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“那是,那是!”阿姆瑞齊連連點頭,臉上露出“深表贊同”的神色,“卡琳大人一心為公,下官佩服之至!據說災后常有異獸出沒,加之那些無法無天的拾荒者也時常在那附近游蕩,大人此去,務必、務必萬分小心啊!”
“卡琳明白。”卡琳的語氣依舊平淡無波,“倒是鎮長大人,曳影鎮能有今日之安穩繁榮,想必也與這些‘渣滓’周旋良多,真是辛苦了。”她的目光銳利如刀,仿佛要刺穿阿姆瑞齊那層虛偽的面具。
阿姆瑞齊臉上的笑容僵硬了一瞬,隨即又恢復如常,打了個哈哈:“哪里哪里,不過是盡些地方官的綿薄之力,保境安民罷了,不敢與大人相提并論。只盼大人此行能夠順利,早日查明災禍的真相,還寒山周邊一個清凈安寧。”他親自為卡琳牽過馬,姿態做得十足。
卡琳翻身上馬,動作干練利落。她居高臨下地看著阿姆瑞齊,微微頷首:“借鎮長吉言。告辭。”說完,輕抖韁繩,座下馬匹不情不愿地邁開蹄子,緩緩向鎮外行去。
曳影鎮的街道上,還殘留著昨夜“凈源日”的些許痕跡。一些未來得及清理的“守護束”依舊掛在門楣上,被晨風吹得微微搖晃。空氣中那股特殊的草木焦糊味尚未完全散盡。鎮民們已經開始了新一天的勞作,只是他們的臉上,比往日更添了幾分難以言喻的疲憊。
當卡琳的身影消失在鎮口的薄霧中,阿姆瑞齊臉上的笑容瞬間收斂,取而代之的是陰鷙的冷酷。他轉身,對身后的仆人低聲吩咐了幾句,仆人立刻躬身領命,匆匆離去。
卡琳騎馬行出曳影鎮約莫數里,估摸著已經脫離了鎮上可能的眼線,在一片稀疏的白樺林邊勒住了馬。林中晨霧尚未散盡,幾聲清脆的鳥鳴打破了寂靜。
幾乎在她停下的同時,一道矯健的身影如同林間的雌豹般,悄無聲息地從一棵粗壯的白樺樹后閃出,正是伊利絲。她穿著便于行動的深色皮甲,背上負著長弓,眼神警惕地掃視著四周。
“隊長。”伊利絲的聲音壓得很低。
“情況如何?”卡琳問道。
“格里夫已經按照您的吩咐,提前去往霜落村方向的必經之路上踩點了。那里的地形最適合伏擊,也最適合我們反制。”伊利絲簡潔地匯報,“亞敏留在鎮內,繼續監視鎮長宅邸,并留意安的動向。賽提和費舍爾已經在路途中段待命了”
卡琳點了點頭:“很好。阿姆瑞齊比我想象的更急切。”她勒轉馬頭,望向通往霜落村的、被晨霧籠罩的崎嶇山路,“我們走吧,去會會那些‘兇殘的拾荒者’。”
伊利絲無聲地點頭,身影再次融入林間,與卡琳的馬匹保持著一段不遠不近的距離,如影隨形。
就在卡琳離開曳影鎮后約莫一個多小時,管家騎著夜騏,從后門疾馳進了宅邸,他從還沒完全停穩的馬背上翻身撲在地上,連滾帶爬的跑向書房,撞開門,沖了進來。他平日里一絲不茍的發髻有些散亂,臉上滿是汗水和疾馳帶來的塵土,但眼神中卻充滿了難以抑制的興奮和狂喜。
“大人!大人!好消息!天大的好消息!”管家甚至忘了行禮,聲音因為激動而有些變調,他將一卷用火漆封口的羊皮紙高高舉過頭頂,“行省的……行省的調度令!下來了!!”
阿姆瑞齊猛地從堆滿文件的書桌后站起身,一把奪過那卷羊皮紙,因為太過用力,指甲幾乎要將堅韌的紙張撕裂。他顫抖著手,扯斷封口的細繩,展開調度令,那雙平日里總是瞇著的、閃爍著精明光芒的小眼睛,此刻因為激動而瞪得渾圓。
白紙黑字,朱紅的印章,每一個字眼都像一團火焰,灼燒著他的眼球,也點燃了他心中壓抑已久的野心和貪欲。
“……茲授權曳影鎮鎮長阿姆瑞齊,鑒于近期寒山邊境拾荒者匪幫活動日益猖獗,嚴重危害行省北境之安寧,特準許曳影鎮長,調動駐扎于曳影鎮外之諾斯行省第三巡防小隊,配合地方自警團,對盤踞于霜落村及其周邊地區之匪首老維及其黨羽,予以堅決清剿,務必除惡務盡……”
“哈哈……哈哈哈哈!!”阿姆瑞齊發自內心的笑了出來,笑聲在空曠的書房中回蕩,顯得格外刺耳和猙獰。他用力地將那份調度令拍在桌上,發出“砰”的一聲巨響,“好!萬事俱備,只待那邊的行動了!”
他興奮地在書房內來回踱步,雙手因為激動而微微顫抖,臉上泛起病態的潮紅。
管家也跟著露出諂媚的笑容,“大人,那我們……何時前往兵營傳達調度令,調動省兵?”