第67章 雙面之扉（第1頁）

靠近外城墻的領主軍營地，地下的儲藏室，與其說是避難所，不如說是一口被遺忘的、正在緩慢積水的棺材。空氣凝滯而沉重，帶著濃郁的土腥、鐵銹、以及一種更令人不安的、類似腐肉和焦油混合的刺激氣味——那是從奧菲斯身上散發出來的。唯一的光源來自角落里幾支插在空罐頭里的軍用蠟燭，火焰在潮濕的空氣中掙扎跳躍，將巨大而扭曲的影子投射在布滿霉斑和水漬的石墻上，如同活物般蠕動。

艾丹背對著燭光，站在最深的陰影里。他全身的肌肉都繃緊了，仿佛一張拉滿的弓。手按在腰間的劍柄上，。他的目光像被釘子釘住一樣，牢牢固定在房間中央那具躺在染血的領主軍旗上的“東西”——他曾經宣誓效忠的領主，奧菲斯五世。多看一眼，都像是有無形的銼刀在反復刮擦他最敏感的神經，帶來一陣陣生理性的反胃和深入骨髓的寒意。

那不再是他記憶中那個雖然年邁但眼神堅毅、身姿挺拔的領主了。眼前這堆由破碎的半個肢體、增生骨質和不斷滲出的粘稠黑泥構成的聚合體，只是一個承載著無盡痛苦和扭曲力量的容器。黑泥從他身上的每一道裂口中汩汩冒出，緩慢地在身下的軍旗上匯聚成一片不斷擴大的、閃著油膩光澤的沼澤。每一次粗重而濕漉漉的呼吸聲，都像是溺水者在最后掙扎，伴隨著液體從狹窄縫隙中擠壓通過的咕嚕聲。

佩里爾癱坐在離奧菲斯不遠的墻角，像一灘被抽去骨頭的爛泥。他那身原本象征著神圣和權威的鑲金邊長袍，此刻被血污、泥漿和奧菲斯身上濺出的黑泥弄得污穢不堪。胸前那枚代表神憐教會的金色圣徽歪斜地掛著，黯淡無光，在跳躍的燭火下，像是一只嘲弄的眼睛。

他似乎完全沉浸在自己的世界里，手指無意識地、神經質地摳挖著身下粗糙的地面，指甲深深嵌入泥土和碎石的混合物中，磨破了也毫無知覺。他的嘴唇微微翕動，卻發不出任何聲音，只有空洞的眼神茫然地盯著地面某處，仿佛靈魂早已抽離。

亞德里安站在房間相對空曠的一側，離那兩人都保持著幾步的距離。他感到一種前所未有的窒息感，仿佛這地下室的空氣都被抽干了。他的目光無法控制地在奧菲斯那恐怖的形態和佩里爾那崩潰的模樣之間來回游移，每一次掃過，都讓他的心臟像被冰冷的手攥緊。喉嚨干澀發緊，他想開口說些什么，打破這令人發瘋的寂靜，卻發現聲音像是被堵住了。他下意識地摸著口袋里的那顆橡樹種子，這給了他一絲虛幻的慰藉，但指尖傳來的顫抖卻暴露了他內心的惶恐。

“佩里爾大人……”他終于強迫自己開口，聲音沙啞得厲害，幾乎不像他自己的。

“奧菲斯…到底…是怎么回事？您之前說的…‘誓言之甲’…王室血脈…還有那個‘儀式’…究竟是為了什么？”他的聲音帶著無法抑制的顫抖，每一個詞都問得異常艱難。

佩里爾的身體像是被這句話刺了一下，微微一顫。他緩慢地抬起頭，空洞的眼神聚焦在亞德里安身上，過了好一會兒，才仿佛認出了他。他的嘴唇蠕動了幾下，發出幾聲意義不明的氣音，然后，像是用盡了全身力氣，才擠出幾個嘶啞的字眼。

“是…王城的命令…”他的聲音像是生銹的鉸鏈在轉動，“半年多以前…一份急令…繞過了所有人，直接送到了我的手上。”

話音剛落，躺在地上的奧菲斯突然發出一聲壓抑的、仿佛來自胸腔深處的痛苦呻吟。他的身體猛地痙攣了一下，幾塊松動的盔甲碎片叮當落地。更多的黑泥從他臉上的縫隙中溢出，順著扭曲的輪廓滑落，滴在地面上，發出“嗤嗤”的輕微腐蝕聲，升起一縷縷白煙。

那一刻，某種無形的屏障似乎被打破了。混亂的記憶碎片如同潮水般涌入佩里爾的腦海，將他徹底淹沒。他的眼神驟然變得驚恐而渙散，仿佛又回到了那個改變了一切的夜晚。

——

領主宮書房，佩里爾回憶中那個夜晚

燭火將奧菲斯的書房照得亮如白晝，但氣氛卻異常凝重。厚重的橡木書桌上攤著地圖和文件，一切都井井有條，與此刻地下室的混亂形成鮮明對比。奧菲斯背對著窗戶站著，手中緊緊攥著那份來自王城的、蓋著王國教會最高級別燙金火漆印的信函。窗外的月光勾勒出他挺拔的側影，但緊鎖的眉頭和抿緊的嘴唇暴露了他內心的不安。

“王國教會的直接召回？”

他低聲自語，語氣中充滿了難以置信，“不是通過國王…甚至沒有經過樞密院…他們憑什么直接命令一位世襲領主？”他轉過身，目光銳利地看向站在書桌旁的佩里爾，燭光在他深邃的眼眸中跳動，“佩里爾，我的朋友，以你對教會的了解，這正常嗎？”

佩里爾穿著整潔的執事袍，胸前的圣徽在燭光下熠熠生輝。他看起來比現在狀態好得多，也…盲目得多。他手指無意識地摩挲著圣徽光滑的邊緣，臉上帶著一種混合著擔憂和某種興奮的復雜表情。

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“奧菲斯，這確實不尋常。”他回答，聲音比平時略顯急促，帶著一絲不易察覺的激動，

“但信上說得非常清楚，奧倫西亞的‘神之遺產’…我們王國賴以生存的根基…它的力量正在以前所未有的速度衰退！，王都現在一定非常混亂。也許…也許教會認為情況緊急，需要采取非常手段。”

他向前一步，語氣變得懇切：“信上提到了‘火源’…提到了需要額外的王室血脈，來承擔‘續接圣焰’的儀式。奧菲斯大人，這或許是神給予您的指引！一個證明您血脈價值、穩定王國、也是…重振奧菲斯家族榮光的機會！”

奧菲斯沉默地看著他，眼神復雜。他走到書桌旁，手指輕輕敲擊著桌面。

“‘續接圣焰’…聽起來可不像是什么輕松的差事。佩里爾，你我都知道，我這一支雖然古老，但并非嫡系。歷朝歷代這種事都是由國王親自進行，雖說大王子多年前就因天災離世，但現在，讓我一個早就脫離王都的邊陲領主，去觸碰王國最核心的秘密？”

他拿起那封信，紙張在他指間發出輕微的摩擦聲，“而且，呵，你看這，‘些微代價’？…你們教會啊，措辭總是這么…語焉不詳。”