第三百七十一章 孝道（第1頁）

沈太后握著茶盞的手指驟然收緊，指節泛出青白，面上卻依舊強撐著端莊，只是聲音里多了幾分不易察覺的冷硬：“皇帝倒是好本事，僅憑這些捕風捉影的揣測，憑著一個奴才的片面之詞，就想將‘戕害龍嗣’的罪名扣在哀家頭上？哀家是大虞的太后，是先帝親封的中宮，若真要動一個良人，何需用這般藏頭露尾的手段？皇帝如今羽翼豐滿，眼里怕是早就沒了哀家這個母后，只想著借一點由頭，便要將哀家與沈家一并打落塵埃吧！”

“兒臣自認登基以來，待母后始終恭謹，待沈家也多有優撫，從未想過要‘打落塵埃’。是母后忘了，這后宮是皇家的后宮，這天下是蕭家的天下，不是哪家外戚用來制衡朝堂、謀奪私利的器物，更不是您為沈家鏟除異己、鞏固權勢的棋局！”蕭潯聲音陡然拔高幾分，帝王威儀自字句間溢出。

“皇帝這是拿些捕風捉影的話，來慈寧宮強詞奪理？一個卑賤管事的胡言亂語，幾句沒憑沒據的供詞，就能讓你指著嫡母的鼻子質問了？”沈太后滿臉不屑，“皇帝可還記得《禮法》上寫著‘為人子者，不敢以貴驕人，不敢以富驕人’，皇帝如今是坐上龍椅，就把這千年的孝道規矩全拋到腦后了？你不辨是非就來問罪，傳出去，天下人只會說你是個忘恩負義、不敬長輩的君主！”

蕭潯聞言，神色未變，卻緩緩抬手，將案上的慎刑司卷宗推到沈太后面前，語氣冷了幾分：“母后說的孝道，朕記著。可朕更記著，先帝臨終前囑托朕‘守好皇家子嗣，護好江山社稷’。如今龍嗣被戕害，線索指向慈寧宮，朕若因‘孝道’而不聞不問，才是對先帝不孝，對江山不負責。至于禮法，母后若能證明自己清白，朕自會親自向母后賠罪；可若母后無法自證，那‘嫡母身份’，也護不住戕害龍嗣之人。”

“自證清白？”沈太后哂笑，“皇帝莫不是忘了，這深宮之中，向來是欲加之罪，何患無辭。今日你拿這所謂慎刑司卷宗來問罪哀家，明日是不是又能憑著幾句風言風語，將沈家滿門定罪？”

“母后此言差矣。朕并非無端猜忌，卷宗之中記錄的樁樁件件，皆有來處、可尋蹤跡。那涉事管事雖身份低微，可他所言之事，與后宮中其他宮人的證詞互為印證，連成了完整的脈絡。母后若真問心無愧，何懼調查、何懼自證？”蕭潯語氣沉緩，帶著不容回避的詰問。

“調查？自證？”沈太后輕嘆搖頭，“罷罷罷，夫死從子，民間如是，宮中亦如是，皇帝執意如此，哀家再辯，倒顯得是刻意推托了。”

“母后，兒臣今日來慈寧宮，不是要定母后的罪，是要給天下一個交代。若母后肯讓慎刑司查問掌事嬤嬤，核對那‘香料’的來處，有半分證據能洗清嫌疑，兒臣便即刻撤去所有查案人手，親自向母后賠罪，補償今日叨擾之過。”蕭潯亦緩了語氣。

“皇帝既執意要徹查此事，哀家不便阻攔。只是哀家需多言一句。王嬤嬤自哀家潛邸時便伴左右，隨哀家入中宮、居慈寧，伺候先帝與哀家已逾三十余載，也算見證三朝的老人了。慎刑司雖掌宮闈刑審之權，卻也該念及‘尊長’二字，便是問案，亦當守問案的禮數。莫要讓外間聽聞，說我大虞后宮，連伺候過三朝主子的老人都容不得，連些許體面都吝于給予，屆時傳出去，反損了皇家顏面。”沈太后語重心長，一副為蕭潯蕭潯顧全皇室聲名、為后宮立穩規矩的懇切模樣，末了還輕輕嘆了口氣，擺足了忍辱負重的姿態。

蕭潯的回答亦滴水不漏：“母后顧慮極是，兒臣省得。皇家顏面與宮規禮數，兒臣從未敢忘。方才已吩咐王泰和，審訊時必依律行事，先核證據、再問情由，若王嬤嬤據實作答，絕不失了尊長體面，更不會輕動苛刑。待查清真相，若嬤嬤無辜，兒臣自會命人將她恭送回慈寧宮，還她清白；若真有牽涉，也念在她三十余年伺候的情分，從輕發落，斷不會讓外間挑出皇家‘薄待舊人’的話柄。如此處置，既全了母后的心意，也給了天下人一個妥當的交代，母后以為如何？”

沈太后意味不明地輕笑一聲，道：“皇帝辦事越發的周全了。”

“母后過譽了。”蕭潯淡笑，”兒臣不過是循著‘護子嗣、守規矩’的本分行事。既不敢因‘孝道’輕縱可能戕害龍嗣之人，也不敢因‘查案’失了皇家待舊人的體面。待王嬤嬤那邊問出結果，真相水落石出，無論是還誰清白，還是依規處置，兒臣都會第一時間告知母后。屆時若有叨擾之處，也盼母后莫要介懷。”

“皇帝自帶人去吧，哀家乏了，要歇著了。”沈太后冷淡地攆人。

“兒臣告退。”蕭潯起身微頷首，轉身離去。

劉永順上前，將卷宗收好帶走。

蕭潯的明黃色龍袍剛轉出慈寧宮的朱紅廊柱，守在宮門外的王泰和便帶著兩名慎刑司侍衛上前躬身行禮。

他腳步未停，只側頭淡淡吩咐：“按方才的話辦，莫出紕漏。”

“奴才遵旨。”王泰和躬身應道。

不多時，王嬤嬤被慎刑司侍衛引至宮門外。

她雖未戴鐐銬，深褐色宮裝亦齊整，垂在身側的手卻緊緊攥著衣角指節泛白，腳步發沉如墜鉛。

路過廊下時，頭埋得幾乎抵著胸口，連眼角都不敢往周遭掃，只跟著侍衛默默往宮門外走，背影透著幾分難掩的瑟縮。

后宮本就沒有不透風的墻，尤其“呂良人早產、線索指向慈寧宮”的消息早已在私下里傳得沸沸揚揚，如今慎刑司的人直接從太后宮里帶走了掌事嬤嬤，更是像往滾油里潑了瓢冷水，瞬間炸開了鍋。

啟元宮內，余少云正倚在窗邊翻著佛經，聽吟芳低聲稟報完消息，握著書卷的手指驟然一頓，書頁邊緣被捏得發皺。

她先是眼底閃過一絲錯愕，隨即唇角勾起一抹極淡的、不易察覺的笑意，快得讓人以為是錯覺，“倒是沒想到，慎刑司竟真敢動太后宮里的人。”

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