這次水道遇險,比陸路伏擊更加兇險,她幾乎葬身魚腹。
沈硯遞過一碗安神湯,擔憂地看著她:“沒事吧?”云錦搖搖頭,接過湯碗的手還有些顫抖,但眼神卻愈發堅定——北境,她去定了。
那位漕運司將領前來拜見云錦,告知是鐵捕頭察覺水路或有風險,特意請他率軍在后暗中護衛,方才來得遲了,請她見諒。
云錦道謝后,狀似無意地問起那些水匪的來歷。將領沉吟道:
“看其身手和裝備,不像普通水匪,倒像是…訓練有素的私兵或死士。尤其是那個為首的獨眼龍,動作狠辣,頗似當年縱橫太湖一帶…后被招安的那個‘翻江蛟’……”
翻江蛟?云錦記下了這個名字。曹黨和北狄,為了殺她劫貨,真是無所不用其極,連招安的水寇都動用了。
經此一役,漕運司加派了戰船護送,接下來的路程安穩了許多。
數日后,船隊終于抵達漕運終點。接下來,他們將轉為陸路,進入真正意義上的北境地界。
距離蕭辰失蹤的黑風峽,也越來越近。云錦的心,也隨著距離的拉近,愈發揪緊。
……
棄舟登岸,北地的蒼茫與肅殺之氣撲面而來。風沙更大,天氣更寒,沿途所見村鎮大多殘破,百姓面有菜色,可見戰亂帶來的創傷。
云錦一行人換了北地行商打扮,購置了駱駝馬匹,繼續向北行進。越是靠近邊境,氣氛越是緊張,盤查哨卡越多,流民潰兵也時有出現。
這日,行至一處荒涼的山谷。兩側山石嶙峋,只有一條狹窄的官道蜿蜒穿過。暗衛隊長提醒道:“王妃,此地地勢險要,需多加小心。”
話音未落,前方沙塵揚起,一隊約莫二三十人的騎兵竟攔住了去路!
這些人衣衫襤褸,甚至有人帶著傷,但個個眼神銳利,帶著一股久經沙場的彪悍氣息,手中兵器雖舊,卻磨得雪亮。他們打著的旗號早已褪色破損,依稀可辨是…前朝邊軍的樣式!
為首的是個獨臂老者,面容滄桑,目光如電,催馬上前,聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴:
“停下!你們是什么人?從哪來?往哪去?”
暗衛隊長上前交涉:“我等是江南來的商隊,前往朔州做些生意,望好漢行個方便。”
“商隊?”那獨臂老者冷笑一聲,目光掃過云錦等人,
“看你們護衛精良,步伐沉穩,可不像普通商隊!如今北狄犯境,兵荒馬亂,哪來的商隊敢往朔州跑?怕是曹賊或者北狄的探子吧!給我拿下!”
他一聲令下,那些騎兵立刻散開陣型,隱隱將商隊包圍,雖然人少,卻透出一股百戰老兵的殺伐之氣!
暗衛們立刻拔刀戒備,雙方劍拔弩張,氣氛瞬間緊繃到極點!
云錦心中一動。前朝邊軍…獨臂老者…她忽然想起父親生前曾提及,他的一位舊部屬,驍勇善戰的參將秦鋒,便是在一次抵御北狄的戰斗中斷了一臂,后退役歸鄉…莫非?
她示意暗衛稍安勿躁,自己催馬上前幾步,摘下面紗,露出清麗卻帶著風霜的面容,看向那獨臂老者,朗聲道:“這位將軍,可是姓秦?原云麾將軍麾下參將,秦鋒秦將軍?”
那獨臂老者渾身猛地一震,難以置信地瞪大眼睛,死死盯著云錦的臉!