第37章 地下祭壇的呼喚（第1頁）

墨菲斯口中的“朋友”，住在鐵銹鎮下水道系統最邊緣，靠近廢棄礦坑的區域。這里的空氣混雜著硫磺、金屬銹蝕和某種霉菌的腥甜氣味，管道壁上覆蓋著厚厚的、色彩斑斕的化學沉積物，偶爾能看到變異的老鼠窸窣跑過，眼睛閃爍著不正常的紅光。

“記住，無論看到什么，聽到什么，都不要表現出驚訝，更不要隨便觸碰任何東西。”在進入一片由巨大、生銹的齒輪和廢棄鍋爐構成的“建筑群”前，墨菲斯嚴肅地警告葉凡，“‘老瘸腿’的脾氣比他的腿腳更古怪。”

他們在一個由鍋爐改造的、不斷滲出油膩液體的“門”前停下。墨菲斯有節奏地敲擊著銹蝕的金屬表面，發出沉悶的回響。

片刻后，鍋爐上一個窺視孔打開，一只渾濁的、布滿血絲的眼睛警惕地掃視著外面。

“墨菲斯？你還活著？”一個沙啞得像破風箱的聲音從里面傳來。

“債沒還清，我可舍不得死，老瘸腿。”墨菲斯懶洋洋地回應。

鍋爐門發出刺耳的摩擦聲，向內打開一條縫隙。墨菲斯示意葉凡跟上，側身鉆了進去。

內部空間比想象中寬敞，但堆滿了各種難以形容的“收藏品”：扭曲的金屬雕塑、浸泡在不明液體中的生物器官、閃爍著詭異光芒的水晶碎片，以及大量寫滿潦草符號的皮紙和卷軸。空氣中彌漫著濃烈的藥水味、機油味和一絲若有若無的……腐臭味。

一個穿著沾滿油污皮圍裙、拄著金屬拐杖的矮小老者站在一堆零件中間。他的一條腿從膝蓋以下替換成了粗糙的機械義肢，臉上布滿深刻的皺紋，但那雙眼睛卻銳利得驚人。

“這就是你說的那個‘鑰匙’？”老瘸腿上下打量著葉凡，目光尤其在葉凡手腕的青銅鐲子和肩膀上的穢源珠停留了片刻，渾濁的眼中閃過一絲精光，“嘖嘖，幽冥穢源道基，還帶著‘彼岸’的臭味……小子，你麻煩大了。”

葉凡被他看得有些不自在，微微點頭致意。

“少廢話，老瘸腿。”墨菲斯打斷道，“找你打聽個消息，關于前段時間下水道里傳得沸沸揚揚的那把‘神圣糞叉’。”

老瘸腿嘎嘎地笑了起來，聲音難聽：“那玩意兒？現在可是個燙手山芋。凈教的那條‘獵犬’像瘋了似的在找，裁判所的‘凈言師’也在暗中懸賞，甚至連幾個不怎么露面的地下教派都動了心思。”

他拄著拐杖，走到一個布滿旋鈕和指示燈的老舊儀器前，擺弄了幾下，儀器上模糊的影像閃爍不定：“消息很雜。有說它被一個流浪的‘拾荒者’家族撿走了，當成了祭祀祖先的圣物供著；有說它落入了‘銹水兄弟會’那幫瘋子手里，正在被研究如何引爆其中的神圣與污穢之力；還有更離譜的，說它自己長腿跑了，鉆進了更深層的地下裂縫……”

墨菲斯耐心地聽著，直到老瘸腿說完，才緩緩開口：“這些消息里，哪一條你覺得最有可能？或者，有沒有一條……是‘別人’想讓我們相信的？”

老瘸腿動作一頓，深深看了墨菲斯一眼：“你懷疑是伊莎貝拉放出的煙霧彈？”

“不止是她。”墨菲斯淡淡道，“那把‘糞叉’的本質，你我都清楚。它不可能憑空消失，更不可能被隨便什么勢力輕易掌控。最大的可能，是它落入了某個能暫時壓制其力量，或者……與其本源有所關聯的存在手中。”

老瘸腿沉默了片刻，指了指儀器上一條不起眼的、幾乎被其他信息淹沒的亂碼：“三天前，靠近西區廢棄凈化廠的地下水源監測點，記錄到一次極其短暫、但性質非常純粹的神圣能量爆發，緊接著是被強行壓制下去的污穢波動。位置很深，接近那些連凈化隊都不愿意去的古老坑道。”

墨菲斯眼中閃過一絲了然：“謝了，老瘸腿。費用老規矩。”

“趕緊滾蛋，別把麻煩引到我這兒。”老瘸腿不耐煩地揮揮手，又開始擺弄他那些零件。

離開老瘸腿的“工作室”，墨菲斯帶著葉凡快速穿行在復雜的管道中，目標明確地向著西區方向移動。

“廢棄凈化廠……古老坑道……”墨菲斯一邊走一邊低語，“看來，我們的‘糞叉’朋友，找到了一個不錯的‘窩’。”

然而，就在他們途經一片由巨大、潮濕的蘑菇林構成的區域時，葉凡猛地停下了腳步，臉色瞬間變得蒼白。