第87章 前往（第1頁）

天色微熹，薄霧如紗，慵懶地纏繞著鳳宅高聳的檐角。書房內，燈盞早已捻熄，只余一縷殘煙，幽幽裊裊，混著陳舊紙張與紅木家具沉淀的微香。鳳九皇立于寬大的紅木案前，指尖拂過案頭一疊泛黃的紙頁，動作輕緩，仿佛怕驚擾了沉睡百年的舊夢。

這些，皆是他一夜未眠，從塵封的檀木箱篋中悉心揀選出的憑據。光緒年間的礦務特許狀，宣統元年的鐵路合同，朱紅的官印如凝固的血滴，蓋在泛黃的宣紙上，印文早已暈染開些許，透著一股子時光的銹蝕氣。每一頁，都沉甸甸地壓著前朝的余暉與承諾。

他小心翼翼，近乎虔誠地將它們一一疊好，納入那只光潤而冷硬的鱷魚皮公文包中。想了想，又抽出幾份剪報，邊角早已起了毛邊，紙色亦染了茶漬——

皆是關乎新政府實業政策的報道，字里行間跳躍著一些灼熱的字眼。他將剪報仔細地壓在那疊故紙之上，新舊兩重天，便在這方寸皮囊中無聲碰撞。

轉身欲離，袖袍無意間掃過案頭。只聽“叮當”一聲脆響，清冷刺耳，驚得窗外檐下棲息的麻雀撲棱棱一陣亂飛。鳳九皇心頭一緊，垂眸望去，那只素雅的青花筆洗已跌落在地，碎作數片瑩白的殘骸，清水漫漶開來，洇濕了深色的磚地。

他怔忡片刻，目光卻不由自主被那敞開的抽屜吸引過去。抽屜深處，靜靜臥著一枚懷表，黃銅表殼鑲著盈盈一汪碧翠，正是李鴻章李中堂臨終前所贈的信物。他俯身拾起，指腹摩挲過冰涼的金屬表蓋，輕輕一按，表蓋彈開。

內里，那“自強求富”四個蠅頭小楷，依然清晰如昨，筆畫遒勁，刻骨銘心。他默默合上表蓋，將這冰冷的信物揣入貼身馬甲口袋。那沉甸甸的觸感緊貼著心口，寒意絲絲縷縷透衣而入，竟似一塊永難消融的玄冰，沉甸甸地墜著。

穿過幽長的回廊，足音在空曠中顯得格外清晰。盡頭處，一方沉重的鑄鐵保險柜嵌在墻內，宛如沉默的衛士。鳳九皇蹲下身，手指搭上冰冷的密碼盤，指尖竟有些微不可察的輕顫。

他屏息凝神，緩緩轉動。機括咬合的細微“咔噠”聲在寂靜中格外驚心。柜門開啟的剎那，一股濃烈而陳舊的樟腦氣息撲面而來，帶著時光封存的味道。柜內，別無他物，唯有一個褪了色的錦緞包裹。

他雙手捧出，解開系扣，里面赫然是十二張紙色枯黃、薄脆如蟬翼的地契，以及一本燙金封皮的股權證明書。紙張邊緣已微微卷翹，指尖稍一用力，仿佛就要碎裂成齏粉。他心頭一凜，這維系著他半生心血、龐雜如蛛網般的事業版圖，此刻竟也如這些故紙一般，脆弱得不堪一擊。小心翼翼重新包裹好，納入公文包最里層，仿佛護住最后一點星火。

車庫厚重的鐵門被推開時，鉸鏈發出尖銳刺耳的呻吟，仿佛垂死巨獸的嘶鳴。門內一片幽暗，濃重的機油與塵埃氣息撲面而來。鳳九皇瞇起眼，適應著這突如其來的昏昧。目光穿透昏暗，最終落定在角落的陰影里——那里，蟄伏著一頭黑色的鋼鐵巨獸。

這便是去年自天津港遠渡重洋而來的“那輛車”。坊間盛傳，偌大個遠東，此物僅此一輛。車身并非純粹的黑，而是幽邃如無星無月的子夜深潭，卻在某個不經意的角度，倏然折射出暗沉如凝血般的紅芒，詭譎而攝人心魄。

黃銅打造的散熱格柵，根根直立，如巨獸齜露的森森獠牙。兩側橢圓形的車燈，則像一雙半睜半闔的巨眼，于昏暗中冷冷窺視。最令人無法移目的，是車頭那傲然矗立的立標——一只振翅欲飛的鳳凰。純銀鍛造的翎羽，每一根都精雕細琢，在從門縫漏入的稀薄晨光里，流淌著冰冷而孤高的輝光。

鳳九皇深吸一口氣，拉開車門。沉重的真皮座椅承托住身體，發出一聲輕微而滿足的吱呀，如同老友久別重逢的嘆息。目光掃過儀表盤，一塊瑩潤的象牙羅盤鑲嵌其中，細如發絲的指針正微微顫動，似在感應著天地間無形的磁力。他伸手握住方向盤，包裹其上的鱷魚皮紋理清晰，帶著一種獨特的韌性，那觸感……竟驀然讓他憶起父親書房里那些蒙塵古籍的封面，同樣的厚重與滄桑。

公文包穩妥地置于副駕駛座。他再次清點隨身之物：懷表緊貼心口，冰冷的觸感提醒著它的存在；私章沉甸甸地墜在腰間；鋼筆插在西裝內袋；素雅的名片夾……一樣不缺。他深深吸了口氣，戴上手套，推門下車，繞到車頭。

握住冰冷的搖柄，金屬的寒意透過薄薄的手套直透掌心。他沉腰屈膝，手臂貫注力量，猛地轉動——“咔嗒！咔嗒！”一下、兩下、三下……每一下都帶著引擎內部機件沉悶的抵抗。汗水悄然沁出額角。

到第七下時，仿佛沉睡的遠古兇靈被驟然驚醒，引擎猛地發出一聲低沉而雄渾的咆哮！車身隨之劇烈一顫，排氣管噴出淡淡的青煙，那聲音持續著，在狹小的車庫內隆隆回蕩，震得墻壁上的灰塵簌簌落下。

鳳九皇坐回駕駛座，關上車門，世界瞬間被隔絕了大半喧囂。他調整后視鏡的角度。鏡中，映出自己略顯蒼白而疲憊的容顏，眉宇間鎖著化不開的沉郁。

鏡子的邊緣，還框進了車庫墻壁上懸掛的那幅巨大的《皇輿全覽圖》，山川河流，城池關隘，曾經的天朝上國，如今在幽暗的光線下，顯得遙遠而模糊。他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的思緒。左腳沉穩地踩下離合器踏板，右手將排擋桿推入一檔位置，發出清脆的金屬咬合聲。

最后，松開手剎。這些動作，他已獨自在這寂靜的車庫中練習了無數次，熟稔于心。然而今日，每一個動作都格外沉重，帶著一種近乎儀式般的謹慎與決然。

沉重的車庫大門被仆人緩緩推開。刺目的晨光如同潮水般洶涌而入，瞬間填滿了幽暗的空間。鳳九皇下意識地瞇起眼睛，抬手擋了一下。待到適應了光線，他輕點油門。

車身立刻傳來一陣低沉的、充滿力量的顫動，仿佛一匹久困廄中的神駿，感受到了曠野的呼喚，正不安地刨動著蹄鐵。他緩緩駛出大門，車輪碾過青石板鋪就的甬道。下意識地，他瞥了一眼后視鏡——晨霧繚繞中，那座承載了鳳家數代榮光與記憶的祖宅輪廓，正一寸寸地模糊、淡去，最終徹底隱沒于氤氳霧氣之后，如同一個褪色的舊夢。

街道已然蘇醒。黃包車夫拉著客人小跑著，吆喝聲、叫賣聲、孩童的嬉鬧聲混雜在一起，充滿了市井的鮮活氣息。一輛堆滿新鮮菜蔬的獨輪車歪歪扭扭地橫穿過來，鳳九皇輕轉方向盤，車身靈巧地避讓開。車輪碾過昨夜積下的雨水洼，泥水飛濺而起，驚得路旁幾只啄食的麻雀倉皇飛起，消失在鱗次櫛比的灰瓦屋頂間。

目光掠過街角，一家新開的西式咖啡館闖入眼簾。明亮的玻璃櫥窗上，貼著醒目的標語。穿著洋裝或改良旗袍的男女在里頭啜飲著深色的液體，談笑風生，與門外推著獨輪車的老農、挑著擔子的貨郎，構成一幅奇異而割裂的街景。

車行至一個十字街口，前方喧聲鼎沸。一支游行隊伍正浩浩蕩蕩地迎面而來。多是些穿著學生裝或新式短褂的青年，手中揮舞著象征五族共和的五色旗，臉上洋溢著近乎亢奮的朝氣與熱忱?？谔柭暲?，聲震屋瓦。

鳳九皇放緩了車速，靜靜停在路邊，隔著車窗玻璃望著。那些年輕的面孔上，有著他不曾有過的、也永遠無法再擁有的純粹與無畏。一種難以言喻的復雜情緒涌上心頭，他下意識地探手入懷，握住了那枚冰冷的翡翠懷表。指尖傳來的寒意，如同醍醐灌頂，瞬間將他從這短暫的恍惚中拽回現實。時代洪流滾滾向前，無論個人悲喜，終究裹挾其中。

駛出喧囂的城區，道路豁然開朗。兩側是連綿的田野，初夏的秧苗泛著青翠的光澤。鳳九皇踩下油門，引擎的轟鳴聲陡然變得高亢而順暢。車身如離弦之箭般向前躥出。

風，強勁地從敞開的車窗外灌入，帶著泥土與植物的清新氣息，吹亂了他梳理得一絲不茍的鬢發，也將公文包上沾染的薄薄一層浮塵盡數拂去。他瞥了一眼儀表盤，速度指針正穩穩地向上攀升，指向一個令人心跳加速的刻度。速度帶來一種奇異的掌控感，暫時驅散了心頭的陰霾。

車行至一片茂密的竹林旁，青翠的竹影飛速掠過車窗。鳳九皇心頭驀然一動，想起一事。他騰出一只手，打開了副駕駛座前的儲物格（手套箱）。里面靜靜地躺著一封未曾拆啟的信函。信封素白，沒有任何多余的花飾，只寫著“九皇先生