第86章 財政危機（第1頁）

天目山的晨霧，慣常是纏綿悱惻的，裹著千竿翠竹的清氣，絲絲縷縷，漫過鳳家祖宅那高聳的馬頭墻，浸潤著雕花窗欞上繁復的纏枝蓮紋。這日的霧氣卻有些異樣，沉甸甸地懸著，仿佛吸飽了山外飄來的硝煙味，滯澀得化不開。

鳳九皇斜倚在露臺那鑲滿西洋彩色玻璃的雕欄旁。玻璃是前些年從法蘭西運來的，赤橙黃綠，拼出些光怪陸離的圖樣，將山間的光影割裂、扭曲。他指尖捻著一枚溫潤的羊脂玉扳指，目光卻穿透斑斕的色塊，落在下方回廊間一片雞飛狗跳的景象上。

三十六名賬房先生，平日里最是講究個“靜”字，此刻卻像炸了窩的雀兒，抱著厚如城磚的賬簿，在九曲回廊間狂奔。青石板路被無數慌亂的布鞋底踏得發亮，幾張來不及拾掇的巨額銀票被山風猛地卷起，打著旋兒，飄飄蕩蕩，越飛越高，竟似清明時節漫天拋灑的紙錢，透著股不祥的寂寥。

一絲極淡的焦糊味，混在濕冷的山霧里，鉆進鳳九皇的鼻端。他眉頭幾不可察地蹙了一下。這氣味，與山下那意大利機械繅絲廠日夜吞吐的白汽不同，帶著焚燒的躁意。

他剛從凡塵俗世歸來不久，父親鳳老太爺憂心忡忡，言及外頭世道劇變，乾坤倒懸，特命他這嫡脈長子親臨“觀看”，以定家族進退之策。所見所聞，確如沸鼎烹油，卻不想，那燎原的野火，竟燒得如此之快，如此之猛，連這天目山深處的百年根基，也聞到了煙味。

“九爺——！”

一聲破了音的嘶喊，撕破了露臺短暫的靜謐。大掌柜沈墨農，這位鳳家倚重的編外臂膀，此刻全然失了往日的從容。他跌跌撞撞沖進樓下的花廳，一身講究的杭綢長衫下擺沾滿黃泥漿子，像是剛從泥地里滾過。那張素來沉穩的方臉上，此刻毫無血色，嘴唇哆嗦著，抖開手中一張皺巴巴的電報紙。手背上赫然幾道新鮮的擦傷，血跡已凝成暗褐色。

“漢陽！漢陽的煉鐵廠…完了！讓革命黨占了！”

沈墨農的聲音像被砂紙磨過，嘶啞得厲害，“工人們…工人們砸開了保險庫，把咱們剛調試好的那幾座德國進口的貝塞麥轉爐…都給…都給砸了個稀巴爛啊！”

那“稀巴爛”三個字，幾乎是從牙縫里擠出來的，帶著心尖滴血的痛楚。

鳳九皇眼皮都沒抬一下。他慢條斯理地從身旁紫檀小幾上拿起一把鏨花銀剪，拈起一支上好的哈瓦那雪茄，仔細修剪著茄帽。剪刃鋒利，發出細微的“嚓嚓”聲。“慌什么？”

他聲音不高，卻自有一種沉凝的力量，壓得花廳里嗡嗡的回響靜了幾分，“去年蘇州河畔張謇先生的紗廠鬧罷工，工潮洶洶，不也…風平浪靜了么？無非是多費些銀錢，安撫人心罷了。”

他語氣平淡，仿佛在談論一件微不足道的家常。

“這次不一樣！九爺！不一樣啊！”

沈墨農猛地抬頭，布滿血絲的雙眼死死盯著露臺上的身影，嗓音陡然拔高，尖利得刺耳，震得頭頂那盞巨大的水晶琉璃枝形吊燈都跟著嗡嗡共鳴，細碎的水晶墜子叮叮當當亂響。他像是豁出去了，一把扯開自己汗濕的衣領，露出脖頸側一片觸目驚心的青紫色淤痕，邊緣還帶著擦破的血痕。

“卑職…卑職是從武昌碼頭擠上最后一條小火輪逃出來的！您沒看見…您沒看見啊！長江江面上，那些掛著十八星怪旗的炮艇，對著官家的糧倉、鹽棧…轟轟地放炮啊！火光沖天！那些兵…哪里是兵，簡直是土匪！連…連盛宣懷盛大人督辦、朝廷根基所在的鐵路局衙門，他們都敢一把火燒成白地！”

他急促地喘息著，胸膛劇烈起伏，每一個字都浸著劫后余生的驚悸。

話音未落，窗外山腳下猛地傳來一聲悶雷般的巨響——“轟隆！”

整個花廳的地板都跟著震顫了一下。鳳九皇修剪雪茄的手終于頓住，兩道英挺的劍眉緊緊鎖起，循聲望去。只見山坳深處，那片他五年前耗費巨資、遠涉重洋從意大利引進的蒸汽機械繅絲廠區，此刻正騰起一股濃得化不開的黑煙，如同一條猙獰的黑龍直撲云霄。

那是他鳳家新財源的命脈所在，兩百臺精密的自動繅車日夜轟鳴，吐出的潔白生絲，每日價值何止千兩白銀！而此刻，濃煙之下，影影綽綽，竟有數百名工人，像決堤的洪水，正奮力推倒廠區外圍沉重的鑄鐵柵欄。

那粗壯的鐵條在眾人的合力下發出刺耳的金屬呻吟，轟然倒塌。人群如蟻群般涌出，肩上扛著成捆成捆、本應屬于鳳家的雪白生絲，沿著蜿蜒的山道，向上、向下，四散奔流。

“反了！反了天了！”

老管家須發皆張，帶著幾十名手持水火棍、鐵尺的護院家丁，紅著眼就要往外沖。

“慢著。”

鳳九皇的聲音不高，卻像一道無形的鐵閘，瞬間定住了所有人的腳步。他抬手制止，目光銳利如鷹隼，穿透混亂的人群，精準地捕捉到一個身影——一個穿著藏青色學生裝的青年，站在一處高石上，手里舉著個簡陋的鐵皮喇叭筒，正聲嘶力竭地呼喊，那年輕而狂熱的聲音，借著山風，清晰地送了上來：