暗星域,ngc-4472邊緣。
林逸駕駛著“獵戶座號(hào)”穿梭艦,正在執(zhí)行第三十七次深空巡邏任務(wù)。艦橋主屏幕展開的星圖上,一個(gè)不規(guī)則的引力波紋反復(fù)閃爍,坐標(biāo)點(diǎn)距離他目前位置僅0。3光年。
“又是異常信號(hào)。”林逸的手指在控制面板上快速滑動(dòng),調(diào)出三天前巡邏隊(duì)傳來的加密報(bào)告,“同一區(qū)域,第七次了。”
通訊頻道傳來副官艾莉婭的聲音,帶著明顯的憂慮:“隊(duì)長(zhǎng),總指揮部建議我們暫時(shí)撤離該區(qū)域。三天前‘夜梟小隊(duì)’在此處失聯(lián),回收的艦船黑匣子數(shù)據(jù)顯示,他們?cè)谙霸鴪?bào)告‘時(shí)間流速異常’。”
林逸沉默了幾秒。艦窗外,ngc-4472星系的巨大橢圓輪廓如一只沉睡的巨獸,其邊緣散布著數(shù)百萬年形成的星塵云,在不可見的暗物質(zhì)引力場(chǎng)中緩慢旋轉(zhuǎn)。那片區(qū)域——被巡邏隊(duì)私下稱為“回響裂谷”——正隱藏在星塵最濃密處。
“艾莉婭,調(diào)取我的個(gè)人任務(wù)檔案,授權(quán)碼獵戶-7-alpha。”林逸站起身,走到舷窗前,“我需要查看‘蕭刻奧特曼’能量感應(yīng)記錄中,所有與時(shí)間異常相關(guān)的歷史數(shù)據(jù)。”
“正在調(diào)取……隊(duì)長(zhǎng),您確定嗎?根據(jù)協(xié)議,奧特曼能量數(shù)據(jù)屬于s級(jí)機(jī)密,非緊急戰(zhàn)斗狀態(tài)不得——”
“這就是緊急狀態(tài)。”林逸打斷她,聲音平靜卻不容置疑,“七次異常信號(hào),一支小隊(duì)失聯(lián),報(bào)告提到的時(shí)間流速異常……這和我三年前在m78星云邊緣遭遇的‘克羅諾斯幻境’特征高度吻合。”
控制臺(tái)發(fā)出輕微的嗡鳴,一道淡金色的光屏在空氣中展開。那是只有奧特曼人間體才能完整解讀的能量圖譜——并非電子數(shù)據(jù),而是光之生命體對(duì)宇宙基本力場(chǎng)的直接感知記錄。
圖譜上,代表“回響裂谷”區(qū)域的線條正在發(fā)生詭異的分叉。不是空間折疊,不是蟲洞震蕩,而是時(shí)間線本身的……撕裂。
“時(shí)間裂谷。”林逸低聲說出了一個(gè)只在光之國(guó)古老檔案中出現(xiàn)過的詞匯,“不是自然現(xiàn)象。有東西在人為地撕開時(shí)間連續(xù)性,創(chuàng)造出一個(gè)局部的時(shí)間循環(huán)牢籠。”
艾莉婭倒吸一口涼氣:“囚禁‘夜梟小隊(duì)’的是時(shí)間陷阱?但誰能操縱時(shí)間到這種程度?即使是光之國(guó)的等離子火花塔,也只能在極小范圍內(nèi)短暫影響時(shí)間流速……”
“不是光之國(guó)。”林逸關(guān)閉能量圖譜,轉(zhuǎn)身走向艦船后部的裝備艙,“也不是已知的任何敵對(duì)宇宙文明。艾莉婭,向總指揮部發(fā)送以下信息:獵戶座英雄申請(qǐng)孤身進(jìn)入回響裂谷,執(zhí)行探查與救援。理由:該區(qū)域出現(xiàn)疑似‘時(shí)間操控者’的敵對(duì)存在,常規(guī)艦隊(duì)進(jìn)入將面臨全軍覆沒風(fēng)險(xiǎn)。”
“隊(duì)長(zhǎng)!這不符合——”
“這是命令。”林逸已經(jīng)穿上特制的深空作戰(zhàn)服,手指劃過胸前鑲嵌的菱形水晶——那是蕭刻奧特曼的變身器,“如果我72小時(shí)內(nèi)未返回,或信號(hào)完全消失,立即啟動(dòng)‘時(shí)錨協(xié)議’,封鎖整個(gè)ngc-4472邊緣區(qū)域,禁止任何艦船靠近。”
他頓了頓,聲音稍微柔和:“另外,如果我回不來……告訴我妹妹林雪,哥哥去了很遠(yuǎn)的地方執(zhí)行任務(wù),可能需要很久。”
通訊那頭是長(zhǎng)久的沉默,然后傳來艾莉婭壓抑著情緒的聲音:“收到,隊(duì)長(zhǎng)。愿光與你同行。”
“愿光與我們所有人同在。”
獵戶座號(hào)在距離裂谷邊緣五萬公里處懸停。從這里望去,那片區(qū)域看起來并無特別——只是星塵稍微濃密些,幾顆衰老的紅巨星散發(fā)著黯淡的光。但林逸的奧特曼感知正在瘋狂預(yù)警:前方不是空間,而是一個(gè)時(shí)間的傷口。
他啟動(dòng)單人逃生艙,設(shè)定自動(dòng)導(dǎo)航。銀白色的梭形艙體脫離母艦,無聲地滑向那片看似平靜的星域。
穿越邊界的那一刻,世界變了。
沒有劇烈的震動(dòng),沒有耀眼的光芒,只有一種詭異的……錯(cuò)位感。逃生艙的控制面板上,所有計(jì)時(shí)器開始瘋狂跳動(dòng),數(shù)字向前向后隨機(jī)跳躍:01:23:45
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15:87:02
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97:11:23
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00:00:01。舷窗外,星辰的軌跡不再連貫,它們?nèi)鐗牡舻幕脽羝汩W爍、跳躍、重復(fù)。