第1章 吉兇未卜，水道驚魂（第2頁）

殺手們既要應對難纏的暗衛和機關，又要抵擋“不明真相”的官兵，束手束腳，很快便落入下風。

那帶隊的捕頭武功極高，刀法凌厲，接連砍翻數名殺手，口中還大聲呵斥：

“何方匪類，敢在揚州地界撒野！”但他出手極有分寸，看似捉拿，實則每每攻向殺手要害，分明是在下死手！

云錦在密室中，通過窺孔冷靜地觀察著外面的戰局。

她早知道張知府與曹黨勾結，絕不會真心保護她。她故意示弱求援，實則是要逼張知府不得不派人前來——在明面上，他必須維持地方治安的假象。

而她算準了，這批派來的官兵中，必有與曹黨不是一條心、或者能被利用的人。

果然，這位姓鐵的捕頭，據她事先了解，是個耿直正派、與趙家勢力素有不和之人。他的“及時”出現和“公正”執法，恰到好處地打亂殺手的計劃，成了她手中的一把“借來的刀”。

最后，黑衣殺手死傷大半，剩余幾人見事不可為，倉皇逃竄。

鐵捕頭則“繳獲”數具殺手尸體和幾名重傷俘虜。鐵捕頭走到被“保護”起來的云錦面前，拱手道：“讓錦娘子受驚。這些匪徒兇狠異常，似非中原人士，下官需將其帶回衙門細細審問。”

云錦微微頷首，遞過一張折疊的銀票，低聲道：

“有勞鐵捕頭。這些亡命之徒背后恐有主使，還望大人能審個水落石出，還揚州城一個安寧。這點茶資，請弟兄們喝杯茶壓驚。”

鐵捕頭目光微動，不動聲色地接過銀票，指尖感受到其厚度，又聽出云錦話中有話，深深看了她一眼：“娘子放心，維護治安，乃下官分內職責。”他特意加重了“分內職責”四字。

次日，揚州知府張大人本想以“尋常匪類劫掠”為由草草結案，卻被鐵捕頭強硬拒絕，堅持聲稱抓獲的俘虜口音奇特，身上有北狄印記，疑為奸細，必須嚴查到底！

此事甚至在揚州官場引發了一場小風波，讓張知府狼狽不堪。

經此一役，云錦深知江南已不可久留。

她正準備盡快北上，那位鐵捕頭卻于深夜秘密來訪。“錦娘子，”鐵捕頭神色嚴肅，“昨日之事，絕非偶然。揚州官場…水很深，您已被盯上，北上之路恐怕遍布殺機。”

云錦苦笑：“云錦亦知前路艱難，但北境事關重大，不得不行。”

鐵捕頭沉吟片刻，忽然道：“下官或許可助娘子一程。下官有一舊友，在漕運司任職，可安排娘子搭乘官府的漕船北上，雖慢些，但勝在安全，且能避開陸路諸多關卡盤查。”

云錦心中一動，這確是條好路子。但她看著鐵捕頭，問道：“鐵捕頭為何要冒險助我？”

鐵捕頭正色道：“下官雖人微言輕，但也知忠君愛國。那些殺手是否為北狄奸細，下官自有判斷。娘子所為，似與曹…似與某些人不同。若娘子真能助北境將士，下官愿盡綿薄之力。只是……”他話鋒一轉，“下官有一不情之請。”

“請講。”

“下官希望…他日若有機會，娘子能在御前…為揚州鹽稅虧空之事，說一句公道話。”鐵捕頭眼中閃過一絲痛心與無奈，“下官人微言輕，屢次上奏皆石沉大海……”

云錦瞬間明了。

這位鐵捕頭，早已對揚州的貪腐污濁深惡痛絕，卻無力改變。他助她，既是出于公義，也是一場政治投資。

她鄭重頷首：“若有機會，云錦定當竭力。即便不能面圣，也會通過可靠渠道，將證據上達天聽。”一場無聲的交易就此達成。