吳老財幾年前見到王大牛,最多是點點頭,眼神里帶著點居高臨下的意味。
可今天,他老遠就堆起笑臉,快步走過來,抓住王大牛的手就不放,一口一個“大牛兄弟”,叫得親熱無比,直夸王大牛有個好弟弟,老王家祖墳冒了青煙。
喜得王大牛手腳都沒處放,只會咧著嘴嘿嘿傻笑,心里那叫一個舒坦。
流水席一連喧鬧了三天,整個清水村都彌漫著酒肉和喜慶的味道。
直到第三天下午,客人們才陸續散去,留下滿地的狼藉和疲憊又滿足的王家人。
喧鬧過后,夜里,王家堂屋點起了油燈。
一家人累得東倒西歪,但精神頭都還好,正說著收拾殘局的事,院門被敲響了。
王大牛去開了門,驚訝道:“金福叔?這么晚了,您咋來了?快進屋坐。”
來人正是族長王金福,他臉上帶著酒后的紅暈,但眼神卻很清醒,甚至有點過于鄭重。
進屋后,拉著王金寶兩人在院子里坐下,開口第一句就把王金寶砸懵了。
“金寶老弟,”王金福語氣異常認真,“我思來想去,咱老王家族長這個位子,還是你來當最合適。”
王金寶正端著碗喝水,聞言差點嗆著,放下碗,連連擺手:“金福哥,你這話從哪說起?你這族長當得好好的,為人又公道,大家伙都服你。咋突然說要讓給我?這不成,這不成!”
王金福嘆了口氣,身子往前傾了傾:“金寶老弟,咱就別繞彎子了。以前咱們老王家族人少,也沒啥大出息的人,我這個族長,也就是個擺設,管管雞毛蒜皮的小事。可現在不一樣了!”
他聲音提高了一些,帶著激動:“三郎中了舉人!這是天大的喜事,也是咱們王家起勢的開頭!往后,咱們王家在十里八鄉,在這永樂鎮,甚至在這縣里,那都是有名號的人家了!這族長之位,再讓我這個沒啥本事的老頭子占著,不合適了。”
他看著王金寶,眼神誠懇:“你為人厚道,仗義,心里頭裝著族人,裝著村里。這點大家都清楚。而且,最重要的是,你是舉人老爺的親爹!
你說,日后要是跟外村人打交道,或者去衙門里辦點什么事,你說你是王氏族長,那名頭能一樣嗎?誰敢不給幾分面子?
衙門里的書吏老爺們,聽說你是解元公的爹,還是族長,那辦起事來肯定順暢得多!這都是為了咱們整個家族著想啊!”
王金寶聽完,沉默了下來,他明白王金福的意思,這確實對家族有利,但他也有他的顧慮。
想了半晌,王金寶還是搖了搖頭:“金福哥,你的好意我心領了。你說的在理。但……實不相瞞,三郎在府城買了宅子,這次回來辦完事,就打算接我和他娘去府城住些日子,享享福。
這往后啊,除了逢年過節,或者祭祖的大事,我們老兩口在清水村待的日子怕是不長了。一個不常駐的族長,咋能管好族里的事?這不合適!”
王金福一聽更急了,連忙道:“害!我當是啥大事呢!金寶老弟,你現在是舉人爹了,哪能一直窩在咱們這小村子?你去府城享福是應該的!你放心,族長還是你來做,名頭你掛著!
族里那些日常的瑣碎事情,跑腿受累的活,都交給我!我就給你打個下手,當個管事!大事你拿主意,小事我來辦,絕不敢自作主張!你看這樣行不?”
他拍著胸脯保證:“而且你放心,如果你去府城了,你家這宅子,后山的墳地,我肯定安排人時常打掃照看,絕不會讓它荒著、臟了!你們隨時回來,保證都跟剛走時候一樣!”
王金寶看著王金福急切又真誠的臉,知道他是鐵了心要讓自己當這個族長,話也說到這個份上,再推辭就顯得矯情,也辜負了對方一番為家族考量的苦心。