第7章 銹甲與馬蹄（第1頁(yè)）

馬蹄聲碾碎了村莊最后的平靜。領(lǐng)頭的鐵面男人翻身下馬時(shí)，左腿鎧甲發(fā)出刺耳的摩擦聲——那是一塊用麻繩捆在脛骨上的生銹鐵皮，邊緣還沾著干涸的血痂。他自稱“雷蒙德隊(duì)長(zhǎng)”，嗓音粗糲如砂紙，卻總在尾音突兀地放輕，仿佛在模仿記憶中貴族的腔調(diào)。

“領(lǐng)主大人聽聞此地災(zāi)禍，”他摘下鐵面，露出一張被刀疤貫穿的臉，右眼渾濁如死魚，“特派我等剿滅魔物，還諸位于……呃，太平?！弊詈髢蓚€(gè)字卡在喉嚨里，像吞了塊發(fā)霉的面包。

村民們擠在警戒桿后，渾濁的眼中燃起微弱的光。他們太久沒(méi)見過(guò)活著的“軍隊(duì)”了——即使這些人的皮甲布滿裂口，劍刃豁口處纏著破布，馬匹瘦得肋骨嶙峋。幾個(gè)士兵正偷偷抓撓脖頸，指甲縫里嵌著黑泥，那是不知何時(shí)沾上的焦土，與正規(guī)軍常年佩戴銀制頸環(huán)留下的白皙痕跡截然不同。

安躲在老歐科身后，目光掠過(guò)雷蒙德腰間晃蕩的皮囊。囊口松脫，露出一截暗紅布料，繡紋是雙頭蛇纏繞荊棘，她曾在亞德里安的圣典插圖中瞥見過(guò)但此刻卻想不起來(lái)更詳細(xì)的信息。

沃倫村長(zhǎng)搓著凍得發(fā)紫的手，堆起諂媚的笑，小心翼翼地重復(fù)：“是啊，雷蒙德大人，牧師大人他…沒(méi)和您一道回來(lái)嗎？還有，領(lǐng)主大人憐憫我們，帶來(lái)的物資…？”

他的眼神躲閃，不敢直視雷蒙德那只死魚般的右眼，卻又忍不住往那些歪斜的馬背上瞟，希望能看到哪怕一袋糧食。

雷蒙德眼神閃爍了一下，粗糲的嗓音含糊地解釋：“牧師？啊…牧師大人他另有要?jiǎng)?wù)在身，之后會(huì)趕來(lái)。至于物資…”

他頓了頓，刀疤扭曲了一下，像一條蜈蚣在他臉上蠕動(dòng)，

“領(lǐng)主大人深知魔物橫行，糧食運(yùn)輸艱難。此番前來(lái)，我等首要任務(wù)是作為先鋒清剿妖魔，物資…待清剿完畢，后續(xù)隊(duì)伍到了自然會(huì)送到各位手中?！?/p>

他畫了一個(gè)空頭支票，語(yǔ)氣含糊其辭，像在敷衍一群無(wú)知的孩童。

村民們臉上的光黯淡了下去，希望像肥皂泡一樣破裂。他們面面相覷，眼神重新變得渾濁，絕望如陰云般再次籠罩。

沃倫干巴巴地笑了兩聲，笑容比哭還難看，

“是…是這樣啊…剿滅魔物要緊，要緊…”

他低下頭，不敢再追問(wèn)，生怕惹怒了這些來(lái)歷不明的“軍隊(duì)”。

他含糊其辭，目光掃過(guò)警戒桿后一張張渴望又戒備的面孔，最終停留在佝僂著身軀的村長(zhǎng)身上，

“當(dāng)務(wù)之急，是先清剿村外的魔物，諸位也看到了，這天上的裂縫，怕是又要生出什么幺蛾子。”

他指了指依舊盤踞在天幕之上的猩紅裂痕，語(yǔ)氣故作輕松，實(shí)則帶著一絲不易察覺(jué)的焦躁。

“魔…魔物…”村民們聞言，原本燃起的光芒又黯淡下去，取而代之的是深深的恐懼。近一個(gè)月來(lái)，變異的野獸愈發(fā)猖獗，夜間的嚎叫聲幾乎沒(méi)有停歇過(guò)，警戒桿外的焦尸堆，幾乎日夜都在燃燒，卻依然無(wú)法阻擋那些怪物貪婪的腳步。

“雷蒙德大人，”一個(gè)略微年長(zhǎng)的村民壯著膽子問(wèn)道，聲音顫抖，

“您…您真的能剿滅那些怪物嗎？那些東西…越來(lái)越可怕了…”

雷蒙德隊(duì)長(zhǎng)挺起胸膛，拍了拍腰間銹跡斑斑的長(zhǎng)劍，發(fā)出沉悶的撞擊聲，

“當(dāng)然！我們可是領(lǐng)主大人的精銳部隊(duì)！區(qū)區(qū)魔物，不在話下！”

他的語(yǔ)氣斬釘截鐵，眼神卻有些飄忽，不敢與村民們對(duì)視，

“不過(guò)…剿滅魔物，也需要諸位的配合。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，露出了真正的目的，

“我們長(zhǎng)途跋涉，糧草有些…嗯，短缺。

不知村里…是否能為我們提供一些補(bǔ)給？

放心，領(lǐng)主大人仁慈，事后定會(huì)雙倍補(bǔ)償！”

“糧…糧草？”村長(zhǎng)臉上的笑容僵住了，眼神也黯淡下去，

村里的糧食，本就捉襟見肘，勉強(qiáng)維持村民的生存已是極限，