歷經(jīng)八十三個(gè)銀日的漫長(zhǎng)航程,穿越了數(shù)萬(wàn)光年的寂寥深空,礫巖的艦隊(duì)終于減速,抵達(dá)了此行的目的地——大熊座77星系。
當(dāng)嵐確認(rèn)那顆代號(hào)為77e的行星進(jìn)入主探測(cè)范圍時(shí),“日蝕號(hào)”艦橋內(nèi)的所有人都將目光投向了主屏幕。
一顆無(wú)比獨(dú)特的行星,緩緩占據(jù)了視野的中心。
它通體呈現(xiàn)出一種深邃、純粹而又富有層次的黑色。
這并非死寂的黑暗,而是在大熊座77這顆年輕、明亮的恒星照耀下,反射出一種如同打磨過(guò)的黑曜石或?yàn)蹁摪愕睦滟鉂伞?/p>
恒星的光芒勾勒出行星圓潤(rùn)的輪廓,并在其表面某些角度折射出細(xì)碎的、彩虹般的暈彩,仿佛整顆星球是由一塊鑲嵌在宇宙中的、巨大的、流動(dòng)的黑色寶石雕琢而成。
視線拉近,可以看清那黑色并非均勻一片。
行星表面絕大部分覆蓋著連綿起伏的、光滑如鏡的黑曜石平原和山脈,其間縱橫交錯(cuò)著深邃的溝壑與峽谷。
而最引人注目的,是星羅棋布地點(diǎn)綴在這些黑色大地之上的,無(wú)數(shù)大大小小的湖泊。
這些湖泊并非藍(lán)色或綠色,而是在黑色地表的映襯下,呈現(xiàn)出從深邃的墨綠、靛青到近乎紫色的奇異色調(diào)。
水面平滑如鏡,完美地倒映著黑色的天空和恒星的光芒,仿佛一顆顆鑲嵌在黑絲絨上的異色寶石,又像是通往星球內(nèi)部的神秘眼眸。
整個(gè)星球呈現(xiàn)出一種冰冷、瑰麗而又靜謐到極致的奇異美感,與銀河系中常見(jiàn)的黃褐、藍(lán)綠或灰白的行星截然不同。
“真是……不可思議的星球。”鶯看著傳感器傳回的高清圖像,忍不住低聲贊嘆,“這種地質(zhì)結(jié)構(gòu)……簡(jiǎn)直像是被精心打磨過(guò)的藝術(shù)品。”
“看起來(lái)挺結(jié)實(shí),”伶評(píng)價(jià)道,她的思維更直接,“就是不知道下面有沒(méi)有好東西。”
礫巖凝視著這顆屬于他的“禮物”,眼中也閃過(guò)一絲欣賞,但很快被務(wù)實(shí)的考慮取代。
“減速至同步軌道。掃描行星表面,尋找主要人造設(shè)施和能量源。”
艦隊(duì)平穩(wěn)地切入環(huán)繞大熊座77e的軌道。
掃描很快有了結(jié)果,在赤道附近一片相對(duì)平坦的黑曜石平原上,發(fā)現(xiàn)了一座規(guī)模不大但結(jié)構(gòu)緊湊的復(fù)合式建筑群,其能量讀數(shù)表明它是一個(gè)功能性的前哨站,很可能就是行星控制中心。
“發(fā)出通訊請(qǐng)求,”礫巖下令,“使用通用引力波頻道和標(biāo)準(zhǔn)無(wú)線電頻段,表明友好來(lái)訪意圖。”
通訊信號(hào)發(fā)出,所有人開(kāi)始在寂靜中等待。
時(shí)間一分一秒過(guò)去,行星表面那座建筑群沒(méi)有任何明顯的反應(yīng),仿佛沉睡在黑色的夢(mèng)境中。
就在礫巖考慮是否要發(fā)出第二次請(qǐng)求,或者采取更主動(dòng)的探測(cè)方式時(shí),主通訊頻道里,終于傳來(lái)了一陣輕微的電子雜音,隨后是一個(gè)清晰但毫無(wú)感情的合成電子音:
“未知艦隊(duì),你們已進(jìn)入大熊座77e防御星域。請(qǐng)表明身份、所屬及來(lái)訪意圖。重復(fù),請(qǐng)表明身份。”
這回應(yīng)符合標(biāo)準(zhǔn)的安全程序,但語(yǔ)氣冷淡,帶著公事公辦的疏離感。