第137章 考核（2）（第3頁）

素手猛地一按！

轟！

懸浮的渾天儀轟然崩解！億萬鏡面碎片并未墜落，而是在下墜的過程中燃燒、扭曲、重組！它們化作一級級粗糙、古樸、仿佛由星辰塵埃與青銅熔鑄而成的巨大石階！九千九百級石階，憑空出現，蜿蜒向上，直插天際，盡頭消失在火山口翻騰的、硫磺云與金紅熔巖交織的混沌之中！

鳳櫻啼的真身，無聲無息地顯現在石階的盡頭，那最后一級仿佛懸于熔巖深淵之上的孤階邊緣。她身上的霓裳徹底化作了燃燒的烈焰羽衣，赤金色的火焰羽翼在她身后完全舒展開來，每一次優雅的扇動，都卷起焚滅萬物的熱浪。

她光潔的額心，那枚玄奧繁復的涅盤金紋璀璨奪目，流淌著熔巖般的光澤。她的發梢、她的指尖，都跳躍著永不熄滅的純粹離火金焰。此刻的她，如同執掌火焰權柄的神只，氣息與腳下咆哮的火山徹底融為一體，浩瀚、威嚴、冰冷無情。

“最后的選擇。”她向著下方，站在第一級石階前、渺小如蟻的鳳九皇，伸出了那只纏繞著永恒離火、白皙如玉雕琢的手。聲音平靜無波，卻蘊含著不容置疑的法則之力，如同神諭：“握緊我，與我同墜熔巖深淵，得享永恒寂滅，或與離火共生。”

她的目光掃過身后那片翻滾著毀滅能量的熔巖湖，以及湖心孤高祭壇上靜靜懸浮的、那團人首大小、如同琥珀般封印著展翅欲飛火鳳的離火精魄。“或者，殺了我。踩著我的骨灰與余燼，登上祭壇，繼承離火，成為新的‘引路人’。”

殺意與傳承的誘惑在灼熱扭曲的空氣中激烈碰撞，發出無形的爆鳴。鳳九皇渾身浴血，破碎的衣衫下是縱橫交錯的傷口與灼痕，手中的玄鐵短刀因脫力而微微顫抖，刀尖卻依舊固執地指向那高高在上的神只般的身影。

火毒的金紅紋路在新生肌膚下如活蛇般蠕動，每一次心跳都帶來焚心的劇痛。然而，就在這生死抉擇的關頭，記憶的碎片卻不受控制地、帶著暴雨的濕冷氣息狠狠刺入腦海——

三日前，十萬大山，滂沱如注的暴雨中。碧眼金睛獸那龐大如小山的尸骸旁，這個此刻散發著神威的女子，渾身浴血，霓裳被獸血和雨水浸透。她面無表情，用那雙此刻纏繞著永恒離火的手，生生剖開兇獸堅逾精金的肚腹，粘稠腥臭的內臟和胃液流淌一地。

然后，她毫不猶豫地將手伸進那污穢腥臭的腹腔，一把拽出了幾乎被腐蝕得不成人形、奄奄一息的自己。那時，隔著冰冷的雨水和滾燙的獸血，他感受到她掌心的溫度……竟帶著一絲奇異的、近乎錯覺的暖意，如同穿透厚重陰云的、一縷微弱的春陽。

“為何……”鳳九皇的聲音嘶啞破碎，如同沙礫在青銅器皿上摩擦，每一個字都帶著灼燒的氣管擠出的血腥味，“……是我？”

他手中的玄鐵短刀，凝聚著他殘存的所有意志與全部的、無法理解的困惑，穩穩地、帶著玉石俱焚的決絕，虛指向臺階盡頭那火焰神只的咽喉。刀鋒雖未觸及，凜冽的殺意已如實質般刺出。

就在他問出這句話的剎那——

轟隆隆隆——！！！

整座沉寂的火山如同被激怒的遠古巨獸，驟然蘇醒！大地在腳下瘋狂震顫、呻吟！鳳九皇腳下的石階，以及那蜿蜒向上的九千九百級天路，開始發出不堪重負的、令人牙酸的崩裂聲！

石階表面迅速爬滿蛛網般的裂痕，邊緣的碎石如同雨點般簌簌墜落，墜入下方翻騰的熔巖湖中，瞬間汽化消失！臺階崩塌的速度在瘋狂加快，留給他的時間在以肉眼可見的速度流逝！

沒有答案。臺階盡頭，鳳櫻啼的臉上，第一次露出了一個極其復雜的神情。那并非嘲諷，也非冷漠，更像是一種混合了釋然、期待與……難以言喻的悲憫？這神情在她燃燒著金焰的臉上，在涅盤金紋的光輝映襯下，美得驚心動魄，卻又帶著一種殉道者般的壯烈與蒼涼。

她沒有回答那個問題。

她只是看著因臺階崩塌而岌岌可危、如同風中殘燭的少年。

時間仿佛被拉長，又被壓縮。

不能再等！鳳九皇眼中最后一絲猶豫被狂暴的求生欲徹底碾碎！他喉嚨里發出一聲不似人聲的咆哮，身體如同被壓到極限的彈簧，猛地爆發出最后的力量，沿著那急速崩塌、化作飛灰的石階向上瘋狂沖刺！每一步落下，腳下的石階都在踏實的瞬間化作齏粉，仿佛踩在流沙之上，死亡的墜落感如影隨形！

快！再快！他的身影在崩塌的石階洪流中逆流而上，如同一只撲向烈火的飛蛾！

在沖到第七千級臺階附近時，前方一段數十丈長的石階轟然整體塌陷！下方就是沸騰的熔巖深淵！退無可退！鳳九皇眼中厲色一閃，沖刺之勢不減反增！在即將踏空的瞬間，他猛地將手中玄鐵短刀狠狠插入身旁尚未完全崩塌的堅硬巖縫！

鏘！火星四濺！

借著這插入巖縫的刀身作為支點，他身體如同繃緊的弓弦，蜷縮、蓄力，然后猛地一蹬尚未崩塌的巖壁，整個人如同被強弩射出的重箭，借著蹬踏和刀身彎曲蓄力的雙重力量，朝著祭壇的方向，朝著臺階盡頭的鳳櫻啼，凌空飛撲而去！舍棄了臺階，選擇了最直接、最危險、也最出其不意的路徑！

“勇氣可嘉。”鳳櫻啼終于動了。她似乎輕輕嘆息了一聲，赤足輕點虛空。足尖落處，朵朵純粹由離火金焰構成的金蓮憑空綻放、湮滅，托著她曼妙的身姿，不疾不徐地迎向撲來的少年。同時，她寬大的火焰袖袍只是隨意一揮——