時間場劇烈震蕩。暗影主宰面前的結晶開始出現裂痕。
“我……不知道。”他承認,這是戰斗以來第一次流露出不確定,“但至少,我會得到一個公平的機會。一個不被拿來和你比較的機會。”
蕭刻感到一陣尖銳的心痛。1900萬年來,她從未真正理解弟弟的這份痛苦——不是嫉妒,而是永遠活在另一個人陰影下的窒息感。她是科學家,是守護者,是父親的驕傲。而他是……“蕭刻的弟弟”,然后是“失控的王子”,最后是“暗影主宰”。
“影。”她輕聲說,戒指的光芒變得更加柔和,“我不需要回到過去來告訴你:你一直很優秀。你的重力操控理論比我的更早成熟,你的多維空間理解在我之上,你在能量轉換上的天賦甚至讓父親都感到驚訝。這些,我都記得。”
暗影主宰愣住了。時間結晶的裂痕停止了蔓延。
“你記得?”
“我記錄了一切。”蕭刻調出自己記憶庫中的數據流,投射在兩人之間的空中,“你的每一次突破,你的每一個發現,你所有沒有發表的論文和實驗記錄。我保存了它們,因為我一直相信——你總有一天會找到自己的路。”
數據流在空中展開:年輕的影推導出的反重力方程,他設計的空間折疊模型,他關于黑暗能量可控性的第一篇論文草稿……
那是1900萬年前的筆跡,笨拙但充滿靈性。
暗影主宰看著那些熟悉的公式,那些他以為早已被遺忘、被否定的成果。黑暗能量在他體內騷動,試圖讓他撕毀這些“軟弱”的證據,但他第一次壓制了黑暗的沖動。
“為什么……保存這些?”他問,聲音里有什么東西在松動。
“因為你是我的弟弟。”蕭刻說,“因為我相信科學的力量,也相信血脈的力量。我相信無論你走到哪里,變成什么樣子,那個熱愛探索、追求真理的科學家,還在你心里。”
她向前邁了一步。時間場的排斥力依然存在,但她用戒指的能量硬扛住了。
“影,回來吧。不是回到過去,是回到現在。回到那個不需要證明給任何人看,只需要做自己的現在。”
暗影主宰低頭看著手中的時間結晶。裂痕在緩慢修復,但還不夠穩定。他內心的斗爭反映在結晶上:一會兒黑暗紋路占據主導,一會兒又透出微弱但純凈的藍光。
“太晚了,姐姐。”他最終說,但語氣已經沒有了之前的決絕,“我已經走得太遠。黑暗已經成為我的一部分,我無法……變回從前。”
“我不要求你變回從前。”蕭刻又靠近一步,“我只要求你,在做選擇的時候,記得自己是誰。記得你不僅是暗影主宰,也是影。記得你不僅是黑暗的操控者,也是那個會為一道方程的美妙而興奮的少年。”
時間場開始減弱。周圍凝固的景象逐漸恢復流動,但以一種更平緩、更協調的方式。
暗影主宰沉默了很久。久到蕭刻以為時間已經再次靜止。
最終,他松開了時間結晶。結晶沒有墜落,而是懸浮在兩人之間,緩緩旋轉,內部的光與暗達成了某種暫時的平衡。
“我會考慮。”他說,第一次避開了蕭刻的眼睛,“但現在,我還有實驗要完成。”
“什么樣的實驗?”
“關于時間悖論的驗證。”暗影主宰揮手打開一道黑暗蟲洞,“如果改變了過去,現在的觀察者會記得改變前的歷史,還是改變后的?”
“那是危險的研究——”
“我知道。”他踏入蟲洞前,回頭看了蕭刻一眼,那眼神復雜得讓蕭刻無法解讀,“但這是我現在唯一知道該如何前進的方式。通過理解時間,來理解……我自己。”
蟲洞閉合。
時間場徹底消散,星云恢復了正常流動。蕭刻獨自站在漩渦中心,面前懸浮著那顆平衡了光與暗的時間結晶。
她伸手接過結晶。在接觸的瞬間,她看到了一個片段:
不是過去,不是現在,而是一個可能的未來。在那個未來里,她和影并肩站在某個星系的邊緣,不是作為敵人,而是作為……研究者。他們面前是更加宏偉的時間實驗,但這一次,是以建設而非破壞為目的。