第79章 交易（第2頁）

“你說什么？！”阿姆瑞齊的聲音提高了，“你把霜落村給滅了？！”

“是，大人。”老維平靜地承認，“一個不剩。”

“你他媽的！”阿姆瑞齊猛地一拍桌子，發出巨大的響聲，桌上的炭筆滾落到地上。“這么大的事，你居然不通知我？！”他指著老維，氣得臉都有些漲紅。

老維沒有躲閃，只是靜靜地看著他。

“你知不知道，少了一個村子，意味著什么？意味著每個月收上來的東西就少了一份！我的好日子就少了一份保障！”阿姆瑞齊越說越氣，“而且，誰給你的權力，讓你擅自做這種決定？我才是決定這里一切的人！”

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他來回踱了幾步，顯得非常煩躁。在他看來，一個村子的生死確實不值一提，這個年代，別說村子，就是一個國家都可能隨時消失。他憤怒的不是那些村民的死亡，而是老維的行為損害了他的利益，并且挑戰了他的權威。他需要老維做臟活，但他必須是那個發號施令的人。

“大人息怒。”老維的聲音依然平靜，帶著一種安撫的意味，“霜落村本來就沒什么東西，您也知道，這么多年‘額外收貢’下來，他們早就被逼上絕路了。”

他頓了頓，語氣變得嚴肅：“與其等他們聯合起來爆發，讓周圍村子看到了效仿，到時候鬧出更大的亂子，不如先下手為強，除了后患。這是為了長遠打算，大人。”

阿姆瑞齊停下腳步，看著老維，他當然明白老維的意思。在末世，一個村子的消失確實算不上什么大事，每天都有大大小小的村子聚落因為各種原因沒了。他并不是真的關心霜落村的村民，他關心的是自己的利益和控制權。

“長遠？”阿姆瑞齊冷哼一聲，“你以為我的好日子是天上掉下來的嗎？都是靠這些一點點攢起來的！就算油水少，蚊子腿也是肉！而且，你這么自作主張，把我這個鎮長放在哪里？”他的語氣帶著一種高高在上的威嚴，仿佛在訓斥一個不聽話的下屬。他斜眼看了看偏房外隱約可見的夜色，仿佛那里駐扎著能隨時聽他號令的軍隊。

老維似乎沒有感受到鎮長的壓力，他依然平靜地解釋道：“鎮長大人，霜落村那種地方，就算留著，又能收幾年？遲早會被榨干，或者被天災毀掉。”

老維壓低了聲音，臉上露出一種只有他們兩人才懂的狡黠笑容：“您每年向行省申請的那些針對貧困村子的物資補助，以前為了做樣子，總得撥一些下去吧？現在霜落村沒了，您只要不上報，這筆補貼……可就實打實的，能全部進您的腰包了。這可比從他們身上榨那點油水來得快，來得多，也更省心。”

阿姆瑞齊的眼神閃爍了一下。老維的話確實打動了他。上面撥下來的救災補貼，這才是真正的大頭。一個村子的消失，換來一筆穩定的、無需付出的額外收入，這筆賬，他算得過來。

鎮長哼了一聲，沒有再追究老維的“擅作主張”，顯然，貪婪最終壓過了他對權威被挑戰的不滿。他走到一個麻袋旁，用腳尖踢了踢，似乎在估量里面的價值。

“不過，你這次確實給我惹了個大麻煩。”鎮長突然話鋒一轉，語氣又變得煩躁起來，甚至帶著一絲恐懼，“如果是以往，就算了。但是今天，他媽的，上面來人了！”

老維的眼神微微一動，但臉上依然平靜：“上面來人了？是行省的官員嗎？”

“不是！”鎮長壓低了聲音，顯得有些神經質，“是輝鐵城來的！將軍的親衛！你這個節骨眼給我搞這種事，不是給我添亂嗎？！”

他站起身，在偏房里來回踱步，顯得異常焦慮：“那個臭女人！好死不死這個時候來！她肯定是來查我的！萬一她要調查邊境村落的情況怎么辦？霜落村的事，怎么瞞得住？！”

老維看著鎮長慌亂的樣子，眼神中閃過一絲輕蔑。

“哎喲，我的鎮長大人，您可別自己嚇自己了。”老維語氣依然平靜，試圖安撫他，“就曳影鎮這么個邊疆破鎮子，哪里值得直接從中央議會派人來查？其他條件比這里好的地方，貪的可比咱這里多多了。”

他走到阿姆瑞齊面前，壓低聲音，用一種“為你著想”的口吻說道：“依我看，這位大人八成是有什么別的事，也許和邊境最近出現的那些‘天空裂縫’帶來的災難有關。您想啊，羅維尼亞現在是什么情況？硬撐著體面罷了。各種天災不斷，環境差到極點。一個村子因為‘天災’消失，這有什么奇怪的？”

老維的眼神閃爍著狡黠的光芒：“真要是被看出了端倪，您完全可以將霜落村的消失，直接推給天空裂縫帶來的災難。就說村子被突如其來的雪崩或者地裂吞噬了，或者村民因為極端嚴寒和饑荒全部凍死餓死了。這還有什么理由能怪到您身上？羅維尼亞本來現在就亂成一鍋粥，各個行省自己都是破事一堆，誰有空來查這種小事？”