也漸漸平緩。葉凡奮力向前游去,光芒越來越大,最終他沖出了水下洞口,重新回到了地表。
眼前是一條位于兩座低矮骨山之間的狹窄溪谷,溪水正是從他所處的洞口涌出。天空依舊是骸骨墳場特有的灰暗色調,但比起遺跡盆地那令人絕望的死寂,這里至少多了一絲稀薄的生機,巖縫間頑強地生長著一些灰黑色的苔蘚。
葉凡爬上岸,癱坐在冰冷的溪邊,大口喘著氣。他仔細辨認了一下方向,這里似乎已經離開了亡者回廊和寂滅之泉遺跡的核心區域,位于骸骨墳場的相對外圍。
必須盡快離開墳場范圍!清道夫很可能還在搜尋他,寂滅之刃也可能陰魂不散。
他服下幾顆補充靈力的基礎丹藥,勉強恢復了一絲氣力,然后憑借著記憶和大致方向,開始向著墳場外跋涉。
這一次,他更加小心,將穢源珠的隱匿之能發揮到極致,如同幽靈般在嶙峋的骨山和荒谷中穿行。途中,他遠遠地避開了幾波清道夫的巡邏隊,也察覺到至少一次寂滅之刃那特有的、冰冷的窺視感,但對方似乎并未立刻動手,只是遠遠綴著,仿佛在觀察。
葉凡心中沉重,知道自己依舊被盯上了。但他現在別無選擇,只能以最快速度趕回往生客棧。
歷經數日提心吊膽的跋涉,當他終于再次看到灰燼平原那熟悉的、彌漫著灰靄的地平線時,幾乎有種再世為人的恍惚感。
他沒有停留,徑直朝著往生客棧的方向趕去。
然而,越是靠近客棧,他心中那股不祥的預感就越是強烈。
客棧周圍的灰霧似乎比離開時更加濃郁了幾分,空氣中彌漫著一股若有若無的緊張氣氛。當他終于能看到客棧那破舊旗幟的輪廓時,更是瞳孔一縮。
客棧外圍,原本只有零星守衛的地方,此刻竟然多了好幾隊身披暗色鱗甲、氣息精悍的護衛在巡邏!這些護衛的裝束他從未見過,并非往生客棧的人,也非凈教或清道夫,他們身上帶著一股彪悍的、仿佛常年刀頭舔血的煞氣。
客棧出事了?還是來了什么大人物?
葉凡心中一緊,擔心墨菲斯和錢掌柜的安危。他更加小心地隱匿身形,繞到客棧后方一處相對隱蔽的角落,憑借記憶中找到一處廢棄的排水管道,悄然潛入了客棧內部。
客棧內部的氣氛同樣凝重。大堂里客人稀少,僅有的幾桌人也都是低頭快速進食,不敢大聲交談。伙計們的神色也帶著一絲緊張,行走間腳步匆匆。
葉凡沒有驚動任何人,直接向著后院墨菲斯養傷的廂房摸去。
廂房外的禁制依舊完好,這讓他稍稍松了口氣。他正準備想辦法聯系錢掌柜,一個熟悉的聲音在他身后低低響起:
“葉小友?你終于回來了!”
葉凡猛地回頭,只見錢掌柜不知何時出現在他身后,臉色有些疲憊,眼中帶著一絲急切和擔憂。